Türk futbolunun ve Beşiktaş'ın unutulmaz kalecilerinden olan Ethem Karpat, 23 Şubat 1921 tarihinde İstanbul'un Fatih ilçesinde yer alan Koca Mustafapaşa mahallesinde dünyaya gözlerini açtı. Erken yaşlarda kaleciliğe ilgi duyan Karpat, siyah-beyazlı camianın kalesine kadar yükselmeyi başardı. Bu başarı kolay elde edilmemişti. İkinci Dünya Savaşı yıllarında vatani görevini tamamladıktan sonra adım attığı Beşiktaş'ta, Şeref Stadı'nda sergilediği etkileyici performansla kulübün tarihindeki seçkin yerini aldı.
Askerlikten Beşiktaş Kalesine Uzanan Yolculuk
Genç yaşlarında kaleciliğe gönül veren sporcu, İkinci Dünya Savaşı'nın zorlu koşulları nedeniyle üç yıl boyunca askerlik görevini yerine getirdi. 1944 yılında terhis olmasının hemen ardından Beşiktaş kulübünün kadrosuna dahil oldu. Bu transfer onun için büyük bir adımdı. Ancak siyah-beyazlı ekipte forma giyebilmek için bir süre beklemesi gerekti. Kalede Mehmet Ali Tanman'ın arkasında yedek bekleyen yetenekli eldiven, lisans işlemlerinin tamamlandığı 1945 yılına kadar resmi maçlarda sahaya çıkamadı. Sabırlı bekleyiş nihayet sona erdi. Karpat'ın Beşiktaş kariyerindeki dönüm noktası, bir Fenerbahçe derbisi öncesindeki antrenmanda yaşandı. Takımın simge isimlerinden Hakkı Kaptan'ın kendisine hitaben "Bu maçta seni oynatacağım" demesiyle büyük bir fırsat yakaladı. Böylece ilk kez Beşiktaş formasını sırtına geçirerek kaledeki yerini aldı.
Şeref Stadı'nın Unutulmaz Eldiveni
Ethem Karpat, siyah-beyazlı ekibin kadro geçiş sürecini yaşadığı yıllarda takımın kilit isimlerinden biri haline geldi. Kulübün o dönemki yapılanmasında önemli pay sahibi olan başarılı eldiven, şu yıldız isimlerle birlikte omuz omuza mücadele etti:
- Faruk Sağnak
- Şükrü Gülesin
- Kemal Gülçelik
- Vedii Tosuncuk
Bu parlak jenerasyonla birlikte birçok kupa kaldırma sevinci yaşayan kaleci, sergilediği istikrarlı performansla adından söz ettirdi. Tarihi Şeref Stadı'nda yaptığı kritik kurtarışlarla taraftarın gönlünde taht kuran Karpat, 1948 yılında gösterdiği üstün performansla "en az gol yiyen kaleci" unvanına layık görüldü. Bu unvan onun başarısını taçlandırdı.
Futbol Sonrası Dönem ve Beşiktaş Aşkı
Aktif futbol yaşantısını sonlandırdıktan sonra da Beşiktaş ile olan bağlarını asla koparmadı. Sporu bıraktıktan sonra iş hayatına atılarak Sümerbank bünyesinde çalışmaya başlayan eski kaleci, kulübüne olan hizmetini farklı alanlarda sürdürdü. 1965 senesinde Beşiktaş Divan Kurulu üyeliğine seçilen Karpat, ömrünün sonuna kadar bu onurlu görevi devam ettirdi. Ayrıca 1977-1979 yılları arasında Beşiktaş yönetim kurulunda da aktif görev üstlenerek kulübün idari yapısına katkı sağladı. Kulübün efsanevi başkanı Süleyman Seba'dan yaklaşık bir ay önce, 17 Temmuz 2014 tarihinde hayata gözlerini yuman Ethem Karpat, siyah-beyazlı camianın hafızasındaki yerini korumaya devam ediyor.