Hamza Hamzaoğlu, Yunanistan ile Türkiye arasındaki gerilimin yüksek olduğu 1977 yılında, henüz yedi yaşındayken ailesiyle birlikte Meriç Nehri üzerinden sandalla kaçarak vatan edindiği Türkiye'de futbol dünyasının saygın isimlerinden biri haline gelen Türk eski millî futbolcu ve teknik direktördür. 15 Ocak 1970 tarihinde Yunanistan'ın Gümülcine şehrinde doğan spor adamı, göçmenlikten Süper Lig şampiyonluğuna uzanan ilham verici bir hayat öyküsüne sahiptir. Küçük yaşta İzmir'e yerleşen ve burada kimliksiz bir sığınmacı olarak çocukluğunu geçiren Hamzaoğlu, amatör sokak futbolundan yeşil sahaların zirvesine azimle tırmanmıştır.
Meriç'ten İzmir Sokaklarına Kaçış Hikayesi
1974 Kıbrıs Harekâtı'nın üç yıl sonrasında, dondurucu bir kış gecesinde ailesiyle birlikte Türkiye'ye sığınan Hamzaoğlu ailesinin bu yolculukta ne bir kimlik belgesi ne de resî soyadı bulunuyordu. Ege'nin incisi İzmir'e yerleşen genç Hamza, futbola duyduğu tutkuyu henüz 14 yaşında kendi kurduğu mahalle takımında antrenörlük yaparak gösterdi. Onu sokakta top oynarken keşfeden antrenör Cüneyt Ertay, yetenekli genci Altay'ın altyapısına kazandırdı. İzmir'in bu köklü kulübünün genç takımında dört sene boyunca top koşturan Hamzaoğlu, aynı zamanda bir avukatın yanında çalışarak harçlığını çıkardı. Kimlik sorunu nedeniyle resmi lisans çıkaramıyordu. Bu sebeple yalnızca özel hazırlık maçlarında oynayabildi. Batı Trakya gelenekleri sebebiyle nüfusa kaydolana dek resî olmayan 'Ahmet' soyadını taşıyan genç yetenek, nihayetinde dedesinin adını yaşatacak olan Hamza Hamzaoğlu adına ve nüfus cüzdanına kavuştu.
Profesyonellik ve Galatasaray ile Zirve Yılları
Nüfus cüzdanını aldıktan sonra İzmirspor formasıyla profesyonel futbol hayatına resmen adım atan sol ayaklı orta saha oyuncusu, ilk sezonunda 3. Lig şampiyonluğu sevinci yaşadı. Takımdaki arkadaşının sakatlanmasıyla sol kanada geçen genç oyuncu, burada gösterdiği etkili oyunla ümit millî takım seçmelerinde dikkatleri üzerine çekti. Fatih Terim’in radarına giren Hamzaoğlu, 1991 yazında Galatasaray'a transfer olarak büyük bir sıçrama gerçekleştirdi. Mustafa Denizli yönetimindeki sarı-kırmızılı ekipte ilk resmi müsabakasına Beşiktaş derbisiyle çıkan oyuncu, kısa sürede ilk 11'in vazgeçilmez ismi oldu. Galatasaray çatısı altında birçok önemli zafer yaşadı:
- İki defa Süper Lig şampiyonluğu kupasını kaldırdı.
- Türkiye Kupası ve TSYD Kupası zaferlerine ortak oldu.
- Manchester United'ı saf dışı bırakarak Şampiyonlar Ligi gruplarına kalan kadroda yer aldı.
- Sahadaki centilmen duruşuyla hiç sarı kart görmeyerek yılın en centilmen futbolcusu seçildi.
Vefanın ve Mücadelenin Sembolü
Sarı-kırmızılı camiada gösterdiği performansın yanında duruşuyla da beğeni toplayan başarılı sol kanat, 1994-95 sezonunda takımın ikinci kaptanlığı görevini üstlendi. Galatasaray yöneticilerinin kendisine düşük ücret teklif etmesine rağmen, ezeli rakip Fenerbahçe'den gelen iki katı maaş teklifini reddetti. Parayı değil, kulübüne olan sadakatini tercih etti. 1995 yılının temmuz ayında ise iddialı bir kadro kuran İstanbulspor'a transfer oldu. Cem Uzan'ın başkanlığını yürüttüğü bu sarı-siyahlı kulüpte tam dört sezon boyunca başarıyla ter döktü. 1999 yılında kulüpte baş gösteren ekonomik kriz sonrasında takımdan ayrılan deneyimli futbolcu, arkasında saygın bir kariyer bıraktı.