Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun taht varisi olan Avusturya Arşidükü Franz Ferdinand, 28 Haziran 1914 tarihinde Saraybosna'da gerçekleştirilen hain bir suikast sonucu eşiyle birlikte hayatını kaybederek dünya tarihinin akışını tümüyle değiştirmiştir. İmparatorluğun tek veliahdı olan Ferdinand, Sırp milliyetçisi Gavrilo Princip'in tabancasından çıkan kurşunlarla eşi Sophie ile birlikte yaşamını yitirmiştir. Bu saldırı hanedanın geleceğini yıktı. Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun suikast eyleminden doğrudan doğruya sorumlu gördüğü Sırbistan'a karşı resmi olarak savaş açması, tüm kıtayı ve dünyayı derinden sarsacak olan I. Dünya Savaşı'nın resmen başlamasına sebebiyet vermiştir.
Avusturya Tahtının Veliahdı
18 Aralık 1863 tarihinde dünyaya gözlerini açan Franz Ferdinand, soylu Habsburg Hanedanı'nın en önemli temsilcilerinden biriydi. Hayatı boyunca Avusturya Arşidükü, Avusturya İmparatorluk prensi, Macaristan ve Bohemya Krallığı Prensi gibi son derece prestijli unvanları üzerinde taşımıştır. Gençlik yıllarından itibaren imparatorluk yönetiminin en üst kademelerinde yer alan Ferdinand, her zaman sorumluluk bilinciyle hareket etmiştir. Takvimler 1896 yılını gösterdiğinde ise hem kendi hayatını hem de ülkesinin kaderini belirleyecek çok kritik bir gelişme yaşandı. Franz Ferdinand, bu tarihte resmen Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun veliaht prensi ve tahtın en güçlü varisi konumuna yükselmiştir.
Aile Yaşamı ve Hohenberg Soyu
Franz Ferdinand, devlet işlerinin ve imparatorluk sorumluluklarının yanı sıra özel hayatında da düzenli bir aile yaşantısına sahipti. Arşidük, 1895 yılında önemli bir asalet unvanı alan sevgili eşi Prenses Sophie ile sevgi dolu bir evlilik sürdürdü. Bu birliktelikten üç çocukları dünyaya geldi:
- Sophie von Hohenberg (1901-1990): Çiftin ilk göz ağrıları olan kızları, uzun ve sağlıklı bir yaşam sürdürmüştür.
- Hohenberg Dükü Maximillian (1902-1962): İkinci çocukları olan oğulları, 1962 yılında hayata gözlerini yumuştur.
- Prens Ernst von Hohenberg (1904-1954): Ailenin en küçük evladı, 1954 yılına kadar yaşamını devam ettirmiştir.
Saraybosna Suikastı ve I. Dünya Savaşı
Takvimler Haziran 1914 tarihini gösterdiğinde, Arşidük Franz Ferdinand ve eşi Sophie için karanlık bir dönem başladı. Resmi bir ziyaret amacıyla Saraybosna'ya giden çift, şehirde bulundukları süre zarfında birden fazla suikast girişiminin hedefi oldu. Arşidük ve eşi, bu ilk tehlikeli saldırılardan hiçbir yara almadan ve büyük bir mucize eseri kurtulmayı başardılar. Ancak tehlike henüz geçmemişti.
Tarih 28 Haziran 1914'ü gösterdiğinde, saat tam 01.15 sularında Arşidük ve eşi üstü açık otomobille Saraybosna caddelerinde yavaşça ilerliyordu. Bu esnada kalabalığın arasından sıyrılmayı başaran Sırp suikastçı Gavrilo Princip, soğukkanlılıkla çifte doğru yaklaştı. Princip'in elindeki tabancadan çıkan ölümcül kurşun, ilk olarak Arşidük Franz Ferdinand'ın boyun bölgesine girdi. Mermi boyundan hızla geçerek, hemen arkasında durmakta olan sadık eşi Prenses Sophie'ye saplandı. Her ikisi de olay yerinde öldü.
Saraybosna sokaklarında gerçekleştirilen bu çifte suikast eylemi, iki ülkeyi tek bir çatı altında bir arada tutmayı başaran kudretli Habsburg Hanedanı'nın yegane veliahdını ortadan kaldırmıştı. Avusturya-Macaristan Sırbistan'ı sorumlu tuttu. İmparatorluğun bu kanlı eylemin ardından Sırbistan Krallığı'na karşı resmen savaş ilan etmesi, dünya dengelerini bütünüyle altüst etti. Bu savaş kararı, tüm dünyayı saracak olan I. Dünya Savaşı'nın çıkmasına neden olan en büyük tarihi dönüm noktası oldu.