Türkiye'nin saygın bilim insanlarından biri olan Ethem Tolga, Galatasaray Üniversitesi rektörlüğü ve milletvekilliği gibi kritik görevlerle Türk akademik ve siyasi hayatına yön vermiş önemli bir şahsiyettir. 9 Ocak 1950 tarihinde Aksaray'da dünyaya gelen tecrübeli akademisyen, özellikle mühendislik eğitimi ve üniversite yönetimi alanındaki başarılarıyla adından söz ettirmiştir.
Eğitim Hayatı ve Akademik Yükselişi
Gençlik yıllarında nitelikli bir eğitim süzgecinden geçen Ethem Tolga, ortaöğrenimini Türkiye'nin en köklü eğitim kurumlarından biri olan Galatasaray Lisesi bünyesinde tamamladı. Yükseköğrenim için İstanbul Teknik Üniversitesi'ni tercih eden başarılı mühendis, İTÜ Makina Fakültesi Endüstri Mühendisliği Bölümü'nden 1973 yılında mezun olarak meslek hayatına ilk adımını attı. Bilimsel çalışmalarına ara vermeden devam eden Tolga, akademik basamakları hızla tırmanarak 1990 senesinde Endüstri Mühendisliği Anabilim Dalı'nda profesörlük unvanını almaya hak kazandı. Bu süreçte İTÜ İşletme Fakültesi'de dekan yardımcılığı görevini üstlenirken, aynı fakültenin Endüstri Mühendisliği Bölümü ve Anabilim Dalı Başkanlığı gibi idari sorumlulukları da başarıyla yürüttü.
Galatasaray Üniversitesi Dönemi ve İdari Görevleri
Akademik birikimini farklı kurumlara da aktarmak isteyen Ethem Tolga, 1992 ile 2008 yılları arasında Galatasaray Üniversitesi Mühendislik ve Teknoloji Fakültesi bünyesinde dekanlık görevinde bulundu. Bu süreçte üniversitenin kurumsallaşmasına büyük katkılar sağlayan Tolga, 2000-2008 yılları arasında rektör yardımcılığı makamında hizmet verdi. Eğitim dünyasındaki liderlik vasfını farklı kademelerde de gösteren deneyimli yönetici, 2000-2001 yılları arasında kısa bir dönem mezun olduğu Galatasaray Lisesi müdürlüğü görevini de üstlendi. Yükseköğretim sisteminin gelişimine katkıda bulunmak amacıyla 2004 ile 2007 yılları arasında Üniversitelerarası Kurul kontenjanından YÖK üyeliğine seçildi. Rektör yardımcılığı ve dekanlık tecrübelerinin ardından, 14 Ocak 2008 tarihinde Galatasaray Üniversitesi Rektörlüğü görevine atandı ve bu görevi 2015 yılına kadar başarıyla sürdürdü. Rektörlüğü sürecince Bilgisayar Mühendisliği Bölüm Başkanlığını da yürüten Tolga, aynı zamanda Türkiye'nin bilim politikalarına yön veren TÜBİTAK Bilim Kurulu üyesi olarak da görev yapmıştır.
Üstlendiği Önemli İdari Görevler
Kariyeri boyunca çok sayıda üst düzey idari pozisyonda bulunan akademisyenin üstlendiği bazı kritik roller şunlardır:
- Galatasaray Üniversitesi Rektörü (2008-2015)
- YÖK Üyesi (2004-2007)
- Galatasaray Lisesi Müdürü (2000-2001)
- TÜBİTAK Bilim Kurulu Üyesi
- Galatasaray Üniversitesi Mühendislik ve Teknoloji Fakültesi Dekanı (1992-2008)
Siyasete Geçişi ve Milletvekilliği Dönemi
Akademik kariyerinde zirveye ulaşan Ethem Tolga, topluma farklı bir kulvarda hizmet etmek amacıyla 10 Şubat 2015 tarihinde tüm akademik ve idari görevlerinden istifa etti. Genel seçimlerde aktif siyasete atılma kararı alan Tolga, Adalet ve Kalkınma Partisi safına katıldı. Milletvekili genel seçimlerinde partinin İstanbul 2. bölge 6. sıra milletvekili adayı olarak gösterildi. Sandıktan çıkan sonuçlarla birlikte başarı elde eden Tolga, parlamentoya girerek milletvekili olarak seçilmeyi başardı.