Kemal Burkay, 1937 yılında Tunceli'nin Mazgirt ilçesinde dünyaya gelmiş, Kürt kökenli Türk yazar ve siyasetçidir. Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi mezuniyeti sonrasında Türkiye İşçi Partisi bünyesinde başlayan aktif politik serüveni, kaleme aldığı yazılar nedeniyle aldığı hapis cezaları, uzun yıllara yayılan sürgün hayatı ve edebiyat dünyamıza kazandırdığı ölümsüz şiirleriyle tanınır.
Hukuk Eğitimi ve Siyasi Yaşamı
Eğitim hayatına Tunceli'de başlayan Burkay, 1960 senesinde Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nden mezun olarak mezuniyet diplomasını elde etmeyi başardı. Siyaset sahnesine 1965 yılında Türkiye İşçi Partisi'ne katılarak adım atan yazar, partinin birçok şehirdeki teşkilatlarında vazife aldı. Burkay'ın bu kapsamda görev yürüttüğü başlıca kentler şunlardır:
- Elazığ
- Bingöl
- Tunceli
Yayımladığı bir makale gerekçe gösterilerek 1966 yılında hapis cezasına çarptırılan Burkay, benzer şekilde 1969 ve 1971 yıllarında da siyasi fikirleri nedeniyle tutuklanan yazar, baskıların artması üzerine Lübnan üzerinden Türkiye sınırlarını terk ederek yurt dışına gitmek zorunda kaldı. 1974 senesinde çıkarılan genel aftan yararlanarak geri döndü. Dönüşünün ardından Türkiye'de Kürdistan Sosyalist Partisi'ni kurdu. Uzun yıllar boyunca kurucusu ve genel sekreteri olarak liderliğini üstlendiği bu siyasi partiden, 2003 yılında kendi aldığı kişisel kararla ayrıldı.
Edebi Ürünleri ve Sürgün Yılları
Siyasi kimliğinin yanında edebi kişiliğiyle de öne çıkan Burkay, hem Türkçe hem de Kürtçe dillerinde çeşitli alanlarda yazılar yazıp eserler çıkardı. Şairlik yönüyle Türk müzik tarihine kalıcı eserler kazandıran Burkay'ın yazdığı şiirler ünlü sanatçılar tarafından bestelendi. Sezen Aksu'nun 1991 yılında çıkardığı albüme ismini veren Gülümse şarkısı Burkay'ın kaleme aldığı şiirinden bestelenmiştir. Aynı şekilde, Yeni Türkü grubunun seslendirdiği Sonbahardan Çizgiler adlı parça da Burkay'ın şiirlerinden bestelenerek dinleyicilerle buluştu. İsveç'te tam 31 yıllık sürgün hayatının ardından 30 Temmuz 2011 tarihinde yeniden Türkiye topraklarına geri döndü. Ülkesindeki siyasi arenaya tekrar aktif bir şekilde katılan Burkay, 4 Kasım 2012 tarihinde Hak ve Özgürlükler Partisi genel başkanlığı görevine seçildi.