Türkiye'nin müzik tarihine yön veren Türkiye Ermenisi besteci ve aranjör Garo Mafyan, 24 Şubat 1951 tarihinde İstanbul'un Erenköy semtinde dünyaya gözlerini açmıştır. Babası ve annesi müzisyen olan sanatçı, üç buçuk yaşından itibaren piyano eğitimi almaya başladı. Küçük yaşta üstün yetenek sergiledi. Böylece, 1955 senesinde ilk piyano resitalini verdi. İlkokul yıllarını Özel Erenköy Işık Koleji'nde geçiren sanatçı, Ferdi Ştatzer ve Raşid Abed'den özel dersler aldı. Konservatuvar bünyesinde aldığı eğitimi üstün bir başarıyla sürdüren yetenekli müzisyen, 1967 senesinde armoni kısmından, 1968 yılında ise yüksek bölümden üstün başarıyla mezun olmayı başardı.
Müzikal Gelişim ve Sahne Çalışmaları
Mezuniyetinin ardından, 1969 yılında Selçuk Başar ile el ele vererek İstanbul Gelişim Orkestrası'nın kuruluşuna imza attı. Bu topluluk, dönemin popüler yabancı şarkılarını yorumlayarak müzik dünyasında derin bir iz bıraktı. Çalışmalarını bir adım öteye taşımak isteyen Mafyan, 1980 senesinde Gelişim Stüdyosu'nu kurarak prodüksiyon işlerine girişti. Stüdyonun kapılarını açtığı ilk yıl, sırasıyla Zerrin Özer ve Tanju Okan gibi güçlü seslerin profesyonel albümlerine aranjörlük yaptı. Ülkenin en önemli müzik projelerinde adını duyuran usta sanatçı, prestijli müzikallerin de aranan ismi haline geldi. Ajda Pekkan'ın sahnelediği 1983 yapımı Büyük Kabare Şov ile Gülriz Sururi ve Engin Cezzar'ın 1984 yılındaki Kabare oyununda müzikal sorumluluklar üstlendi. Ayrıca uluslararası alanda Türkiye'yi temsil edecek Eurovision Türkiye elemelerinde de başrol oynadı. Neco için 1982'de aranjörlük ve orkestra şefliğini üstlendi. MFÖ ile 1985 senesinde şeflik görevini üstlendi. Seyyal Taner ile 1987 yılında çalıştı. Şarkının düzenlemesini ve şefliğini üstlendi.
Doksanlı Yıllar ve Pop Müziğinin Patlaması
Türk popunun üretim açısından tıkanıklık yaşadığı dönemlerde usta müzisyen, yerli ve yabancı bestecilerin eserlerini yeniden düzenleyerek piyasaya taze soluk getirdi. Yorumcuların seslendirdiği bu aranjmanlar sayesinde pop dünyasında büyük bir tıkanıklığı aşmayı başardı. Ajda Pekkan ve Sezen Aksu rekabetinin zirvede olduğu yıllarda birçok hit albüm, onun elinden çıktı. Sanatçı bu albümleri Selçuk Başar, Uğur Başar, Onno Tunç, Attila Özdemiroğlu ve Asım Ekren ile birlikte kurdukları Gelişim Stüdyosu bünyesinde hazırladı. Seksenlerde beste denemelerine imza attı. Asıl üretkenliğini ise doksanlarda gösterdi. Doksanlarda canlanan ve yepyeni isimlerle parlayan pop müzik piyasasında çok kritik bir görev üstlendi. Hazırladığı besteler ve yaptığı dinamik düzenlemelerle o yıllarda adından sıkça söz ettirmeyi bildi. Aşırı üretken olması bazı kesimlerce tenkit edilse de, doksanların sonuna gelindiğinde yüzlerce müzikal çalışmanın altında hep onun imzası bulunuyordu.
Genç Yetenekler ve Sanat Eğitimi
Müzik yapımcısı Halis Bütünley ile ortaklaşa kurduğu MB Stüdyosu, genç yeteneklere kapılarını ardına kadar açtı. MB Stüdyosu sektöre yön verdi. Bunun yanında, Türk müziğinin efsanevi isimleriyle yürütülen ortak projeler de hız kesmeden devam etti. Mafyan, Barış Manço, Ajda Pekkan, İlhan İrem, Nükhet Duru ve Zerrin Özer gibi efsanelerin albüm çalışmalarında belirli aralıklarla yer almayı sürdürdü. Bugün pop piyasasında tanınan pek çok isim, kariyerine onun desteğiyle adım attı. Bu isimlerden bazıları şunlardır:
- MFÖ, Ayşegül Aldinç ve Leman Sam
- Yonca Evcimik, Nalan ve Bendeniz
- Niran Ünsal, Reyhan Karaca ve Tayfun
- Jale, Kerim Tekin ve Ozan Orhon
- Taner, Burcu Güneş, Bora Gencer, Nadide Sultan ve Aydın
Geniş kitlelere ulaşamayan veya tek albümlük projelerde de imzası bulunan müzisyen, çok farklı türlerde eserler üretmiştir. Klasik Türk sanat müziği kulvarında Zeki Müren, Erol Evgin, Emel Sayın, Yüksel Uzel ve Nükhet Duru gibi dev isimlerle çalışan sanatçı, fantezi müzik alanında da Gülden Karaböcek, Mine Koşan ve Coşkun Sabah ile iş birlikleri yapmıştır. Milenyum sonrasında Attila Özdemiroğlu ile el ele vererek İstanbul Gelişim Orkestrasını yeniden canlandırdı. Hocalık vasfını ön plana çıkaran Mafyan, 2005 yılında faaliyete geçen Bahçeşehir İstanbul Gelişim eğitim kurumuyla gençlerin ufkunu açtı. Son yıllarda İzmir'e yerleşen sanatçı, TED İzmir Koleji Sanat Akademisi bünyesinde genel koordinatörlük ve müzik bölümü direktörlüğü görevlerini sürdürmektedir.