Komşu ülke Yunanistan, 14 Mart 2020 günü Atina'daki parlamentoda gerçekleşen görkemli yemin töreniyle tarihi bir an yaşadı. Bütün ülkede geniş yankı uyandıran tecrübeli hukukçu Ekaterini Sakelaropulu, parlamento seçimlerinde aldığı 261 oyla Yunanistan'ın ilk kadın cumhurbaşkanı unvanıyla göreve başladı. 30 Mayıs 1956 tarihinde Selanik'te doğan başarılı yönetici, 70 yaşının getirdiği tecrübeyle adaletin ve demokrasinin en önemli temsilcisi konumundadır.
Hukuka Adanmış Bir Yaşam ve Parlak Öğrenim Yılları
Kariyer basamaklarını adalet çizgisinden sapmadan teker teker tırmanmaya kararlı olan Ekaterini Sakelaropulu, bu yoldaki ilk ilhamını babasından aldı. Babası onun için en büyük yol göstericiydi. Kendisi de Yargıtay hakimi olan babasının izinden gitmek en büyük hayaliydi. Bu doğrultuda, Atina Üniversitesi Hukuk Fakültesi bünyesindeki yükseköğrenimini üstün bir başarıyla tamamladı. Hukuk dünyasındaki vizyonunu daha da genişletmek isteyen idealist hukukçu, ardından Fransa'nın başkenti Paris'e gitti. Burada, ünlü Sorbonne Üniversitesi bünyesinde anayasa ve idare hukuku alanında yüksek lisans eğitimini başarıyla tamamladı. Bu güçlü akademik donanım ona yepyeni kapılar araladı. Böylece hem ülkesinde hem de uluslararası düzeyde saygın bir hukuk kadını haline geldi.
Eğitimini bitirdikten sonra değişik kurumlarda çalışarak deneyim kazanan Sakelaropulu, takvimler 1982 yılını gösterdiğinde Yunanistan İdare Hukuku'nun en tepe organı olan Danıştay bünyesinde raportör olarak göreve başladı. Ülke yönetimi ve yargı mekanizmasında sessiz ama derinden adımlarla ilerleyen başarılı yönetici, Ekim 2015'te Danıştay Başkan Yardımcılığı gibi üst düzey bir göreve getirilerek önemli sorumluluklar üstlendi. Gösterdiği yüksek performans ve ilkeli duruşu sayesinde yalnızca üç yıl sonra, 17 Ekim 2018 günü Danıştay Başkanlığı makamına seçilerek yine bir ilke imza attı ve ülkenin en prestijli yargı makamının liderliğini üstlendi.
Yargı Sivil Toplumundan Cumhurbaşkanlığına Uzanan Yol
Adalet sisteminin işleyişi ve yargı mensuplarının mesleki hakları konusunda her zaman aktif bir rol üstlenen Ekaterini Sakelaropulu, bu yönünü sivil toplum çalışmalarıyla da pekiştirdi. Aktif üyesi olduğu Danıştay Yargı Görevlileri Derneği çatısı altında yıllar boyunca çok sayıda kilit pozisyonda sorumluluk aldı. Dernekteki idari süreçleri büyük bir titizlikle yönetti. Tecrübeli hukukçunun bu dönemde üstlendiği önemli dernek görevleri şu şekildedir:
- Genel Sekreter: 1985-1986 yılları arasında derneğin tüm organizasyon ve yazışma işlerini organize etti.
- Başkan Yardımcısı: 2006-2008 döneminde mesleki hakları korumak adına idari yönetime destek verdi.
- Dernek Başkanı: 1993-1995 ile 2000-2001 dönemlerinde derneğe doğrudan liderlik yaparak fark yarattı.
Akademik dünyayla olan bağlantısını hiçbir zaman koparmayan Ekaterini Sakelaropulu, aynı zamanda çeşitli akademik dergiler için düzenli olarak önemli yazılar ve derinlikli bilimsel makaleler üretti. Ayrıca toplumsal sorunlara hiçbir zaman kayıtsız kalmayan bu duyarlı yönetici, bilhassa çevre koruma, azınlık hakları ve göçmen sorunları konusundaki üstün hassasiyeti ve savunduğu hürriyet çizgisiyle geniş kitleler tarafından takdirle karşılandı.
Bu parlak mesleki geçmiş, en nihayetinde onu yüceler meclisine taşıdı. Başbakan Kiriakos Miçotakis liderliğindeki iktidar partisi Yeni Demokrasi Partisi (ND), cumhurbaşkanlığı makamı için o dönemki Danıştay Başkanı olan Ekaterini Sakelaropulu'yu ortak aday gösterdi. 22 Ocak 2020 günü 300 sandalyeli Yunanistan Parlamentosu'nda gerçekleşen seçimde büyük bir siyasi mutabakat sağlandı. Seçime katılan 294 milletvekilinin tam 261'inin üyesinden "evet" oyu alan Sakelaropulu, ilk turda ülkenin ilk kadın lideri olarak tarihi bir zafer kazandı.
Gösterilen bu geniş mutabakatta, iktidardaki ND partisinin yanı sıra ana muhalefet konumundaki Radikal Sol İttifak Partisi (SYRIZA) ve önemli siyasi güçlerden Değişim Hareketi Partisi (KİNAL) de yer alarak "evet" tercihinde bulundu. Buna karşılık Yunanistan Komünist Partisi (KKE), Yunan Çözümü Partisi (ELY) ve Mera25 Partisi gibi bazı partilerin milletvekilleri ise oylamada çekimser kalarak muhalif duruş sergilediler. Yasalar gereği "hayır" oyuna imkan tanınmayan seçimde sağlanan bu güçlü oy desteği, Sakelaropulu'nun yönetimindeki toplumsal birliği simgeledi. Önceki Cumhurbaşkanı Prokopis Pavlopulos'un 13 Mart 2020'de dolan görev süresinin ardından, 14 Mart 2020 günü parlamentoda yemin eden Sakelaropulu, beş yıllık resmi görev sürecine adım attı.
Özel Yaşamı ve Sosyal Medyadaki Renkli Kimliği
Devlet yönetimindeki ciddi ve kararlı duruşunun ardında, sıcakkanlı ve hayvansever bir kişilik barındıran Ekaterini Sakelaropulu, özel yaşamıyla da merak uyandırıyor. Evlenip boşandığı eşinden bir çocuk sahibi olan tecrübeli devlet kadını, günümüzde hayatını ünlü avukat ortağı Pavlos Kotsonis ile birlikte paylaşmaktadır. Yaşamının her alanında doğallığıyla dikkat çeken Sakelaropulu, kedilere olan sevgisiyle de fark yaratıyor. Onun için kedi dostları çok özeldir. Kedilere düşkünlüğü o kadar meşhurdur ki sosyal medya platformlarında sıkı takipçileri tarafından sevimli bir şekilde "cat lady" lakabıyla anılmakta ve bu doğal yönüyle halkına çok daha yakın hissettirmektedir.