Türk tiyatro ve sinema dünyasının en saygın isimlerinden biri olan Reşit Altan Erkekli, 18 Ocak 1955 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Sanat hayatına lise yıllarında başladı. Karşılaştığı engeller yüzünden bir dönem mühendislik eğitimi almayı düşünse de öğretmeninin ısrarıyla tiyatroya yöneldi. Ankara Üniversitesi DTCF Tiyatro Bölümünde eğitim gördüğü esnada tesadüfen üstlendiği başrolle profesyonel sahneye adım atan sanatçı, yarım asra yaklaşan kariyerinde canlandırdığı karakterlerle Türkiye'nin hafızasında derin izler bıraktı. Usta sanatçının kökeni Yozgat'a dayanmaktadır. Yozgat'ın Erkekli köyünden gelen bir ailenin evladı olan oyuncu, Ankara Sanat Tiyatrosu (AST) bünyesinde yoğrularak Türk sanat dünyasının temel taşlarından biri haline geldi.
Tiyatro Sahnesine İlk Adım ve AST Yılları
Lise eğitimini Kadıköy Maarif Kolejinde tamamlayan Erkekli, bu dönemde amatör tiyatro çalışmalarına katıldı. Ancak bazı zorluklar sebebiyle vazgeçmek istedi. Lisedeki İngilizce öğretmeninin ısrarı üzerine karar değiştirerek 1975 yılında Ankara Üniversitesi DTCF Tiyatro Bölümüne girdi. Başrol oyuncusu sahneye gelmeyince yerine o geçti. Gösterimin ardından Rutkay Aziz'in tebriğiyle AST kadrosuna katılarak profesyonel oyunculuk serüvenine adım attı. Mezuniyetinin ardından okulunda öğretim görevlisi olarak dersler veren sanatçı, aynı zamanda AST bünyesinde sahne almayı sürdürdü.
Sanat yaşamında farklı durakları deneyimleyen Altan Erkekli, 1985 ile 1989 yılları arasında Devlet Tiyatroları bünyesindeki Çocuk ve Gençlik Tiyatroları bölümünde görev aldı. Daha sonra yuvasına geri döndü. 1989 senesinde Ankara Sanat Tiyatrosu'na tekrar katılarak sahne çalışmalarına hız kesmeden devam etti. Ankara'daki tiyatro çalışmalarının yanı sıra seslendirme sanatında da adından söz ettiren oyuncu, TRT ekranlarında yayınlanan efsane çocuk programı Susam Sokağı'ndaki Edi karakterine sesiyle hayat vererek geniş kitlelerce tanındı.
Beyaz Perde, Televizyon ve BKM Dönemi
Uzun yıllar emek verdiği Ankara Sanat Tiyatrosu'na veda eden Altan Erkekli, Beşiktaş Kültür Merkezi oyuncularının arasına katıldı. Televizyon ekranlarında yayınlanan Bir Demet Tiyatro adlı programda rol alarak popülerliğini artırdı. Vefat eden meslektaşı Gürdal Tosun'un rollerini üstlenerek Sen Hiç Ateşböceği Gördün mü? isimli tiyatro oyununda sahneye çıktı. Büyük beğeni toplayan bu performansının yanı sıra Vizontele filmindeki Belediye Başkanı Nazmi rolüyle sinemaseverlerin gönlünde taht kurdu. Başrolleri Yılmaz Erdoğan ve Demet Akbağ ile paylaştı.
Siyaset, Eğitimcilik ve Sanat Mirası
Sanatçı toplumsal sorumluluk almaktan da geri kalmadı. 2009 yerel seçimlerinde Cumhuriyet Halk Partisi listesinden Beşiktaş Belediye Meclisi üyeliğine seçilerek bir dönem yerel yönetimde görev üstlendi. Genç yeteneklere rehberlik etmeyi sürdüren usta oyuncu, 2007 yılından bu yana Başkent İletişim Bilimleri Akademisinde eğitim vermektedir. Usta sanatçı, bu çatı altında gelecek nesillere şu alanlarda dersler vermektedir:
- Diksiyon, spikerlik ve sunuculuk
- Seslendirme
- Oyunculuk