Celal Sönmez, Bursa'nın İnegöl ilçesinde 17 Mayıs 1953 tarihinde dünyaya gelmiş, Türkiye'nin önde gelen iş insanı, sanayici ve girişimcilerindendir. Babası Ali Osman Sönmez'den devraldığı bayrağı başarıyla taşıyarak aile şirketlerini 9 farklı sektörde faaliyet gösteren devasa bir yapıya ulaştırmıştır. Kendisi, Bursa'nın ekonomik ve sosyal kalkınmasına yön veren BTSO başkanlığı görevi ve uzun yıllar sürdürdüğü medya patronluğu ile tanınır.
Eğitim Hayatı ve Sönmez Holding'in Başına Geçişi
İlköğrenimini doğduğu İnegöl'de tamamlayan Celal Sönmez, lise eğitimi için Bursa Erkek Lisesi'ne devam etmiştir. İstanbul Üniversitesi İşletme Fakültesi'nden 1977 senesinde mezun olup vatanı görevini yerine getirdikten sonra profesyonel iş yaşamına adım atan Sönmez, babası Ali Osman Sönmez'e ait holding bünyesindeki endüstriyel kuruluşlarda çalışmaya başlamıştır. Şirketler grubunun farklı kademelerinde yönetim kurulu başkanlığı ve başkanvekilliği rollerini üstlenerek büyük bir deneyim kazanmıştır. Kurucu liderin vefatından sonra holdingin yönetim kurulu başkanlığı makamına geçerek grubun liderliğini devralmıştır. Holdingin büyümesi kararlılıkla sürdü. Günümüze 9 farklı sektörde faaliyet göstermektedir.
Bursa İş Dünyasındaki Liderliği ve Medya Yatırımları
Celal Sönmez, sadece kendi şirketlerini büyütmekle kalmamış, aynı zamanda kentin ticari hayatının gelişiminde de kritik bir rol oynamıştır. Bursa Ticaret ve Sanayi Odası Meclis Üyeliğine ilk defa 1984 senesinde adım atan başarılı yönetici, oda bünyesinde hızla yükselerek 1995 ile 2013 yılları arasında yönetim kurulu başkanlığı görevini aralıksız sürdürmüştür. Bursa'da önemli görevler üstlendi. Bunun yanı sıra BUSİAD Yüksek Danışma Kurulu üyeliği ve Uludağ İhracatçılar Birliği Yönetim Kurulu üyeliği gibi saygın görevlerde de aktif sorumluluklar üstlenmiştir.
Kentin yerel basın gücünü artırmayı hedefleyen ünlü sanayici, Sönmez Medya Grubu vasıtasıyla uzun yıllar medya patronluğu yapmıştır. Sönmez Medya Grubu'nun bünyesinde yer alan bazı önemli kuruluşlar şunlardır:
- AS TV
- RadyoS
- Bursa Hakimiyet
- Yaşayan Bursa
- Bursa Haber Ajansı
Ancak yarım asra yaklaşan sanayicilik tecrübesine sahip olan Sönmez, 2024 yılının Aralık ayında stratejik bir karar almıştır. Sahibi olduğu Sönmez Medya Grubu'nu İstanbul merkezli faaliyet gösteren ACG Medya'ya devrederek yayıncılık sektöründen tamamen çekilmiştir. Böylece medya serüveni son buldu.