Cumhuriyet Halk Partisi eski Genel Başkanı Kemal Kılıçdaroğlu'nun kardeşi olan Celal Kılıçdaroğlu, ağabeyinin yürüttüğü politikalara karşı sergilediği sert muhalif duruş ve gerçekleştirdiği protestolarla tanınan, 1954 Tunceli doğumlu eski bir kamu işçisidir. Kocaeli'de yaşamını sürdüren Kılıçdaroğlu, kalp yetmezliği rahatsızlığı nedeniyle 18 Kasım 2022 tarihinde İzmit'te 68 yaşında hayatını kaybetmiştir.
Gençlik Yılları ve İş Hayatı
Tapu memuru Kamer Bey ve ev hanımı Yemuş Hanım'ın yedinci çocuğu olan Celal Kılıçdaroğlu, 8 Nisan 1954 tarihinde Tunceli'nin Nazımiye ilçesine bağlı Ballıca köyünde dünyaya gözlerini açtı. Ailenin taşıdığı Karabulut soyadı, köy sakinlerinin tamamıyla aynı soyadını bölüşmesi nedeniyle 1950'li senelerde babası tarafından değiştirilerek Kılıçdaroğlu yapıldı. Eğitim hayatının ilk ve ortaokul safhalarını Patnos'ta tamamladı. Ancak müzik dersinde sınıf arkadaşlarının türkü söyleyişine güldüğü gerekçesiyle öğretmeninden geçer not alamayan Kılıçdaroğlu, babasının rızasını alarak lise eğitimini yarıda bıraktı.
Çalışma hayatına 1982 yılında Tunceli Devlet Su İşleri bünyesinde mevsimlik işçi statüsüyle başlayan Kılıçdaroğlu, burada altı ay süreyle çalıştı. Vatani görevini Mamak ve Patnos'ta yerine getirdi. Ardından Kocaeli'de ikamet eden ağabeyi Ali Kılıçdaroğlu'nun yanına taşınarak inşaat işlerinde görev aldı. İlerleyen dönemde, ağabeyinin imar müdürlüğü yaptığı Kocaeli Büyükşehir Belediyesi'nde ustabaşı olarak mesaiye başladı ve 2007'deki emekliliğine dek bu görevde kaldı. Emeklilik günlerinde İzmir'e yerleşerek Seydi Baba Türbesi projesinde bekçilik yaptı, fakat basında yer alan haberlerin ardından işinden ayrılmak zorunda kaldı.
Kılıçdaroğlu'nun çalışma hayatı boyunca görev aldığı başlıca iş kolları şunlardır:
- Tunceli Devlet Su İşleri bünyesinde mevsimlik işçilik
- Kocaeli genelinde çeşitli inşaat işlerinde işçilik
- Kocaeli Büyükşehir Belediyesi çatısı altında ustabaşılık
- İzmir'deki Seydi Baba Türbesi ve Rekreasyon Alanı Projesi kapsamında bekçilik
Siyasi Çizgisindeki Değişim ve Dikkat Çeken Eylemleri
Celal Kılıçdaroğlu, 2013 yerel seçimleri öncesinde Cumhuriyet Halk Partisi'nden Buca belediye meclis üyeliği için aday adayı oldu fakat listeye giremedi. 2015'te yerleştiği Kuşadası'nda kafeterya işletti. Bu yıllardan itibaren siyasi duruşunda köklü değişiklikler yaşanan Kılıçdaroğlu, ağabeyi Kemal Kılıçdaroğlu'nu hedef alan açıklamalarıyla adından söz ettirmeye başladı. Ağabeyinin belirli yapılarla bağlantılı olduğunu iddia ederek açlık grevine başlayan Kılıçdaroğlu, ardından Cumhurbaşkanı Erdoğan lehine Didim'de oturma eylemi düzenledi.
Bu çıkışları üzerine kendi partisi olan CHP'den kesin ihraç istemiyle disiplin kuruluna sevk edilen Kılıçdaroğlu, partiden istifa ettiğini duyurdu. Siyasi söylemlerini sertleştiren Kılıçdaroğlu, 2017 yılında AK Parti'nin anayasa referandumundaki 'Evet' kampanyasına destek verdi. Ancak bu üyelik başvurusu etik gerekçelerle reddedildi. Kılıçdaroğlu ayrıca, 2019 senesinde ağabeyine yönelik gerçekleştirilen fiziki saldırının faillerini tebrik etmesiyle de gündemde geniş yer buldu.
Son Yılları, Aile Yaşamı ve Vefatı
Evli ve iki çocuk babası olan Celal Kılıçdaroğlu'nun çocukları, 2017 senesinde babalarının sağlık durumunu gerekçe göstererek kendisi için vasi tayin edilmesi talebiyle yargıya başvurdu. Yaşamının son dönemini Kocaeli'de geçiren Kılıçdaroğlu, Ekim 2022'de solunum yolu enfeksiyonu nedeniyle Kocaeli Devlet Hastanesi'nde tedavi gördü. Bu tedavinin ardından taburcu edilen Kılıçdaroğlu, 18 Kasım 2022 akşamı İzmit'teki konutunda aniden fenalaştı. Olay yerine çağrılan sağlık ekiplerinin müdahalesine rağmen kurtarılamayan Kılıçdaroğlu'nun kalp yetmezliği yüzünden vefat ettiği belirlendi. Cenazesi, Tavşantepe Cemevi'ndeki törenin ardından toprağa verildi.