Atatürk Üniversitesi bünyesinde gerçekleştirdiği başarılı çalışmalar ve tıp alanındaki kıymetli katkılarıyla tanınan Prof. Dr. Hikmet Koçak, 2008 yılında cumhurbaşkanı tarafından bu köklü kuruma rektör olarak atanmış kıymetli bir akademisyen ve kalp damar cerrahıdır. Mesleki kariyerinin ilk adımını Oltu'da atmıştır. Eğitim hayatının ilk adımlarını Erzurum'da atan Koçak, tıp dünyasının saygın isimlerinden biridir.
Eğitim Hayatı ve İlk Hekimlik Yılları
İlköğrenimini Erzurum'da tamamlayan Hikmet Koçak, ortaokul eğitimini ise 1968 senesinde Oltu ilçesinde noktalamıştır. Lise sıralarındaki eğitimini 1971 yılında İstanbul'un köklü okullarından Haydarpaşa Lisesi'nde nihayete erdirmiştir. Hemen ardından yükseköğrenim için İstanbul Üniversitesi Cerrahpaşa Tıp Fakültesi'ne yönelmiş ve 1978 yılında buradan mezun olmuştur. Genç bir hekim olarak, 1978 ile 1979 yılları arasında Oltu Çamlıbel Sağlık Ocağı'nda görev yapmıştır. Bu ilk saha tecrübesi mesleki gelişimine katkı sundu. Sağlık ocağındaki bu sürecin ardından tıp alanındaki uzmanlaşma serüveni hız kazanmıştır.
Akademik Yükseliş ve Uluslararası Çalışmalar
Takvimler 1979 yılını gösterdiğinde, Atatürk Üniversitesi Tıp Fakültesi bünyesindeki Göğüs Kalp ve Damar Cerrahisi anabilim dalına araştırma görevlisi olarak girmiştir. Buradaki görevinden sonra uzmanlık süreci başladı. Koçak, 1984 ve 1985 seneleri arasında Gülhane Askeri Tıp Akademisi bünyesinde hekimlik yapmıştır. Hemen sonrasında ise 1985 ile 1988 yılları arasında Türkiye Yüksek İhtisas Hastanesi kadrosunda uzman doktor olarak bulunmuştur. Elde ettiği tecrübeyle 1988 yılında Atatürk Üniversitesi'nde yardımcı doçent unvanını almıştır. Uluslararası vizyon kazanmak adına 1989 yılında Londra'daki St. Thomas Hospital bünyesinde bir süre çalışmıştır. Bu deneyimin akabinde, 1990 senesinde doçent oldu. Çalışmalarını derinleştirmek amacıyla 1992 yılında Amerika Birleşik Devletleri'ne giderek Cleveland Clinic Foundation bünyesinde araştırmalar yürütmüştür. Üstün mesleki performansının ve bilimsel yayınlarının neticesi olarak 1995 yılında profesörlük unvanına layık görülmüştür.
Bilimsel Ödüller ve Rektörlük Dönemi
Başarılı çalışmaları ona prestijli ödüller getirdi. Hekimin tıp dünyasında kazandığı önemli ödüller şunlardır:
- 1993 senesinde Türk Kalp Vakfı Doç. Dr. Edip Kürklü Ödülü
- 1997 yılında Türk Kardiyoloji Vakfı Prof. Dr. Reşat Garan Ödülü
- 2002 senesinde Amerika Birleşik Devletleri'nde AACC 54th Annual Meeting poster ödülü
Bilim dünyasına sağladığı katkıların yanı sıra yönetimsel başarısıyla da adından söz ettiren Hikmet Koçak, Atatürk Üniversitesi'nin on beşinci rektörü olarak bu tarihi kurumda uzun yıllar önemli idari görevler üstlenmiştir. Bu saygın rektörlüğü görevine, 6 Ağustos 2008 tarihinde Türkiye Cumhurbaşkanı Abdullah Gül tarafından resmen atanmıştır. Özel hayatında evli olan ve üç çocuk babası bulunan profesör, akademik dünyadaki saygın konumunu muhafaza etmektedir.