Türk tiyatrosunun ve sinemasının en üretken simalarından biri olan Göksel Kortay, 6 Nisan 1939 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Robert Kolej'den mezuniyetinin hemen ardından prestijli Fulbright bursunu kazanarak Amerika Birleşik Devletleri'ne giden sanatçı, burada aldığı köklü oyunculuk ve yönetmenlik eğitimiyle profesyonel sanat kariyerinin sarsılmaz temellerini attı. Sahne tozunu ilk kez yurt dışındaki profesyonel tiyatrolarda yutarak, edindiği birikimi ilerleyen yıllarda ülkemizin kültür hayatına kazandırdı. Hem oyuncu hem de yönetmen kimliğiyle adından söz ettiren usta isim, aynı zamanda seslendirme çalışmaları ve çevirileriyle de Türk sanat dünyasına yön verdi.
Amerika Yılları ve Televizyon Deneyimi
Amerika'da geçirdiği altı buçuk yıllık süreç, Göksel Kortay'ın meslek hayatındaki en verimli dönemlerden biri oldu. Başarılı sanatçı, Bennington College Yaz Okulu'nu tamamladıktan sonra eğitimine hız kesmeden devam etti. Boston Üniversitesi Tiyatro ve Televizyon Bölümü'nde aktörlük ile yönetmenlik üzerine yoğunlaşarak yüksek lisans derecesini elde etti. Akademik arayışını sürdüren Kortay, Michigan Üniversitesi'nden İngiliz Dili ve Edebiyatı diploması alarak edebi birikimini de güçlendirdi. Sanatçı; New York, San Francisco ve Massachusetts'in Provincetown gibi farklı bölgelerindeki profesyonel ile yarı profesyonel tiyatrolarda sahneye çıktı. Bu sahnelerde sadece oyunculuk yapmadı. Aynı zamanda birçok eseri başarıyla yönetti. Türkiye'ye dönüş yolculuğundan önce ise New York'taki meşhur NBC televizyon stüdyolarında görev aldı. Burada dönemin popüler televizyon programları olan Say When ve Tonight Show'un prodüksiyon amirliğini üstlenerek önemli bir başarıya imza attı.
Yurda Dönüş ve Tiyatroda Altın Çağ
Göksel Kortay, 1962 yılında Türkiye'ye döndü. Ülkedeki profesyonel tiyatro serüvenine Kenter Tiyatrosu'nda adım attı. Türk izleyicisinin karşısına ilk kez Bertolt Brecht imzalı Üç Kuruşluk Opera eserindeki Mrs. Peachum karakteriyle çıktı. Aynı dönemde TRT İstanbul Radyosu bünyesinde program uzmanı sıfatıyla çalışmaya başlayan usta sanatçı, hem radyo oyunları yönetti hem de turizm ile gençliğe yönelik çeşitli yayınlara hayat verdi. Radyoda programlar hazırlamanın yanında çok sayıda tiyatro oyununu yönetti, turizm ve gençlik odaklı yayınlara imza attı. Sanatçı, kariyeri boyunca ülkemizin önde gelen birçok sahnesinde rol aldı. Göksel Kortay'ın iş birliği yaptığı prestijli tiyatro topluluklarından bazıları şunlardır:
- Dormen Tiyatrosu
- Altan Erbulak-Metin Serezli Tiyatrosu
- Nisa Serezli - Tolga Aşkıner Tiyatrosu
- Gönül Ülkü - Gazanfer Özcan Tiyatrosu
Tam 17 yıl boyunca bir bankanın sponsorluğunda hazırlanan radyo çocuk programlarının yazarlığını, yönetmenliğini ve seslendirmesini tek başına yürüttü. Dormen Tiyatrosu ile 1970 yılında Bir İstanbul Masalı (A Tale of Istanbul) oyunu kapsamında Roma ve Londra'daki Aldwych Tiyatrosu turnelerine katıldı. Göksel Kortay ve beraberindeki International Istanbul Players topluluğu, 1978 yılında dünya tiyatro tarihine geçen büyük bir başarı sergiledi. Necati Cumalı'nın kaleme aldığı Nalınlar adlı eseri seçmişlerdi. Bu oyunu, Londra'daki tarihi Old Vic tiyatrosunda tamamen İngilizce oynadılar. Tarihe geçen bu performans, ana dili İngilizce olmayan bir topluluğun, o dilde yazılmamış bir oyunu İngiltere sınırları içerisinde İngilizce oynaması yönüyle dünyada bir ilki temsil ediyordu. Bu tarihi başarının ardından topluluk; Norwich, New Castle ve Hull gibi İngiliz şehirlerinde bir ay boyunca turne düzenledi.
Sanat Eğitimi, Çeviriler ve Toplumsal Katkı
Sanat yaşamını 1964 yılından bu yana aralıksız sürdüren Göksel Kortay, genç yeteneklerin yetiştirilmesine de büyük önem verdi. Usta sanatçı, 10 yılı aşkın bir süredir Müjdat Gezen Sanat Merkezi bünyesinde öğretim görevlisi olarak ders vermektedir. Ayrıca Doğuş Üniversitesi ve Kadir Has Üniversitesi bünyesinde dersler verdi. Çok yönlü sanatçı kimliğiyle tanınan Kortay, otuzun üzerinde yabancı tiyatro eserini Türkçeye kazandırdı. Bu çevirilerin tamamı Türkiye'deki çeşitli sahnelerde seyirciyle buluştu. Sinema ve televizyonda da etkin bir rol üstlenen Kortay, 20'yi aşkın Türk filminde ve çok sayıda televizyon dizisinde oynadı. Tiyatro sahnelerinde ise 150 civarında oyunda canlandırdığı karakterlerle izleyicinin hafızasında yer edindi. Mesleki dayanışmaya da öncülük eden Kortay, Tiyatro Oyuncuları Derneği (TODER) başkanlığını tam 12 yıl boyunca başarıyla sürdürdü. Bununla birlikte, Türkiye'nin en prestijli ödüllerinden Afife Jale Tiyatro Ödülleri jürisine beş yıl boyunca başkanlık yaparak tiyatro camiasına katkı sağladı. Özel hayatında ise 1979 yılında kendisi gibi oyuncu ve seslendirme sanatçısı olan Kerem Yılmazer ile hayatını birleştirdi. Kortay, büyük bir sevgiyle bağlı olduğu değerli eşini, Kasım 2003'te gerçekleşen İstanbul HSBC terör saldırılarında yitirdi.