Türk spor tarihinin en saygın isimlerinden biri olan Süleyman Rıza Seba, 5 Nisan 1926 tarihinde Sakarya'nın Hendek ilçesinde dünyaya gelmiştir. Abhaz kökenli bir ailenin evladı olarak doğan Seba, hem yeşil sahalardaki futbolculuğu hem devlet kademelerindeki MİT görevleri hem de Beşiktaş Jimnastik Kulübü'nün 30. başkanı sıfatıyla hafızalara kazınmıştır. İstanbul'da aldığı nitelikli eğitim ve genç yaşta adım attığı futbol dünyası, onun ileride Türk sporunun en önemli önderlerinden biri olmasını sağlarken, sergilediği dürüstlük ve centilmenlikle tüm futbol camiasının takdirini kazanmıştır.
Yeşil Sahalardan Tarihi Golün Sahibi Olmaya
Süleyman Seba, çocukluk yıllarında geçirdiği ufak bir kaza sonrasında tedavi amacıyla babası Rıza Bey ile birlikte İstanbul'a yerleşmiştir. Beşiktaş'ta halasının yanında kalan genç Süleyman, eğitim hayatına Akaretler'deki ilkokulda başlamış ve ardından Kabataş Erkek Lisesi'ne geçiş yapmıştır. Lise yıllarında okul takımında sergilediği başarılı oyunla dikkat çekerek Beşiktaş'ın altyapı seçmelerine davet edilmiştir. Burada gösterdiği üstün yetenek sayesinde Beşiktaş genç takımında forma giyme şansını elde etmiştir.
A takıma 1946 yılında yükselen yetenekli sağ açık, Beşiktaş forması altındaki ilk lig maçına Fenerbahçe derbisiyle çıkmıştır. Genç yaşına rağmen sahada büyük bir direnç gösteren Seba, derbide takımının geri dönüş golünü kaydetmesine rağmen siyah-beyazlılar maçı 4-3 kaybetmiştir. Süleyman Seba, 1947 yılında açılışı gerçekleştirilen BJK İnönü Stadyumu'nun ilk golünü atarak Türk futbol tarihinin unutulmazları arasına girmeyi başarmıştır. O dönem İsveç'in AIK takımıyla oynanan özel karşılaşmadaki bu tarihi an, onun ismini stadyum tarihine altın harflerle yazdırmıştır. Siyah-beyazlı forma altında çıktığı 185 resmi müsabakada toplam 44 gol atan yetenekli futbolcu, 1954 senesinde geçirdiği menisküs sakatlığının ardından henüz 28 yaşındayken yeşil sahalara mecburen veda etmiştir. Futbolculuk kariyeri oldukça kısa sürmüştür. Milli formayı ise yalnızca bir kez giyebilmiştir.
Devlet Hizmetinde Milli İstihbarat Dönemi
Futbol kariyerini noktalamasının hemen ardından Süleyman Seba, 1954 yılında Milli İstihbarat Teşkilatı bünyesinde göreve başlamıştır. Teşkilatın İstanbul Bölge Müdürlüğü kadrosunda uzun yıllar aktif görev yapan Seba, özellikle Anti Komünizm Şubesi bünyesinde kritik çalışmalar yürütmüştür. Dönemin ünlü istihbaratçılarından Mahir Kaynak'ın vaka subaylığını üstlenen Seba, devlet güvenliğine yönelik operasyonlarda kilit sorumluluklar üstlenmiştir. 12 Mart Muhtırası döneminde yürütülen hassas operasyonların yönetiminde doğrudan yer alarak kritik bilgilerin toplanmasında önemli roller oynamıştır. Gizli devlet hizmeti yaklaşık otuz yıl sürmüştür. Seba, 1984 yılında teşkilattan emekli olmuştur.
Beşiktaş Başkanlığı ve Tesisleşme Hamleleri
Süleyman Seba, MİT'ten emekli olduğu 1984 senesinde Beşiktaş Jimnastik Kulübü'nün olağan kongresinde Mehmet Üstünkaya'ya karşı yarşmış ve bu kritik seçimi kazanarak kulübün 30. başkanı seçilmiştir. Yönetimdeki bu yeni dönem, Beşiktaş tarihinin en uzun soluklu başkanlık devrinin de başlangıcı olmuştur. Görevde kaldığı 16 yıl boyunca girmiş olduğu sekiz kongreden de zaferle ayrılarak kırılması güç bir rekora imza atmıştır. Seba yönetimi altındaki Beşiktaş, sportif başarılarının yanı sıra mali istikrarı ve devasa tesisleşme projeleriyle Türk sporunda yeni bir çağ açmıştır. Seba'nın başkanlığında geçen bu altın çağda Beşiktaş futbol takımı birçok prestijli kupayı müzesine götürmeyi başarmıştır.
Bu dönemde elde edilen bazı büyük başarılar şunlardır:
- 5 defa Süper Lig şampiyonluğu ve 8 defa lig ikinciliği
- 4 defa Türkiye Kupası ile 4 defa Cumhurbaşkanlığı Kupası
- 2 defa Başbakanlık Kupası ve 6 defa TSYD Kupası
- BJK Plaza, Fulya Tesisleri, Çilekli, Yeşilköy ve Pendik kamp merkezleri
- BJK İnönü Stadyumu'nun 1998 yılında 49 yıllığına Beşiktaş'a devredilmesi
Seba'nın önderliğinde Beşiktaş adeta devrim yaşamıştır. Başkanlık döneminde kulübü borç batağından kurtararak büyük bir gayrimenkul zengini haline getiren Seba, Beşiktaş'ı kurumsallaştırmıştır. Ancak 1999-2000 sezonunda futbol takımının aldığı başarısız sonuçlar nedeniyle taraftarların tepkisini çekmiştir. Yaşanan bu gerilimin ardından Seba, 2000 yılının Mart ayında düzenlenen kongrede tekrar aday olmama kararı almıştır. O kongrede kulüp üyeleri, Süleyman Seba'yı Hakkı Yeten'den sonra Beşiktaş'ın ikinci onursal başkanı olarak ilan etmiştir. Seba, ömrünün son yıllarında hep saygı görmüştür. Türk futbolunun akil insanı olarak kabul edilmiştir. Efsane başkan, 13 Ağustos 2014 tarihinde tedavi gördüğü hastanede 88 yaşında hayata gözlerini yummuştur. Naaşı, Feriköy Mezarlığı'na defnedilmiştir. Onun anısına, kulüp binasının bulunduğu Spor Caddesi'nin ismi Süleyman Seba Caddesi olarak değiştirilmiştir.