Türkiye'de çocuk nörolojisi alanının gelişimine öncülük eden Prof. Dr. Hıfzı Özcan, spastik çocukların tedavi ve eğitimi için ömrünü adamış kıymetli bir hekimdir. 1927 yılında Konya'da dünyaya gelen bilim insanı, 2011 yılındaki vefatına dek engelli bireylerin topluma kazandırılması amacıyla çok sayıda vakıf ve modern tesis kurarak binlerce hayata dokunmuştur. Tıp dünyasında derin izler bırakmıştır.
Tıp Eğitimi ve Akademik Gelişim
İlk öğretim hayatına İzmit kentinde başlayan Özcan, ortaokul ve lise eğitimini Ankara'da bitirdi. Genç yaşta adım attığı İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden 1945 senesinde başarıyla mezun oldu. Mezuniyetinin hemen ardından aynı fakültenin Nöroloji Kliniği bünyesinde uzmanlık eğitimine başladı. Zeynep Kamil Hastanesi bünyesinde 1956 ile 1968 yılları arasında asabiye mütehassısı unvanıyla görev yaparken, çalışmalarını özellikle çocukların nörolojik rahatsızlıkları üzerine yoğunlaştırdı. Akademik basamakları hızla tırmandı. Takvimler 1965 yılını gösterdiğinde doçentlik unvanını alarak kariyerinde önemli bir aşama kaydetti. Üç sene sonra, doçent kadrosuyla İstanbul Tıp Fakültesi Nöroloji Kliniği'nde aktif mesaisine başladı.
Yurt Dışı Deneyimi ve Cerebral Palsy Çalışmaları
İstanbul Üniversitesi tarafından 1968 yılının sonlarında çocuk nörolojisi alanında detaylı incelemeler yürütmesi maksadıyla Fransa'nın başkenti Paris'e gönderildi. Burada Hospital St. Vincent de Paul, Hospital Bicetre ve Hospital Pitie gibi köklü kurumlarda mesleki bilgilerini geliştiren Özcan, ünlü Fransız hekim Profesör Tardieu ile tanışma fırsatı buldu. Tardieu'nün liderlik ettiği ve zihinsel engelli çocukların gelişimini hedefleyen uluslararası nitelikteki cemiyetin Fransa şubesindeki faaliyetlerine aktif katılım gösterdi. Kazanımları ülkesi için çok değerliydi. Türkiye'ye döndükten sonra, 1970 senesinde akademik kariyerinin zirvesine ulaşarak profesörlük unvanını resmen elde etti. Ertesi yıl Londra'ya geçerek bir sene boyunca spastik çocukların hareket kısıtlılıkları ve çocuk nörolojisi konuları üzerinde kapsamlı gözlemlerde bulunmayı sürdürdü. Bu dönemde, merkezi Londra'da konumlanan International Cerebral Palsy Society kuruluşuna Türkiye delegesi sıfatıyla katıldı.
Toplumsal Örgütlenme ve Metin Sabancı Merkezi
İngiltere'den 1972 yılında yurda dönen Prof. Dr. Hıfzı Özcan, vakit kaybetmeden aileleri organize etmeye yöneldi. Mesai arkadaşlarıyla el ele vererek ülkemizin ilk Türk Spastik Çocuklar Derneği'ni kurdu. Derneğin yirminci yılında, spastik yetişkinlerin meslek edinmelerini sağlayacak büyük bir üretim tesisinin temellerini attı. Bu tesis 1996'da açıldı. Zaman içinde çalışmalarını Anadolu'ya yayarak Zonguldak, Isparta, Antalya ve Sinop illerinde derneğin yeni şubelerini faaliyete geçirdi. Gönüllü hareketlerin yaygınlaşması adına Edirne, Kırklareli, Balıkesir, Bursa, İzmir, Aydın, Düzce, Bodrum, İzmit, Çorlu ve Denizli bölgelerindeki oluşumlara destek sağladı.
Topluma Cerebral Palsy kavramını ve bu hastalıktan etkilenen çocukların ihtiyaç duyduğu rehabilitasyon yöntemlerini anlatmak için yoğun uğraş verdi. Çalışmaları sadece dernekle sınırlı kalmadı. Arkadaşlarıyla 1989 yılında Türkiye Spastik Çocuklar Vakfı'nı hayata geçirerek kurumsal yapıyı daha da güçlendirdi. Özcan, engelli çocukların sportif faaliyetlerle yaşama bağlanması adına 1992'de Türkiye Özürlüler Spor Federasyonu'nun kurulmasına liderlik etti. Federasyonun kurucu başkanlığını da üstlendi. ABD'de gerçekleştirilen Special Olympics organizasyonlarına 1983'ten itibaren Türkiye'nin de katılım göstermesi için büyük gayret sarf etti. Türkiye Özel Olimpiyat Organizasyonu Onursal Başkanı sıfatıyla hareket eden Özcan, sporcularımızın altın ve gümüş madalyalarla yurda dönmesinde pay sahibi oldu. Hekimlik kariyerinin en büyük hayallerinden biri olan Metin Sabancı Merkezi'ni, iş insanı Sakıp Sabancı'nın sunduğu güçlü destek sayesinde 1996 senesinde İstanbul Ataşehir'de kurmayı başardı. Yaklaşık otuz beş dönümlük geniş bir araziye yayılan bu devasa yerleşke, günümüzde de hizmet vermeye devam etmektedir. Kampüs bünyesinde şu birimler yer almaktadır:
- Yatılı bakım merkezi
- Rehabilitasyon merkezi
- Aile danışma merkezi
- Özel eğitim okulu