Claudio André Mergen Taffarel, 8 Mayıs 1966'da Brezilya'nın Santa Rosa kentinde dünyaya geldi. Alman ve İtalyan kökenli bir aileden gelen Taffarel, altı kardeşiyle büyüdü. Brezilya Milli Futbol Takımı tarihinde kaleci formasını en çok giyen isim olma unvanını taşıyan Taffarel, uluslararası arenada 101 maça çıktı.
Futbol Kariyerinin Yükselişi
Taffarel, 1985 yılında henüz 19 yaşındayken profesyonel futbola Sport Club Internacional bünyesinde adım attı. Beş yıl boyunca bu kulüpte forma giyen Brezilyalı file bekçisi, 1990'da İtalya'ya geçerek Parma'nın kalesini devraldı. Üç sezon sonra aynı ülkede Reggina Calcio'ya transfer oldu. 1994'te ülkesine döndü ve Atlético Mineiro ile anlaşarak Brezilya ligine geri döndü.
1998, kariyerinin en önemli dönüm noktalarından biri oldu: Galatasaray ile imzalayıp İstanbul'a yerleşti. Sarı-kırmızılı formayı terk etmediği bu dönemde kulüp tarihine geçen başarılara imza attı. 2001'de ikinci kez Parma'ya transfer olan Taffarel, 2003 yılında aktif futbol hayatını noktaladı.
Galatasaray ve İstanbul Sevgisi
Galatasaray'daki üç yıl boyunca takımın UEFA Kupası ve UEFA Süper Kupası zaferlerinde kilit rol oynadı; özellikle 2000 yılındaki bu başarılar kulüp tarihinin en parlak sayfaları arasına girdi. İstanbul'a duyduğu bağlılık futbolun çok ötesine geçti: çocuklarını anadili Türkçe olan bir okula kaydettirdi, Parma'da açtığı restoran için peynirleri İstanbul'dan getirtti.
Parma'daki son döneminde Empoli'den gelen teklif için yola çıktığında arabası bozuldu. Kendi kendine tamir etmeye çalışırken bırakma zamanının gelip gelmediğini düşündü. Görüşmeye gitmedi; Parma'da bir manastırın yanına restoran açarak futbola veda etti.
Teknik Direktörlük ve Hayır İşleri
Aktif kariyerinin ardından Taffarel, kaleci antrenörlüğüne yöneldi. 2011-2012 sezonundan itibaren Galatasaray'da bu görevde çalıştı ve 17 Temmuz 2016'da ayrıldı. 2014'te Brezilya Milli Takımı'nın kaleci antrenörü olarak göreve çağrılarak bir süre her iki görevde birden çalıştı. Fatih Terim'in 2017 sonunda Galatasaray'ın teknik direktörü olmasıyla birlikte Taffarel, 2018 başında üçüncü kez sarı-kırmızılı kulübe döndü.
Futbol dışındaki yaşamında da dikkat çeken bir insani duruş sergiledi: Brezilyalı yoksul çocuklardan 15'ini evlat edindi. Eşi Andrea ile birlikte Claudio Andre ve Catherine adında iki öz çocuğu da bulunan Taffarel, spor kariyeri kadar hayırseverliğiyle de tanınır.
Brezilya Milli Takımı formasını 1988'den 1998'e kadar tutan Taffarel, bu sürede önemli uluslararası turnuvalarda ülkesini temsil etti ve kariyerini hem sahada hem teknik heyet olarak iki ülkenin futboluna hizmetle taçlandırdı.