Türkiye'nin hizmet ve madencilik sektöründeki dev markası Dedeman Holding'in temelini atan Mehmet Kemal Dedeman, 1903 yılında Kayseri'de dünyaya gelmiştir. Genç yaşta üstlendiği büyük sorumluluklar ve gerçekleştirdiği stratejik yatırımlarla ülkenin ekonomik kalkınmasında çok önemli roller üstlenen ünlü iş insanı, 95 yıllık ömrüne sığdırdığı dev projelerle adını altın harflerle yazdırmıştır.
Ticaret Hayatına İlk Adım ve Müteahhitlik Yılları
Hacı Nazire Hanım ile Hacı Rıfat Şükrü Bey'in evladı olan Kemal Dedeman, babasının 1918 yılında vefat etmesi üzerine eğitim hayatını yarıda bırakmak zorunda kaldı. Henüz çocuk yaşta ailesinin ticarethanesinin idaresini eline alan Dedeman, bu dükkanı 1924 yılına kadar başarıyla işletti. O yıl ticari faaliyetlerini sonlandırarak İzmir'e geçti. Hemen ardından askere alınarak Kahramanmaraş'ta vatani görevini yerine getirdi. Askerlik sonrasında ise Kayseri Adliyesi'nde zabıt katibi olarak çalıştı. İçindeki ticaret aşkı ise hiç sönmedi. Bunun üzerine 1931 yılında görevinden ayrıldı. Hemen ardından serbest ticarete geri döndü.
Cumhuriyetin 10. yıl coşkusunun yaşandığı 1933 yılında, büyük önder Mustafa Kemal Atatürk'ün tarihi nutkunu irat edeceği platformun inşasını üstlendi. Bu özel vazifenin ardından rotasını Ankara'ya çeviren Dedeman, burada gıda ticareti ve taahhüt işleriyle meşgul olmaya başladı. İlerleyen dönemde Kütahya, Ankara Etimesgut ve İstanbul Yeşilköy askeri havaalanlarının yapım süreçlerinde müteahhit sıfatıyla kritik roller oynadı. Ülkenin sanayileşme hamlelerine de katkı sağlayan iş insanı, meşhur Kayseri Tayyare Fabrikası'nın inşasını da gerçekleştirdi. Ayrıca 1945 senesinde devreye giren Yıldırım Yolları Projesi çerçevesinde Kayseri, Kırşehir ve Sivas arasındaki kara yollarının yapımını başarıyla tamamladı.
Madencilikten Turizme Uzanan Büyük Yatırımlar
İnşaat sektöründeki başarılarının üzerine yeni tuğlalar eklemek isteyen Mehmet Kemal Dedeman, 1947 yılında maden işletmeciliğine adım attı. Krom, manyezit, kurşun ve çinko gibi değerli madenlerin işletilmesi ile ihracatı hususunda attığı vizyoner adımlar, kendisini kısa sürede ülkenin sanayi alanındaki en saygın figürlerinden biri konumuna taşımıştır. 1966 yılı büyük bir dönüm noktasıydı. Ankara'da ilk Dedeman Oteli kapılarını açarak turizm camiasına görkemli bir giriş yaptı. Bu prestijli başlangıcın peşinden konaklama, eğlence ve hizmet odaklı yepyeni yatırımlar birbirini kovaladı.
Hayırseverlik Mirası ve Sosyal Katkıları
Kariyeri boyunca kazandığı birikimleri topluma aktarmayı ilke edinen iş insanı, eğitim ve sağlık alanında sayısız projeye hayat verdi. Kendisinin öncülüğünde kurulan Ankara merkezli Kayseri İli Yardım Derneği sayesinde çok sayıda öğrenciye ve ihtiyaç sahibine ulaşıldı. Yaptığı bu kıymetli başışlar ve kalıcı eserler dolayısıyla kendisine Devlet Üstün Hizmet Madalyası tevdi edildi. Şahinur Hanım ile evlenen iş insanının iki evladı oldu. Bunlar Murat Dedeman ve Nazire Dedeman Çağatay'dır.
Ünlü hayırseverin topluma armağan ettiği başlıca yapılar şunlardır:
- Kayseri ilinde yükselen Dedeman Ortaokulu ve Dedeman Temel Eğitim Okulu,
- Yahyalı bölgesinde inşa edilen Dedeman Camii ve Dedeman Müftülük Binası,
- Pınarbaşı sınırları içerisinde kurulan Dedeman İmam Hatip Okulu,
- Erciyes Üniversitesi çatısı altında faaliyete geçen 100 yatak kapasiteli ve 5300 metrekare kapalı alana sahip modern Kanser Hastanesi.
Cumhuriyetin ilk kuşağının bu üretken temsilcisi, 12 Şubat 1998 tarihinde, 95 yaşındayken İstanbul'da hayata gözlerini yummuştur. Geride bıraktığı dev holdingin yönetimi bugün oğlu Murat Dedeman ile torunları Banu ve Rıfat tarafından başarıyla sürdürülmektedir. Günümüde Dedeman markası, yurt içinde 16 ve yurt dışında 4 olmak üzere toplamda 20 oteliyle hizmet vermektedir.