Türk siyasetinin önemli simalarından biri olan hekim ve eski bakan Kemal Demir, 1921 yılında Trabzon'un Sürmene ilçesinde dünyaya gelerek, ömrünü ülkesine hizmet etmeye adamış çok yönlü bir devlet adamıdır. Tıp dünyasından parlamentoya uzanan bu uzun yolculukta Demir, hem bakanlık düzeyinde hem de insani yardım örgütlerinde kritik roller üstlenmiştir. Özellikle yirmi yıl boyunca Kızılay Genel Başkanı olarak yürüttüğü göreviyle akıllarda yer edinmiş olan tecrübeli isim, 4 Ocak 2010 tarihindeki vefatına dek Türk kamuoyunun yakından takip ettiği saygın figürlerden biri olmayı sürdürmüştür.
Hekimlikten Siyasete ve Bakanlık Yılları
Eğitim hayatına tıp alanında yön veren Kemal Demir, İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden mezun olarak mesleki kariyerine adım atmıştır. Başarılı eğitimini tamamladıktan sonra Dahiliye Mütehassısı olarak uzmanlaşmış, insan sağlığına hizmet etmeyi bir yaşam felsefesi haline getirmiştir. Mesleki birikimini halkın geneli için kullanmak amacıyla yönünü parlamentoya çeviren hekim, Bolu milletvekili olarak Türkiye Büyük Millet Meclisi'ne adım atmıştır.
Demokratik süreçlerin aktif bir katılımcısı olan Kemal Demir, parlamentoda Bolu halkını temsil etmek üzere tam dört farklı dönemde seçilmiştir. Bu kapsamda kendisi; 1. (XII), 2. (XIII), 3. (XIV) ve 4. (XV) dönem meclis çalışmalarında halkın sesi olmuştur. Başarılı parlamento çalışmalarıyla dikkatleri üzerine çeken siyasetçi, kabinede de önemli sorumluluklar almıştır.
Yürütme organında ve insani yardım alanında üstlendiği başlıca görevler şunlardır:
- Sağlık ve Sosyal Yardım Bakanlığı
- Enerji ve Tabii Kaynaklar Bakanlığı
- Kızılay Genel Başkanlığı
Kızılay Genel Başkanlığı Dönemi ve Son Yılları
Siyasi arenadaki aktif görevlerinin ardından Kemal Demir, insani yardım alanına da yönelmiştir. Türkiye'nin en köklü insani yardım kuruluşu olan Kızılay bünyesinde Genel Başkanlık unvanını alan Demir, bu onurlu görevi tam yirmi yıl boyunca kesintisiz şekilde sürdürmüştür. Kurumu uzun bir dönem boyunca yöneten tecrübeli isim, Kızılay'ın kurumsallaşması ve yardım faaliyetlerinin organizesi yönünde önemli çalışmalar yapmıştır. Ancak bu uzun soluklu dönemin son kısmı, Türkiye tarihinin en acı felaketlerinden biriyle sarsılmıştır.
1999 Gölcük Depremi, tüm ülkede derin yaralar açarken Kızılay'ın ve dolayısıyla kurumun başındaki Kemal Demir'in de gündeme gelmesine yol açmıştır. Afet sürecindeki koordinasyon ve yönetim sorunları sebebiyle eleştirilen Demir, görevi kötüye kullanma suçlamasıyla yargı karşısına çıkmıştır. Yaşanan bu hukuki ve toplumsal tartışmaların ardından, yirmi senelik Kızılay Genel Başkanlığı görevinden aynı yıl ayrılma kararı almıştır. Özel yaşamında evli ve üç çocuk babası olan eski bakan, 4 Ocak 2010 tarihinde, 89 yaşında hayata gözlerini yumuştur.