İsmail Dükel, 1960 yılında Ankara'da dünyaya geldi. Gazetecilik kariyeri 1979'da, Ankara'nın simgesi haline gelen Rüzgarlı Sokak'taki Barış Gazetesi'nde — eski adıyla Ulus — başladı. O günden bu yana hem yazılı basında hem de televizyon dünyasında onlarca yıl sahada kalan Dükel, Türkiye'nin siyasi çalkantılarının tam merkezinde çalışmayı seçti.
Televizyon Yılları
Kanal E ve Kanal Türk'te toplam dört buçuk yıl boyunca Ankara Haber Müdürlüğü görevini yürüttü. Ardından kuruculuğunu bizzat üstlendiği Kanal Biz'de 13 ay aynı koltuğu devraldı. Bu deneyimlerin akabinde yaklaşık iki buçuk yıl süren bir işsizlik dönemi geçirdi; bu ara Gazete 5 adlı internet platformunda beş ay kadar çalıştı.
2012 Ocak'ında Yurt Gazetesi'ne katılan Dükel, burada Meclis Kulisi başlıklı köşesini kaleme aldı. Yaklaşık bir yıl sonra bu gazeteden ayrıldı. Haziran 2013'te, Gezi Parkı olaylarının patlak verdiği günlerin hemen ardından Halk TV Genel Müdürü Şaban Sevinç'in daveti üzerine Halk TV'ye geçti; Genel Yayın Yönetmeni Hakan Aygün'ün döneminde burada yayın yönetmenliği üstlendi ve Gün Sonu programını sundu.
Sonraki dönemde TELE1'in Ankara temsilcisi olarak görev yaptı; hafta içi her sabah yayınlanan Kulis programının sunuculuğunu devraldı. 8 Eylül 2021'de TELE1'deki Ankara temsilciliği görevini noktaladı. Bugün çeşitli televizyon kanallarında siyasi yorumculuk yaparak aktif kariyerini sürdürmektedir.
Siyasi Kimlik ve Hukuki Süreç
Gazetecilik kimliğinin yanı sıra Dükel, kısa ömürlü bir siyasi deneyim de yaşadı. 23 Kasım 2009'da kurulan Demokratik Sol Halk Partisi (DSHP)'nde Genel Başkan Yardımcılığı görevine getirildi. Rahşan Ecevit'in kurucu üyeler arasında yer aldığı, kurucu başkanlığını ise Hulki Cevizoğlu'nun üstlendiği bu partiden, Cevizoğlu ile birlikte 13 Ocak 2010'da istifa etti. Parti, 12 Haziran 2010'da kapatıldı.
8 Haziran 2020'de askeri casusluk suçlamasıyla gözaltına alınan Dükel, bu süreçle birlikte kamuoyunun yoğun gündemine girdi.
Kişisel Yaşam
Evli olan İsmail Dükel'in, 1990 doğumlu Baturalp Dükel adında bir oğlu bulunmaktadır.