Cumhuriyet döneminin en hareketli yıllarında Türk bürokrasisine yön veren önemli devlet adamlarından biri olan Ethem Yetkiner, Rodos'ta 1912 yılında dþcnyaya gözlerini açtı. Hukuk eğitimi aldıktan sonra kaymakamlıktan valiliğe kadar yükselen Yetkiner, özellikle İstanbul Valisi ve Emniyet Genel Müdürü olarak yaptığı kritik hizmetlerle hafızalara kazındı.
Eğitim Hayatı ve Bürokrasiye İlk Adım
Hüseyin Hüsnü Bey ve Nebile Hanım'ın oğluydu. Genç Ethem Necip, oldukça başarılı bir okul hayatı geçirdi. İstanbul'un köklü eğitim kurumlarından Kabataş Lisesi'ni başarıyla tamamlayan genç Yetkiner, yükseköğrenimini ise İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi'nde gerçekleştirdi. Mezuniyetinin ardından kamu hizmetine adım atan hukukçu bürokrat, kariyer basamaklarını kaymakamlık görevleriyle tırmanmaya başladı. Anadolu'nun çeşitli bölgelerinde sorumluluk üstlenen Yetkiner, İstanbul Bölgesi Müfettişliği görevinde de bulundu. Tecrübesiyle dikkat çeken başarılı isim, kısa sürede valilik makamına yükselerek ülkenin farklı şehirlerinde mülki amir olarak görev yaptı.
Kariyeri boyunca mülki idare amiri olarak Türkiye'nin pek çok önemli şehrinde kritik sorumluluklar üstlendi. Yetkiner'in valilik yaptığı başlıca iller şunlardır:
- Kütahya Valiliği
- Aydın Valiliği
- Çankırı Valiliği
- Kocaeli Valiliği
- Konya Valiliği
- Hatay Valiliği
Farklı bölgelerde edindiği bu idari tecrübeler ve geliştirdiği devlet adamlığı kimliği, onu mülki idare basamaklarının en tepesine taşıyacak olan o geniş ve prestijli yolu da sonuna kadar açmıştı.
Zirvedeki Görevler: Emniyet Genel Müdürlüğü ve İstanbul Valiliği
Ethem Yetkiner, mülki amirlikteki başarılarının ardından güvenlik bürokrasisinin tepe noktasına getirildi. Hükümet tarafından 5 Haziran 1954 tarihinde Emniyet Genel Müdürü olarak atanan Yetkiner, bu görevi 12 Eylül 1955 tarihine kadar başarıyla sürdürdü. Emniyet teşkilatındaki görevinin sonrasında İstanbul Emniyet Müdürlüğü de yapan deneyimli bürokrat, ardından İçişleri Müsteşarlığı makamına getirildi. Müsteşarlık görevinin hemen arkasından ise kariyerinin en önemli dönüm noktası olan İstanbul Valiliği ve Belediye Başkanlığı görevine atandı.
İstanbul Valisi olarak 14 Mayıs 1958'de göreve başlayan Yetkiner, şehri hem mülki hem de yerel düzeyde yönetti. Ancak dönemin idari gereksinimleri doğrultusunda İstanbul İl Özel İdaresi ile Belediye yollarını ayırma kararı aldı. Bu büyük kurumsal ayrılık sonucunda Yetkiner, 24 Aralık 1958 tarihinde İstanbul Belediye Başkanlığı görevinden ayrıldı. Bu tarihten sonra sadece vali olarak sorumluluğunu sürdüren Yetkiner, kentin idari yapısının şekillenmesinde aktif rol oynadı.
Tarihe Geçen Dönüm Noktaları ve Özel Yaşamı
Türkiye'nin siyasi tarihinde derin izler bırakan 27 Mayıs Darbesi, Ethem Yetkiner'in de kariyerini radikal bir şekilde değiştirdi. Askeri müdahalenin ardından İstanbu l valiliği görevine son verilen Yetkiner, aktif bürokrasi hayatından uzaklaştı. Bürokraside geçen uzun ve yorucu yıllardan sonra İstanbul'da yaşamını sürdürdü. Yetkiner, 25 Ocak 1973 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini yumdu.
Bürokratik başarılarının yanı sıra renkli özel hayatıyla da o yıllarda kamuoyunun yoğun ilgisini çeken Yetkiner, Türk sanat müziğinin efsanevi ismi Müzeyyen Senar ile bir dönem yakın birliktelik yaşamıştı. Bu ilişki, dönemin sosyal hayatında da yankı buldu. Devletin en üst kademelerinde görev yapan ve tarihi olaylara tanıklık eden ünlü hukukçu, geride derin izler bıraktı.