Türk basın tarihinin en nüfuzlu figürlerinden biri olan Erol Simavi, babası Sedat Simavi'nin vefatının ardından devraldığı Hürriyet gazetesini yarım asra yakın süre yöneterek Türk medyasının seyrini değiştiren efsanevi bir yayıncıdır. 1930 yılında İstanbul'da dünyaya gözlerini açan Simavi, çocuk yaşta adım attığı matbaa salonlarından imparatorluk patronluğuna uzanan sıra dışı bir kariyer inşa etti. Hürriyet'i sadece bir gazete olmaktan çıkarıp Türk basınının amiral gemisi haline getiren ünlü gazeteci, 2015 yılında 85 yaşındayken aramızdan ayrıldı.
Çekirdekten Yetişen Bir Gazeteci ve Hürriyet Dönemi
Erol Simavi'nin yayıncılık serüveni, sanılanın aksine doğrudan patron koltuğunda başlamadı. Babası Sedat Simavi ile annesi Melek Hanım lakaplı Fatma Hanım'ın oğlu olan Erol Simavi, henüz 12-13 yaşlarındayken 7 Gün ve Karikatür dergilerinde mücellit olarak işe girdi. Matbaanın tozunu yutarak başladığı bu serüvende, zamanla gösterdiği gayret sayesinde makinistliğe yükseldi. Ardından fotoğrafçılık basamağını tırmanan genç Simavi, Hürriyet kurulurken yeni açılan klişehanede de bilfiil görev yaptı. İşık Lisesi'nden 1949 yılında mezuniyetini alan Erol Simavi, 1953 yılında babasını kaybetmesiyle hayatının en büyük sorumluluğunu üstlendi. Ağabeyi Haldun Simavi ile birlikte Hürriyet gazetesinin idari yönetimini devralarak Türk basınında yeni bir çığır açtılar. İki kardeş, uzun yıllar omuz omuza çalışarak babalarının mirasını büyütecek adımlar attılar.
Tek Başına Zirveye Uçuş ve Efsanevi Ekler
İki kardeşin Hürriyet'teki ortaklıkları 1968 yılına gelindiğinde nihayete erdi. Veb Ofset grubunu kuran abisi Haldun Simavi, 1971 yılında Hürriyet gazetesini tamamıyla Erol Simavi'ye bıraktı. Bu ayrılığın ardından Hürriyet gazetesinin tek hakimi olan ünlü yayıncı, basın dünyasında devrim niteliğinde yeniliklere imza attı. Okurların ilgisini çekecek renkli içerikler üretmeye odaklanan Simavi, ana gazetenin yanında çok sayıda popüler ilave yayınladı. Dönemin popüler kültürüne yön veren şu ekleri Türk halkıyla buluşturdu:
- Kelebek
- Hafta Sonu
- TV'de 7 Gün
- Çarşaf
- Gong
- Gösteri
Bu süreçte askeri yükümlülüğünü de yerine getiren Simavi, Ankara'da bulunan Milli Savunma Temsil Bürosu'nda yedek subay sıfatıyla vatan borcunu ödedi.
Büyük Satışlar, Aile Hayatı ve Hüzünlü Veda
Doksanlı yılların başı, Erol Simavi için medya sektöründen çekilme sürecinin başlangıcı oldu. 22 Haziran 1993 tarihinde Hürriyet gazetesinin yüzde 25'lik hissesini 16 milyon dolar karşılığında Erol Aksoy'a devretti. Aynı yıl Türkiye'den ayrılarak İsviçre'ye yerleşme kararı aldı. Medyaya tamamen veda etmesi ise 29 Haziran 1994 tarihinde gerçekleşti. Geri kalan tüm hisselerini Aydın Doğan'a satan ünlü iş insanı, böylelikle Türk basınındaki yarım asırlık Simavi hanedanlığını sonlandırmış oldu.
Özel hayatında 1953 yılında Emine Belma Başar ile dünya evine giren Erol Simavi'nin bu evlilikten iki oğlu oldu. Komşuları Yağcıgillerin torunu ve iş insanı Kadir Has'ın eşi Rezzan Germirli'nin teyzesinin kızı olan Başar ile evliliğinden 1953'te Sedat, 1957'de ise Saffet dünyaya geldi. Ancak Simavi ailesi, 1980 yılının Şubat ayında henüz 23 yaşındaki oğulları Saffet'in kaybıyla derin bir sarsıntı yaşadı. Simavi'nin ayrıca 1968 yılında ünlü şarkıcı Gönül Yazar ile olan birlikteliğinden Yasemin Simavi adında bir kızı oldu. Yasemin, 1970 yılında İsviçre'nin Cenevre şehrinde doğmuştu.
Hayatının büyük bir kısmını yurt dışında, özellikle İsviçre'de geçiren Erol Simavi, birkaç yıl önce taşındığı Monaco'da tedavi gördüğü hastanede 8 Haziran 2015 tarihinde 85 yaşında vefat etti.