Eğitime adadığı ömrüyle tanınan Mahmut Celalettin Ökten, 1882 yılđnda Trabzon'da doğmuş, Türkiye'de İmam Hatip okullarının kurulmasında öncü bir rol üstlenmiş ve 21 Kasđm 1961 tarihinde İstanbul'da vefat etmiştir. Mahmut Celalettin Ökten, Türkiye'de modern İmam Hatip okullarının kurulmasına öncülük eden idealist bir Türk eğitimcisidir. Hayatınđn büyük bölümünü İstanbul'da geçiren ve halk arasđnda Celal Hoca olarak bilinen ünlü eğitimci, 21 Kasđm 1961 tarihinde hayata veda etmiştir.
Trabzon'dan Darülfünun'a Uzanan İlk Yıllar
Dört yaşındayken babasđnđ, kısa bir süre sonra ise annesini kaybeden Mahmut Celalettin Ökten, babaannesinin yanında büyümüştür. Çocuk yaşlarda Kur'an-ı Kerim'i ezberleyerek hafızlık makamđna ulaşan Ökten, rüşdiyeyi bitirdikten sonra eğitimine Trabzon İdadisi'nde devam etmiştir. Genç eğitimci, lise eğitimi ile eş zamanlđ olarak medrese derslerini de başarıyla takip etmiştir.
Eğitim hayatđnda daha ileriye gitmeyi hedefleyen Ökten, 1905 yılđnda İstanbul'a gelerek Darülfünun Edebiyat Şubesine kaydınđ yaptırmıştır. Yükseköğrenimini 1911 yılđnda başarıyla tamamladıktan sonra öğretmen olarak çalışmaya başlamıştır. Öğretmenlik görevini sürdürürken, zamanla çevresinde Celal Hoca unvanıyla tanınmıştır. İlerleyen yđllarda Vefa Lisesi'nde felsefe öğretmeni olarak görev yapan eğitimci, 1947 yılđnda emekliye ayrılmıştır.
İmam Hatip Okullarının Kuruluşu ve Müdürülük Yđlları
Celal Hoca, emeklilik yđllarđnda da eğitim mücadelesini bırakmamış ve ülkedeki İmam Hatip okullarının kurucusu olmuştur. Millî Eğitim Bakanlđğı, İstanbul'da açılan ilk İmam Hatip kursuna kendisini 3 Kasđm 1951 tarihinde müdür olarak atamıştır. Celalettin Ökten, günümüzde İstanbul Recep Tayyip Erdoğan Anadolu İmam Hatip Lisesi adıyla eğitim vermeyi sürdürün bu okulun ilk müdürü olma sorumluluğunu üstlenerek tarihi bir görev üstlenmiştir. Tarihî görevini büyük bir özenle yerine getiren eğitimci, müdürülük vazifesini 27 Mart 1953 tarihine kadar sürdürmüştür.
Kütüphanesi, Ailesi ve Vefatđ
Eğitimciliğinin yanı sđra entelektüel birikimiyle de tanınan Celal Hoca, şu dilleri bilmekteydi:
- Arapça
- Farsça
- Fransızca
Kitaplara büyük değer veren eğitimci, bin ciltten fazla eser barındıran kütüphanesini Süleymaniye Kütüphanesi'ne bağışlamıştır. Aile hayatında Emine Mahmude Ökten ile dünya evine giren ünlü hoca, üç çocuk babasđ olmuştur. Kendisi, yüksek inşaat mühendisi olan Sadettin Ökten'in de babasđdır. Ömrünü eğitime adayan bu değerli şahsiyet, 21 Kasđm 1961 günü vefat etmiştir. Naaşı ise Edirnekapđ Şehitliği'ne defnedilmiştir.