Türk futbolunun unutulmaz isimlerinden biri olan millî santrfor ve teknik direktör İsmet Yamanoğlu, yeşil sahalarda sergilediği üstün performansla spor tarihimizde derin izler bırakmıştır. 1925 senesinde İzmit kentinde hayata gözlerini açan başarılı sporcu, hücum hattındaki etkili oyunuyla kulüp takımlarının ve ay-yıldızlı ekibin en güvenilir isimleri arasına girmeyi başarmıştır. Sahadaki kendine has tarzı nedeniyle futbolseverlerin 'tahta bacak' lakabıyla andığı golcü oyuncu, kariyerini sonlandırdıktan sonra da teknik adam olarak futbola hizmet etmeyi sürdürmüştür.
Yeşil Sahalara İlk Adım ve Beşiktaş Yılları
Genç yaşta meşin yuvarlağın peşinden koşmaya başlayan Yamanoğlu, spor yaşantısının ilk adımlarını 1940 senesinde doğduğu şehrin yerel ekiplerinden olan İzmit Gençlik Kulübü bünyesinde attı. Burada gösterdiği gelişimle dikkat çeken yetenekli forvet, 1946-1947 sezonu için İstanbul'un köklü çınarlarından Beşiktaş ile anlaşma sağladı. Siyah-beyazlı forma altında Millî Eğitim Kupası organizasyonunda iki karşılaşmada boy gösteren futbolcu, takımı adına tek golünü ise 29 Mart 1947 tarihinde Gençlerbirliği karşısında alınan 3-1'lik zaferde kaydetme başarısı gösterdi.
Vefa Efsanesi Olma Yolunda
Yamanoğlu'nun sporculuk kariyerindeki asıl patlama, 1949-1950 sezonunda kapısından girdiği Vefa çatısı altında gerçekleşti. Yeşil-beyazlı camiada adeta simgeleşen başarılı golcü, 1962 yılında aktif spor hayatını noktalayana dek tam 13 yıl boyunca kesintisiz olarak bu kulübe hizmet etti. Vefa armasıyla sahaya çıktığı 252 lig müsabakasında rakip ağları 69 kez sarsmayı başardı. Ulaştığı bu gol sayısı, kulübün efsane isimlerinden Muhteşem Kural'ın hemen ardında yer almasını sağlayarak onu kulüp tarihinin en golcü ikinci futbolcusu unvanına taşıdı.
İsmet Yamanoğlu'nun başarılı kariyerinde öne çıkan milli takım ve kulüp istatistikleri şu şekildedir:
- 1940 yılında İzmit Gençlik Kulübü'nde başlayan ilk futbol deneyimi,
- Beşiktaş formasıyla çıktığı Millî Eğitim Kupası mücadeleleri,
- Vefa forması altında geçirdiği 13 sezon boyunca sergilediği istikrarlı performans,
- Türkiye A ve B millî takımları düzeyinde sergilediği milli başarılar.
Ay-Yıldızlı Forma ve Teknik Direktörlük Dönemi
Milli düzeydeki ilk heyecanını 6 Mayıs 1951 tarihinde Irak ile yapılan özel karşılaşmada tadan yetenekli oyuncu, Türkiye B millî takımı formasıyla sahaya çıktı. Ay-yıldızlıların 7-0 kazandığı bu mücadelede iki gol atarak galibiyetin mimarlarından biri oldu. Kısa süre sonra, 10 Haziran 1951'de İsveç ile oynanan müsabakada ilk kez A millî takım formasıyla tanıştı. 1953 senesine dek toplamda beş kez A milli, iki kez de B milli formayı terletme gururuna erişti.
Futboldan koptuktan sonra antrenörlüğe yönelen Yamanoğlu, henüz aktif futbolculuk kariyeri sürerken 1960 yılının Şubat ayında Necdet Erdem'in ayrılışıyla geçici olarak Vefa'yı çalıştırdı. Benzer şekilde 1961-1962 sezonunun başlangıcında da oyuncu-teknik direktör olarak görev üstlendi. İlerleyen yıllarda teknik adamlık serüvenine farklı kulüplerde de devam etti:
- 1968-1969 yılları arasında Konya İdman Yurdu'nun teknik sorumluluğu,
- 1971 yılının Şubat ayında başlayan Galata teknik direktörlüğü görevi,
- 1975 senesinde bir dönem üstlendiği Sivasspor çalıştırıcılığı,
- Vefa kulübünde uzun yıllar sürdürdüğü antrenörlük ve teknik direktörlük rolleri.
Yeşil sahalara adadığı ömrünü 21 Ağustos 1994 tarihinde İstanbul'da tamamlayan efsane futbol adamı, Şişli Camii'nde gerçekleştirilen dini törenin ardından Feriköy Mezarlığı'nda sonsuzluğa uğurlanmıştır.