Türk tiyatrosunun ve sinemasının temel taşlarından biri olan Ferihi Egemen, 1916 yılında İstanbul semalarında dünyaya gözlerini açtı ve 12 Ekim 1978 tarihinde yine bu kadim şehirde hayata veda etti. Kendisi sadece yetenekli bir oyuncu değil, aynı zamanda yönetmenlik, yazarlık ve seslendirme sanatçılığı gibi pek çok alanda derin izler bırakmış çok yönlü bir ekoldür. O, adeta bir çınardır. Sahneye ilk adımını attığı andan itibaren tiyatro sevgisiyle dolup taşan usta sanatçı, Şehir Tiyatroları çatısı altında uzun yıllar emek vererek Türk sanat dünyasının çehresini değiştirdi. O, yetiştirdiği devasa yetenekler ve sunduğu unutulmaz katkılarla tiyatro tarihimizin en saygın sayfalarında yer almaktadır.
Sahne Tozuyla Tanışma ve Şehir Tiyatroları Yılları
Eğitim hayatına İstanbul'da devam eden Ferihi Egemen, orta öğretim yıllarını tamamladıktan sonra içindeki tiyatro tutkusunun peşinden gitmeye karar verdi. Bu karar hayatını değiştirdi. Genç yaşta sahnelerin büyüleyici dünyasına adım atan Egemen, profesyonel kariyerine ilk kez "Yedi Köyün Zeynebi" adlı tiyatro oyunuyla merhaba dedi. Sahne üzerindeki duruşu ve sergilediği doğal oyunculuk yeteneği, onun gelecekte ne denli büyük bir sanatçı olacağının ilk habercisiydi. Takvimler 1932 yılını gösterdiğinde ise ömrünü adayacağı prestijli sanat kurumu olan Şehir Tiyatroları kadrosuna dahil oldu. Bu katılım, onun profesyonel anlamda olgunlaşmasını sağlarken Türk tiyatrosu için de yeni bir dönemin kapılarını araladı.
Şehir Tiyatroları bünyesinde sergilediği başarılı performanslarla kısa sürede adından söz ettiren Ferihi Egemen, tiyatro oyunculuğunun yanı sıra seslendirme çalışmalarına da ağırlık verdi. Sesinin tonu ve karakterlere hayat verme gücü, onu aranan bir seslendirme sanatçısı haline getirdi. Tiyatro onun her şeyiydi. Sahne sanatlarına olan tutkusu, onu sadece oyunculukla sınırlı kalmayıp tiyatronun mutfağına da girmeye yöneltti. Yönetmenlik koltuğuna oturarak oyunlara yeni bakış açıları getiren usta, aynı zamanda yazdığı çocuk oyunlarıyla da minik sanatseverlerin kalbine dokunmayı başardı. Şehir Tiyatroları çatısı altında öğretmenlik de yapan Egemen, genç yeteneklerin keşedilmesinde öncü rol oynadı.
Ustalardan Öğrencilere Uzanan Bir Köprü ve Sinema Serüveni
Türk tiyatro tarihinin gelişim sürecinde Ferihi Egemen ismi, yetiştirdiği paha biçilemez değerdeki öğrencilerle adeta özdeşleşmiştir. Onun rahlesinden geçen ve Türk sineması ile tiyatrosunun efsaneleri haline gelen isimler, aldıkları eğitimin kalitesini her fırsatta sergilemişlerdir. Sanatçının adeta bir okul gibi çalışarak yetiştirdiği ve gelişimlerine büyük katkılar sağladığı dev isimlerden bazıları şunlardır:
- Adile Naşit — Türk sinemasının unutulmaz hafize anası ve gülen yüzü.
- Gazanfer Özcan — Tiyatro sahnelerinin ve ekranların usta komedyeni.
- Suna Pekuysal — Sahneye adanmış bir ömrün simge kadın oyuncusu.
- Selim Naşit — Karakter oyunculuğunun tiyatrodaki güçlü sesi.
- Feridun Karakaya — Canlandırdığı tiplerle izleyicilerin gönlünde taht kuran sanatçı.
Tiyatro sahnesinin tozunu yutarken beyaz perdeyi de ihmal etmeyen Ferihi Egemen, sinema kariyerine 1932 yılında başladı. Sinemanın o dönemdeki emekleme ve gelişim yıllarında aktif rol alan usta oyuncu, 1951 yılına kadar süren bu serüvende 5 farklı sinema filminde boy gösterdi. Sinemadaki varlığı nicelik olarak az görünse de üstlendiği rollerle Türk sinema tarihinin erken dönemine önemli katkılar sundu. Kamera önündeki başarısı, sahnedeki tecrübesiyle birleşerek izleyicilere keyifli anlar yaşattı. Beyaz perde ona çok yakışmıştı.
Ölümsüzleşen Bir İsim ve Çocuk Tiyatrosu Mirası
Hayatını sanata adamış olan Ferihi Egemen, Şehir Tiyatroları'ndan emekli olduktan sonra da adını altın harflerle yaşatmaya devam etti. Emekliliğe ayrıldığı bu köklü kurum, usta sanatçının hizmetlerini unutmayarak tiyatro bünyesindeki bir atölyeye onun adını verdi. Bu, çok anlamlı bir vefadır. Bu vefa örneği, sanatçının kuruma sunduğu emeklerin ne derece büyük olduğunun somut bir kanıtı niteliğindedir. O, sadece yetişkinler için değil, geleceğin sanatseverleri olan çocuklar için de her zaman en iyisini hedeflemiştir.
Nitekim bu büyük mirasın geleceğe taşınması adına 2009 yılında çok değerli bir adım atıldı. İstanbul Belediyesi Şehir Tiyatroları, Gaziosmanpaşa Belediyesi tarafından inşa edilen modern sanat kompleksinin açılışını gerçekleştirdi. Bu güzel merkeze çocukların ve sanatın ışığıyla bezenmesi amacıyla "Gaziosmanpaşa Ferih Egemen Çocuk Sahnesi" adı verildi. Böylece usta sanatçının ismi, tiyatro sevgisiyle büyüyen yeni nesillerin dillerinde ve kalplerinde yaşamaya devam etmektedir.