Cumhuriyet tarihinin en zarif sayfalarından biri, 1929 yılında düzenlenen ilk resmi güzellik yarışmasıyla aralanmıştır. Bu tarihi organizasyonda birincilik tacını takan Feriha Tevfik, Türkiye'nin ilk güzellik kraliçesi unvanıyla adını altın harflerle yazdırmıştır. 27 Mayıs 1910 tarihinde dünyaya gelen, eski Balıkhane Nazırlarından Mehmet Tevfik Bey'in torunu ve Mehmet İbrahimzade'nin kızı olan bu asil genç kadın, sadece zarafetiyle değil, tiyatro ve sinema sahnelerindeki başarılarıyla da dönemine damga vurmuştur. Cumhuriyet gazetesinin öncülüğünde gerçekleştirilen yarışmayla hayatı tamamen değişen sanatçı, 22 Nisan 1991 yılındaki vefatına kadar Türk sanat dünyasının en özel figürlerinden biri olmayı başarmıştır.
Kraliçelik Tacına Uzanan Çekişmeli Süreç
Feriha Tevfik'in taca giden yolu, dönemin basını ve halkı tarafından büyük bir heyecanla takip edilmiştir. Cumhuriyet gazetesinin tertiplediği bu güzellik yarışmasında ilk halk elemesi, adayların gazetedeki fotoğrafları üzerinden gerçekleştirilmiştir. Feriha Tevfik halk oylamasında on birinci oldu. Elde ettiği bu derece sayesinde doğrudan seçici kurul karşısına çıkmaya hak kazanmıştır. Yarışmanın seçici kurulunda edebiyat ve sanat dünyasının en parlak isimleri görev yapmıştır. Halit Ziya Uşaklıgil, Peyami Safa, Cenap Şehabettin, Abdülhak Hamit ile eşi Lüsyen Hanım, Hüseyin Rahmi Gürpınar, Halit Fahri Ozansoy, Vasfi Rıza Zobu, Bedia Muvahhit, İbrahim Çallı, Vedat Tek, Zekeriya ve Sabiha Sertel gibi dev isimler bu kuruldaydı. 2 Eylül 1929 günü toplanan kurul, aslında ilk olarak Hicran Hanım adında bir adayı birinci seçmiştir. Ancak ilk seçilen adayın evli olduğu ortaya çıkınca yarışmanın kazananı yeniden belirlenmiştir. Jüri; orta boylu, kıvırcık lepiska saçlara ve altın rengi gözlere sahip olan, beyaz tenli ve zarif endamlı bu genç kadını birinci seçmiştir. Yarışma gününde giydiği beyaz krep saten elbisesiyle jürinin beğenisini kazanan Feriha Tevfik, bu zaferle yeni bir dönemin kapısını aralamıştır. Yarışmada Semine Nihat ikinci, Araksi Çetinyan üçüncü olmuştur.
Uluslararası Arenada Bir Türk Kadını
Avrupa basınında geniş yer bulan Feriha Tevfik, o dönem dünya yarışmasına katılım sürecine geç kalındığı için uluslararası organizasyonda hemen boy gösterememiştir. Güzel oyuncu, bir sonraki yıl şansını yeniden denemek amacıyla güzellik yarışmasına tekrar başvurmuştur. 10 Ocak 1930 tarihindeki baloda yapılan yarışmada Feriha Tevfik yirmi beş oyla ikinci oldu. Mübeccel Namık kırk dokuz oyla birinci seçildi. Yarışmanın ardından dönemin ünlü gazetelerinde günlerce sürecek büyük bir polemik patlak vermiştir. Güzel oyuncunun, Mübeccel Namık'ın kiloları üzerine yaptığı yorumlar gazetelerde geniş yankı uyandırdı. Mübeccel Namık Rio de Janeiro'ya giderken Feriha Tevfik Teksas'a gitti. 5 Ağustos 1930'da Galveston şehrinde yapılan 5. Uluslararası Kainat Güzelliği Yarışması'nda ülkemizi temsil etti.
Yeşilçam'ın ve Tiyatronun İlham Veren Oyuncusu
Amerika dönüşünde sanat dünyasına adım atan ünlü güzel, aynı zamanda sinema ve tiyatronun aranılan yüzlerinden biri haline gelmiştir. Muhsin Ertuğrul yönetmenliğindeki Kaçakçılar filmiyle 1932 yılında beyaz perdeye adım atmıştır. Türk sinemasının ilk dönemlerinde önemli bir yer edinen sanatçının rol aldığı diğer önemli sinema eserleri şunlardır:
- Bir Millet Uyanıyor (1932)
- Leblebici Horhor Ağa (1934)
- Tosun Paşa (1939)
- Bir Kavuk Devrildi (1939)
Tiyatro sahnelerindeki kariyer yolculuğu da yine usta yönetmen Muhsin Ertuğrul'un tavsiyesi üzerine şekillenmiştir. 25 Ocak 1932 tarihinde Tepebaşı Dram Tiyatrosu'nda sergilenen Yalova Otelleri adlı piyeste ilk kez izleyici karşısına çıkmıştır. Ayrıca İstanbul Şehir Tiyatroları bünyesinde ilk kez sahnelenen Strauss'un meşhur Yarasa Opereti'nde de rol üstlenmiştir. Feriha Tevfik, 1939 yılında sahneleri bıraktı.