Türk askeri tarihinin en hareketli dönemlerine şahitlik eden ve kararlarıyla bu sürece yön veren Hikmet Köksal, 1 Mayıs 1932'de Artvin'de doğmuştur. Ülkenin kaderini tayin eden kritik askeri kademelerde komutanlık yapmış olan ünlü asker, Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesindeki uzun hizmet yıllarının ardından 25 Şubat 2020'de hayatını kaybetmiştir. Hayat hikayesi, askeri disiplinle örülmüş başarıların yanı sıra, siyasi dengeleri sarsan dönüm noktalarını da içinde barındırmaktadır.
Eğitim Hayatı ve Askeri Kariyerinin Başlangıcı
Gençlik yıllarında askerlik mesleğine gönül veren Köksal, eğitim hayatına Işıklar Askerî Lisesi bünyesinde adım atarak 1953 yılında buradan başarıyla mezun olmuştur. Bu ilk adımın ardından askeri kariyerini üst seviyeye taşımak amacıyla Kara Harp Okulu'na girmiş ve 1955'te topçu asteğmen rütbesiyle bu kutsal yuvadan mezuniyeti elde etmiştir. Eğitimine durmaksızın devam eden genç subay, 1957 yılında ise Topçu Okulu'nu tamamlayarak kıta görevlerine hazır hale gelmiştir.
Kariyerinin ilk evrelerinde farklı topçu birliklerinde batarya takım ve batarya komutanlığı gibi kritik sorumluluklar üstlenmiştir. Askeri bilgisini akademik düzeyde taçlandırmak için Kara Harp Akademisi'ne giren Köksal, 1969 yılında kurmaylık unvanını kazanmıştır. Akademik başarısının ardından 1980 yılına kadar geçen uzun dönem boyunca Türk Silahlı Kuvvetleri'nin farklı kademelerinde çalışmıştır. Bu süre zarfında hem çeşitli askeri birliklerde komutanlık yapmış hem de stratejik karargâhlarda kritik karargâh subaylığı görevlerini üstlenmiştir.
Generallik Rütbesi ve Yüksek Komuta Kademeleri
Hikmet Köksal'ın meslek hayatındaki asıl büyük sıçrayış, 1980 senesinde tuğgeneralliğe terfi etmesiyle başlamıştır. Bu rütbeyle birlikte Kara Harp Akademisi Komutanlığı gibi son derece prestijli bir görevi üstlenmiş, aynı zamanda yavru vatanın güvenliğinden sorumlu olan KKTC Güvenlik Kuvvetleri Komutanlığı vazifesini de yürütmüştür. 1984 yılında ise tümgeneral rütbesini almıştır. Tümgeneral olarak görev yaptığı süre zarfında, hem Kara Kuvvetleri Denetleme ve Değerlendirme Başkan Yardımcılığı yapmış hem de geleceğin subaylarını yetiştiren Kara Harp Okulu Komutanlığı koltuğuna oturmuştur.
Yükselişini sürdüren Köksal, 1988 yılında korgeneralliğe yükselmiştir. Bu rütbede üstlendişi görevler şunlardır:
- Genelkurmay ATASE Başkanlığı görevini yürüterek askeri tarih çalışmalarını yönetmiştir.
- Bölgesel asayişten sorumlu olan Jandarma Asayiş Komutanlığı koltuğunda görev almıştır.
- Stratejik öneme sahip 3. Kolordu Komutanlığı görevini üstlenmiştir.
1992 yılına gelindiğinde ise askeri hiyerarşinin en yüksek aşamalarından biri olan orgeneral rütbesine kavuşmuştur. Orgeneral unvanıyla önce Ege Ordusu Komutanlığı, ardından da Türk Silahlı Kuvvetleri'nin en köklü birliklerinden olan 1. Ordu Komutanlığı görevlerini yerine getirmiştir. Kariyerinin zirve noktası Kara Kuvvetleri Komutanlığı olmuştur. Bu şerefli makamdaki hizmet süresi, 1 Eylül 1997'de yaş sınırını doldurması dolayısıyla emekliye ayrılmasıyla son bulmuştur.
28 Şubat Süreci, Hukuki Savaşları ve Vefatı
Hikmet Köksal'ın adı, Türkiye'nin siyasi ve askeri tarihini derinden etkileyen 28 Şubat süreci ile ayrılmaz bir biçimde bütünleşmiştir. Tarihler 4 Şubat 1997 gününü gösterdiğinde Türk siyasi hayatında derin izler bırakacak olan tarihi bir gelişme yaşanmıştır. Dönemin Kara Kuvvetleri Komutanı olan Köksal'ın doğrudan verdiği yetki ve emir doğrultusunda askeri tanklar Sincan bölgesinde planlanan tatbikatı icra etmiştir. Bu askeri hareketlilik, kamuoyunda büyük bir yankı uyandırarak 28 Şubat sürecinin en önemli simgelerinden birine dönüşmüştür.
Yıllar sonra takvimler 2012 yılını gösterdiğinde Türkiye'de başlatılan geniş kapsamlı 28 Şubat soruşturması kapsamında emekli komutan da gözaltına alınmıştır. Yapılan yasal işlemlerin ardından çıkarıldığı nöbetçi mahkeme tarafından tutuklanarak cezaevine gönderilmiştir. Yaklaşık bir yıl cezaevinde kalan Köksal, Eylül 2013 tarihinde ilgili mahkeme tarafından tahliye edilmiş ve davanın geri kalanında tutuksuz yargılanmasına karar verilmiştir.
Hayatının son safhasında kalp yetmezliği rahatsızlığı ile mücadele eden eski ordu komutanı, 25 Şubat 2020 tarihinde İstanbul'da 88 yaşında vefat etmiştir. Ölümünün hemen ardından 26 Şubat günü askeri usullere uygun şekilde resmi bir askeri cenaze töreni düzenlenmiştir. Büyük Selimiye Camii'nde kılınan cenaze namazının sonrasında naaşı Küçükyalı Mezarlığı'na götürülerek burada defnedilmiştir.