Türk sinema ve tiyatrosunun sevilen yüzü Mehmet Cengiz Bozkurt, 24 Aralık 1965 tarihinde Nevşehir'de dünyaya gözlerini açtı. Sahneye adanmış bir ömre sahiptir. İzleyicilerin hafızalarında silinmez izler bırakan usta aktör, televizyon ekranlarında hayat verdiği sıra dışı karakterlerle geniş kitlelerce tanınmaktadır. Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun olduktan sonra, fizik okumak üzere girdiği üniversiteyi tiyatro sevdası yüzünden yarıda bırakarak yepyeni bir yola koyuldu. Uzun yıllar yurt dışında sürdürdüğü zorlu sanat mücadelesini Türkiye'deki büyük ekran başarılarıyla taçlandıran ünlü oyuncu, bugün her iki ülkede de aktif olarak üretmeye devam etmektedir.
ODTÜ'den Londra Sokaklarına Uzanan Yıllar
Bozkurt'un sanata olan eğilimi, 1984 yılında lisans eğitimine başladığı Orta Doğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) Fizik Bölümü'nde filizlendi. Burada ODTÜ Oyuncuları'na katılarak tiyatronun büyüleyici dünyasıyla tanıştı. Sahne tozunu bir kez yutunca, 1990 senesinde ani bir kararla fizik eğitimini yarıda bırakıp İngiltere'nin yolunu tuttu. Gurbet hayatı oldukça zorluydu. Tam 14 yıl süren bu ada serüveninde geçimini sağlamak için işportacılık, şoförlük ve tezgâhtarlık gibi farklı işlerde çalışmak zorunda kaldı. İngilizceye son derece hakim olması sayesinde, Londra'daki Türk göçmen derneklerinde temsilcilik görevlerini üstlendi.
Zorlu yaşam koşullarına rağmen eğitim aşkından vazgeçmeyen azimli sanatçı, Goldsmiths, University of London bünyesinde Medya ve İletişim okumaya başladı. Televizyon, sinema ve iletişim odaklı bu eğitimini 1996 yılında başarıyla tamamlayarak mezun oldu. Diplomasını aldıktan sonra televizyon kanalları için çeşitli belgeseller hazırlayan üretken sanatçı, yönetmen koltuğuna oturduğu özgün kısa filmleriyle de birçok farklı uluslararası festivalde boy gösterme şansı yakaladı. Oyunculuk tutkusunu ise İngiltere'de aldığı tiyatro dersleri ve katıldığı Londra oyunculuk atölyeleri ile sürekli canlı tuttu.
Arcola Theatre ve Türkiye'ye Dönüş
Londra'da tiyatro yaparken belgeselciliğe yönelmeyi düşündüğü bir dönemde, yolu bir diğer Türk tiyatrocu Mehmet Ergen ile kesişti. Ergen'in yoğun ısrarları ve yönlendirmesiyle oyunculuk mesleğine sıkı sıkıya tutunma kararı aldı. Bu karar, kariyerinin dönüm noktası oldu. Dört yol arkadaşıyla birlikte kurdukları Arcola Theatre, kısa sürede Londra sanat çevrelerinde adından söz ettirmeyi başardı. Hem sahnede devleşen hem de kamera arkasında kısa filmler üretmeye devam eden yetenekli aktör, uluslararası festivallerde boy gösterdi.
2000'li yılların başlarında Mehmet Ergen'in Türkiye'de oyunlar yönetmeye başlaması, Bozkurt için de memleket kapılarını araladı. Yönetmen Ergen, 2003 senesinde Kent Oyuncuları kadrosunda sahnelenecek olan Inishmorelu Yüzbaşı oyunu için Bozkurt'a davet gönderdi. Bu anlamlı davet, usta oyuncunun 14 yıldır uzak kaldığı vatanına kesin dönüş yapmasına vesile oldu. Sergilediği üstün performansla tiyatro dünyasında büyük ses getirdi. Üst üste rol aldığı oyunlardaki başarısıyla prestijli oyunculuk ödüllerine aday gösterilirken, sanat eleştirmenlerinden de tam not aldı. Sahnelerdeki bu rüzgârı yönetmenlik deneyimleriyle de birleştirdi.
Erdal Bakkal Efsanesi ve Kürestel Projeler
Tiyatro sahnelerindeki muazzam başarısını televizyon ve sinema dünyasına da taşıyan sanatçı, kamera önünde de devleşti. Televizyon projelerinde canlandırdığı her karakteri adeta bir fenomene dönüştürmeyi başardı. Bu rollerin en unutulmazı, ekranlarda bir klasik haline gelen Leyla ile Mecnun dizisindeki efsanevi Erdal Bakkal tiplemesidir. Karakter, Türk dizi tarihinin en sevilen figürlerinden biri haline geldi. Hem yerel hem de uluslararası ölçekteki prestijli projelerde rol üstlenen Bozkurt, sergilediği eşsiz performanslarla oyunculuk kariyerini ülke sınırlarının ötesine taşımayı ve kürestel başarılar elde etmeyi sürdürmektedir. Deneyimli aktör, 2003 yılından bu yana sanatsal çalışmalarını İngiltere ile Türkiye arasında eş zamanlı olarak başarıyla yürütmektedir.
Cengiz Bozkurt'un Kariyerindeki Önemli Dönüm Noktaları:
- Goldsmiths, University of London'da tamamladığı Medya ve İletişim eğitimi,
- Londra'da kurucuları arasında bulunduğu Arcola Theatre girişimi,
- Türkiye'ye dönüşünü sağlayan Inishmorelu Yüzbaşı oyunu,
- Televizyon ekranlarında fenomen olan efsanevi Erdal Bakkal rolü.