Süleyman Seba, 5 Nisan 1926’da Sakarya’nın Hendek ilçesinde doğdu. Futbolculuktan yöneticilige uzanan kırk yıllık bir yaşamla Beşiktaş Kulübü’nün hem sahasında hem de kongre salonunda silinmez izler bıraktı. 16 yıllık başkanlık döneminde kulübü onlarca kupaya taşıyan Seba, 13 Ağustos 2014’ta İstanbul’da 88 yaşında hayatını kaybetti.
Futbol Yaşantısı: Sakarya’dan Beşikt aş’a
İlkokulu Sakarya’da tamamlayan Seba, ortaöğretim için İstanbul’a taşındı ve Kabataş Erkek Lisesi’nde başladığı futbol serüveni kısa sürede dikkat çekti. Lisenin takımında kendini kanıtlayan genç oyuncu, 1943’te Beşikt aş Genç Takımı’na davet edildi; o sezon takımın şampiyonluğunda belirleyici rol üstlendi ve kısa süre içinde kaptanlık pazubandini kucakladı. 1945’te A takımı kadrosuna katıldı. 1946’da ise liseden mezun olur olmaz, babasının yönlendirmesiyle Mimar Sinan Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Fransız Filolojisi Bölümü’ne kaydoldu.
Futbol kariyerinin en konuşulan anı, 1947’de yaşandı. İnönü Stadyumu’nun açılış maçında İsveç’in AIK takımına attığı gol, bu stat ta bir Türk futbolcusunun kaydettiği ilk gol olarak tarihe geçti. 1950’de Beşikt aş’ın Amerika turnesine üniversitedeki geleceğini göze alarak katıldı; babasıyla yaşadığı bu zorlu tercih, kulübe olan bağlılığının erken bir göstergesi oldu. 1954 değin Beşikt aş formasıyla sahaya çıktı, 8 yılda 44 gol kaydetti; menüsküs sorunu futbolu bırakmasına neden oldu.
Yöneticilik Dönemi ve Kongre Siyaseti
Aktif futbolculuk günleri geride kalınca Seba, kulüp bürokrasisinde yeni bir sayfa açtı. 1957’de Beşikt aş üyeliğine kaydolan Seba, arkadaşlarıyla birlikte kurduğu "İdealist Grup" sayesinde kongrenin en etkili isimlerinden biri haline geldi. 1963’ten itibaren Selahattin Akel, Hakkı Yeten, Talat Asal, Agasi Şen ve Gazi Akınal gibi farklı başkanların dönemlerinde yönetim kurulunda görev üstlendi. Bir dönem Millî İstihbarat Teşkilatı İstanbul Bölge Müdürlüğü’nde çalışan Seba, kulübün süratle bozulan gidişini izleyince bu görevden ayrılmayı tercih etti.
1 Nisan 1984’te Mehmet Üstünkaya ile girdiği başkanlık yarışını kazanarak kulübün başına geçti ve 16 yıl kesintisiz bu koltuğta kaldı. Bu uzun dönemde Beşikt aş Futbol Takımı’nın kazandığı unvanlar şu şekilde sıralanır:
- 5 Türkiye Ligi Şampiyonluğu
- 4 Türkiye Kupası
- 4 Cumhurbaşkanlığı Kupası
- 2 Başbakanlık Kupası
- 6 TSYD Kupası
Sportif başarıların yanı sıra Akaretler Kulüp Binası, Fulya Stadı ve kamp tesisleri, BJK Plaza, Yeşilköy, Pendik ve Çilekli tesisleri kulübe kazandırıldı. Döneminde BJK Koleji kuruldu, BJK İnönü Stadı 49 yıllığına kiralandı.
Veda ve Miras
13 Şubat 2000’de düzenlenen Olağan Genel Kurul’da Seba kürsüye çıkarak tarihe geçen konuşmasını yaptı; Lincoln’ın ünlü sözlerini hatırlatarak “Ben kimseyi hayatım boyunca aldatmadım” dedi ve uzun süren alkışların ardından kürsüden gözyaşlarıyla ayrıldı. Kulüp, onun onlarca yıllık emekleri karşılığında kendisine “Onursal Başkan” unvanı verdi. Aynı yıl Akaretler ile Maçka arasındaki Spor Caddesi’nin adı Süleyman Seba Caddesi olarak değiştirildi.
Son yıllarını Sakarya’daki çiftliğinde geçiren Seba, rahatsızlığı nedeniyle maçları çoğunlukla radyodan takip etti. 21 Ocak 2014’te solunum yollarındaki enfeksiyon gerekçesiyle yoğun bakıma alındı ve 13 Ağustos 2014’ta İstanbul Amerikan Hastanesi’nde 88 yaşında hayatını kaybetti. Türk spor tarihinin en saygın isimlerinden biri olarak hafızalarda yaşamaya devam etmektedir.