İlyas İlbey, 1951 yılında Kastamonu’nun Araç ilçesine bağlı Çaybaşı köyünde dünyaya geldi. Aslen İlyas Namazčı olan sanatçı, yıllar içinde eflâtun bir sahne kariyerı ördü; ancak adını en çok duyuran, ekranda hayat verdiği “İtilmiş” karakteri oldu. Tiyatro kökenli bu oyuncu, sahne disiplinini televizyon mizahıyla buluşturarak Türk seyircisiyle derin bir bağ kurdu.
Tiyatroya Uzanan İlk Adımlar
Babasının pastacılık amacıyla İzmit’e taşınmasıyla bu kentte büyüyen İlbey, ilkokul sıralarında tiyatroyla tanıştı. Handa İki Çocuk adlı oyunda canlandırdığı hancı rolü, sahneyle kurduğu ilk biçimsel bağtı. Öğretmen lisesinde de çeşitli oyunlarda yer aldı; ardından İstanbul Belediye Konservatuarı tiyatro bölümüne kabul edildi. Burada Yıldız Kenter ve Müşfik Kenter’in öğrencisi olurken Enis Fosforoslu ve Kenter Tiyatrosu bünyesindeki produksiyonlarda sahne deneyimi kazandı. Üçüncü sınıfta yaşanan sürtüşmeler nedeniyle konservatuvardan ayrılmak zorunda kaldı; ne var ki kısa süre sonra sınavla Mimar Sinan Üniversitesi Devlet Konservatuarı’na girdi ve eğitimini tamamladı.
Tiyatro Kuruculuğundan Ekrana Uzanan Kariyer
Sonradan eşi olacak Yasemin Yalçın ile birlikte Bakırköy Belediye Tiyatrosu’nun kurucuları arasında yer alan İlbey, bu kurumdan 1991’de ayrıldı. 10 Mayıs 1991 tarihinde ikili, “Yasemin Yalçın Tiyatrosu”’nu hayata geçirdi; 1991-1995 yılları arasında önemli produksiyonlarla perdelerini açtılar. Ardından yaşanan anlaşmazlık çifti televizyona yöneltti. Senarist Gani Müjde’yle başlayan “İnce İnce Yasemince” macerası büyük ilgi gördü. İlbey’in “İtilmiş”, Yasemin Yalçın’ın ise “Kakılmış” olarak ekrana taşıdığı çift, güldrken düşündüren sketchleriyle aile içi şiddete de dikkat çekti. Program, Yasemince markası altında farklı formatlarda 1993’ten 2010’a dek seyirciyle buluşmaya devam etti.
Sinema, Siyaset ve At Sevdası
2014 yılında iki önemli sinema projesinde birden kamera karşısına geçti. Yönetmenliğini Müfit Can Saçıntı’nın üstlendiği “Mandıra Filozofu”’nda Eşekli Adam rolünü canlandırdı; aynı yıl hikayesini bizzat yazdığı, yapımcılığını Yasemin Yalçın’ın üstlendiği “Manda Yuvası” filmini hem yetti ve hem de Devri çevirdü; Aşur karakterini oynadı. Çekimlerin memleketi Kastamonu’nun Çaybaşı köyünde gerçekleşmesi, İlbey için sembolik bir döngü anlamı taşıdı. 1 Kasım 2015 seçimlerinde CHP listesinden Kastamonu milletvekili aday adayı oldu. 14 Aralık 2016’da sağlık sorunuyla hastaneye kaldırıldı ve açık kalp ameliyatı geçirdi. Özel yaşamında ise Yasemin Yalçın ile evli olan İlbey’in Eda (d. 1998) adlı bir kızı vardır. Türkiye Jokey Kulübü üyesi olan İlbey, Silivri’deki at çiftliğinde 50-60 baş İngiliz ve Arap yarış atı ile profesyonel at yarışlarını takip ediyor.