Ekranların sevilen ve unutulmaz karakteri Erdal Bakkal'a can veren Mehmet Cengiz Bozkurt, 24 Aralık 1965 tarihinde Nevşehir'in Gülşehir ilçesinde dünyaya geldi. Türk tiyatro ve sinemasının en özgün oyuncularından biri olan sanatçı, ODTÜ Fizik bölümünü yarıda bırakıp sanat uğruna İngiltere'ye uzanan sıra dışı yaşam serüveniyle dikkat çekiyor.
Ankara'dan Londra'ya Uzanan Sanat Aşkı
Nevşehirli bir banka müdürünün oğlu olan Cengiz Bozkurt, çocukluğunu farklı şehirlerde geçirdi. Dokuz yaşına kadar Nevşehir'de yaşayan geleceğin ünlü aktörü, ardından Adapazarı ve Ankara'da büyüdü. Ankara Atatürk Lisesini tamamladıktan sonra ODTÜ Fizik bölümüne kabul edildi. Üniversite yıllarında kampüste rastladığı tiyatro ilanı, hayatının dönüm noktası oldu. Sahne tozunu yuttuktan sonra fizik eğitimini ikinci sınıfta bıraktı. 1990 yılında okulda tanıştığı bir İngilizce öğretmeni ile evlenerek Londra'nın yolunu tuttu. İngiltere'deki ilk yıllarında geçinebilmek adına taksi şoförlüğü, bulaşıkçılık ve tezgahtarlık gibi pek çok zorlu işte çalıştı. Dil becerisi sayesinde gurbetçi derneklerinde temsilcilik üstlenen aktör, Türkçe tiyatro çalışmalarının yanı sıra kırk kişilik bir koroyla konserler düzenledi. Sanat tutkusu onu yeniden üniversiteye yönlendirdi. Londra Üniversitesi Goldsmiths Güzel Sanatlar Fakültesi'nde Televizyon, Sinema ve İletişim eğitimi alarak 1996 yılında mezuniyetini ilan etti.
Arcola Theatre ve Türkiye'ye Dönüş Serüveni
İngiltere'de geçirdiği on dört yıllık dönemin ardından Bozkurt, dünya tiyatrosunda iz bırakacak adımlar attı. 2000 yılında Londra'da Mehmet Ergen liderliğindeki beş kişilik ekiple eski bir tekstil fabrikasını satın aldı. Bu mekanı Arcola Theatre adında prestijli bir sanat merkezine dönüştürerek genel sanat yönetmenliğini üstlendi. 2003 senesinde Türkiye'ye dönen deneyimli sanatçı, Londra'daki bağlarını koparmayarak iki ülke arasında mekik dokudu. Ülkemizde hem tiyatro yönetmenliği yaptı hem de sahnelediği nitelikli oyunlarla büyük takdir topladı. Tiyatro sahnelerindeki üstün performansının hemen akabinde televizyon ve sinema dünyası da kapılarını onun için sonuna kadar araladı.
Ekranların Fenomeni ve Ödüllü Performanslar
Kamera önündeki ilk büyük çıkışını Parmaklıklar Ardında adı dizide canlandırdığı gardiyan Ekrem karakteri ile gerçekleştirdi. Ardından gelen efsane komedi yapımı Leyla ile Mecnun dizisindeki Erdal Bakkal rolü, aktörü ülke çapında bir fenomene dönüştürdü. Buradaki replikleri ve oyunculuğu hafızalara kazınırken, sinemada da başarılı işlere imza attı. 2010 yılında düzenlenen 47. Uluslararası Antalya Altın Portakal Film Festivali'nde Kavşak filmindeki Vedat karakteriyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu ödülünün sahibi oldu. Aynı zamanda Cem Yılmaz'ın Pek Yakında, popüler komedi serisi Eyvah Eyvah 3 ve Nuri Bilge Ceylan'ın Kuru Otlar Üstüne gibi seçkin yapımlarda önemli rolleri sırtladı. Sanatçı 2016 yılında da İTÜ Epgik Ödülleri'nde Yılın En Başarılı Sinema Erkek Oyuncusu seçilerek taçlandırıldı.
Özel Hayatı ve Sahne Dışı Dünyası
İlk evliliğini 1990 senesinde bir İngilizce öğretmeni ile gerçekleştiren sanatçının bu birliktelikten Çağlayan adında bir kızı dünyaya geldi. Çift, kızları henüz çok küçükken yollarını ayırdı. Bozkurt, 2008 yılında İngiltere'de tanıştığı yetenekli moda tasarımcısı Hatice Kavak ile ikinci kez dünyaevine girdi. Mutlu evlilikleri devam eden çiftin bu beraberlikten 2012 yılında Sena, 2016 yılında ise Ada adında iki kızları daha oldu.
Başarılı aktörün tiyatro sahnelerinde hayat verdiği önemli oyunlardan bazıları şunlardır:
- Bulanık (2011)
- Anna Karenina (2007)
- Inishmore'lu Yüzbaşı (2003)