Türk sinemasına getirdiği masalsı ve renkli görsellikle tanınan yönetmen Ezel Akay, 20 Ocak 1961 tarihinde Bursa'nın İnegöl ilçesinde dünyaya geldi. Akay, sanat dünyasında kısa sürede adından söz ettirdi. Yapımcılık, yönetmenlik ve oyunculuk gibi farklı alanlarda eserler verdi. Özellikle geleneksel Türk tiyatrosu ve anlatı geleneğini modern sinema diliyle harmanlayarak izleyicilere sıra dışı bir görsel şölen sundu. Reklam sektöründeki tecrübelerini beyaz perdeye aktaran ülnü isim, sinema tarihimize yön veren yapıtların arkasındaki temel itici güçlerden biri haline geldi.
Mühendislikten Tiyatro Sahnesine Uzanan Yolculuk
Boğaziçi Üniversitesi Mühendislik Fakültesi'nden mezun olan Ezel Akay, mesleki rotasını sanata çevirerek Amerika'daki Villanova Üniversitesi'nde tiyatro eğitimi aldı. Yurtdışı dönüşünde film prodüksiyon sektörüne girmeden önce reklam metin yazarlığı, tiyatro yönetmenliği yaptı. Oyunculuk, yapım asistanlığı ve amirliği görevlerini üstlendi. Akay, böylece sinema dünyasının mutfağında yetişti. Deneyimlerini kurumsallaştırmak amacıyla 1996 yılında İstisnai Filmler ve Reklamlar (İFR) adında bir yapım şirketi kurdu. Bu çatı altında 500'den fazla reklam filminin yönetmenliğini yaptı. Müzisyen olan kardeşi Ender Akay ve ülnü oyuncu yeğeni Selen Seyven ile sanatçı bir aile bağını paylaşan yönetmen, reklam dünyasındaki başarılarıyla adından sıkça söz ettirdi.
Yönettiği popüler reklam kampanyalarından bazıları şunlardır:
- İş Bankası (Sağduyu ve Atatürk temalı filmler)
- Telsim (Çıldıran Müdür reklamı)
- Migros, Mio, Pimapen ve Microsoft (Korsan Yazılım karşıtı film)
Sinemada İlk Adımlar ve Efsanevi Yapımlar
Akay, sinemaya yapımcı kimliğiyle görkemli bir giriş yaptı. 1996 yılında Derviş Zaim'in efsanevi eseri Tabutta Röveşata filminin yapımcılığını üstlenerek sinema dünyasındaki yerini sağlamlaştırdı. Ardından Yeşim Ustaoğlu'nun yönettiği Güneşe Yolculuk adlı yapımda genel yapım sorumlusu olarak görev aldı. Bu değerli yapım, Berlin Film Festivali başta olmak üzere çok sayıda uluslararası ve ulusal platformda prestijli ödüller kazandı. Semir Aslanyürek'in yönettiği Şellale filminde hem yapımcı hem de oyuncu olarak yer alan sinemacı, her alanda aktif olmayı sürdürdü. 2004 yılına gelindiğinde Ahmet Uluçay'ın imzasını taşıyan ve ödülleri toplayan Karpuz Kabuğundan Gemiler Yapmak filminde de genel yapım sorumluluğunu üstlenerek bağımsız sinemaya desteğini devam ettirdi.
Yönetmenlik Koltuğu ve Unutulmaz Karakterler
Yönetmenlik koltuğundaki ilk uzun metrajlı sınavını 2004 yılında veren Ezel Akay, başrollerinde Haluk Bilginer, Özcan Deniz ve Demet Akbağ'ın yer aldığı Neredesin Firuze filmiyle büyük başarı yakaladı. Levent Kazak'ın kaleminden çıkan bu renkli yapımın hemen ardından, 2005 yılında vizyona giren Hacivat Karagöz Neden Öldürüldü? filmini yönetti. Senaryosunu yine Kazak ile birlikte yazdığı bu film, Adana Altın Koza Film Şenliği'nde kendisine En İyi Yönetmen ve En İyi Senaryo ödüllerini kazandırdı. Ancak bu görkemli başarının ardından yapılan bütçe ve gelir hesaplama hataları, kurucu ortağı olduğu İFR'nin iflasına ve kapanmasına yol açtı. Zorlu sürece rağmen sinemadan asla kopmadı. 7 Kocalı Hürmüz, 9 Kere Leyla ve Osman Sekiz gibi başarılı filmlerle özgün tarzını sürdürdü.
Özel hayatında iki evlilik gerçekleştiren Akay'ın, ilk evliliğinden 1998 doğumlu Hasan isimli bir oğlu vardır. İkinci evliliğini ise 20 Ağustos 2004 tarihinde ülnü oyuncu Şebnem Dönmez ile yapmış, bu birliktelik 2007 yılının Şubat ayında sona ermiştir. Sanatçı, kamera arkasındaki üretimlerinin yanı sıra aynı zamanda pek çok önemli projede oyuncu olarak da rol almıştır. Filler ve Çimen, Adem'in Trenleri, Galip Derviş ve Yarım Kalan Aşklar gibi sevilen sinema filmleri ile televizyon dizilerinde hayat verdiği karakterlerle ekran önünde de izleyicinin beğenisini toplamıştır.