Geleneksel Türk güreşinin en prestijli isimlerinden biri olarak tanınan ve Antalya'nın yetiştirdiği efsanevi Türk güreşçi ve pehlivan Cengiz Elbeye, er meydanlarında sergilediği üstün performansla spor tarihine adını altın harflerle yazdırdı. 10 Temmuz 1968 tarihinde Antalya'nın Korkuteli ilçesinde dünyaya gözlerini açan başarılı sporcu, Kırkpınar'da elde ettiği iki büyük şampiyonlukla güreş dünyasının unutulmazları arasına girmeyi başardı. Genç yaşta başladığı spor kariyerinde zirveye emin adımlarla tırmanan Elbeye, maalesef henüz 42 yaşındayken 11 Şubat 2010 günü Antalya'da amansız bir hastalık olan beyin tümörü nedeniyle yaşamını yitirdi.
Minderlerden Yağlı Güreşe Uzanan Kariyer
Gençlik yıllarında spora duyduğu büyük ilgi, başarılı pehlivanı henüz çocuk yaşta güreş minderlerine taşıdı. Spor kariyerine ilk adımı 1982 yılında İstanbul Güreş İhtisas Kulübü bünyesinde atan Elbeye, burada disiplinli bir eğitim sürecinden geçti. Tam 4 sene boyunca minder güreşi yaparak teknik becerilerini ve gücünü geliştiren yetenekli güreşçi, daha sonra köklerine dönerek geleneksel sporumuzu yapmaya karar verdi. Bu karar onun dönüm noktasıydı. Tarihler 1986 yılını gösterdiğinde, memleketi Antalya'da yağlı güreş müsabakalarına katılarak ilk kez er meydanına ayak bastı.
Kırkpınar'da Zirve ve Altın Kemer
Yağlı güreşe adım atmasıyla birlikte gücünü ve azmini tüm Türkiye'ye kanıtlayan sporcu, tarihi Edirne Kırkpınar Güreşleri'nde fırtına gibi esmeye başladı. Kariyerinin en önemli dönüm noktalarını bu çayırlarda yaşayan pehlivanın başarı dolu yolculuğu şu şekilde gelişti:
- 1994 Yılı Şampiyonluğu: Edirne Kırkpınar Güreşleri'nde rakiplerini birer birer geride bırakan güreşçi, finaldeki zorlu rakibi Ahmet Taşçı'nın pes etmesi sonucunda kariyerinde ilk kez başpehlivan unvanını elde etti.
- 1998 Yılı Şampiyonluğu: Azminden asla ödün vermedi. Yine Edirne Kırkpınar çayırında ezeli rakibi Ahmet Taşçı ile karşı karşıya geldi. Rakibini üstün bir müadeleyle yenmeyi başardı. Böylece ikinci kez başpehlivanlık koltuğuna oturdu.
- Altın Kemer Gururu: Elde ettiği bu tarihi galibiyetlerin ardından yağlı güreşin en prestijli ödülü olan efsanevi Altın Kemer'i hak ederek boynuna takma şerefine ulaştı.
Erken Veda ve Yaşam Müadelesi
Kariyerindeki altın sayfaların ardından sağlığıyla ilgili zorlu bir müadeleye girişen şampiyon sporcu, yakalandığı amansız beyin tümörü hastalığıyla son nefesine kadar savaştı. Türk sporunun sevilen ismi, 11 Şubat 2010 tarihinde Antalya'da tedavi gördüğü esnada 42 yaşında hayata gözlerini yumdu. Onun vedası herkesi derinden sarstı. Geride er meydanlarında gösterdiği centilmenliği, azmi ve unutulmaz şampiyonlukları miras bırakan başarılı başpehlivanın anısı, güreşseverlerin kalbinde yaşamaya devam ediyor.