Uzun yıllar kamu bürokrasisinde üst düzey roller üstlenen eski Ulaştırma ve Altyapı Bakanı Mehmet Cahit Turhan, 29 Nisan 1960 tarihinde Trabzon'da dünyaya gelmiştir. Karayolları sektöründeki mühendislik çalışmalarından bakanlık koltuğuna uzanan geniş kariyeri boyunca Türkiye'nin altyapı projelerinde önemli sorumluluklar almıştır. Karadeniz'in köklü kenti Trabzon'da doğan ve yükseköğrenimini de yine bu şehirde tamamlayan Turhan, boğa burcudur.
Eğitim Hayatı ve Karayollarındaki İlk Yılları
İlk ve orta öğreniminin ardından yükseköğrenimini memleketi Trabzon'da sürdürmüştür.
Karadeniz Teknik Üniversitesi İnşaat Mimarlık Fakültesi İnşaat Bölümünden 1981 yılında mezun olmuş ve akademik gelişimini sürdürmek adına aynı üniversitede yüksek lisans yapmıştır.
Akademik birikimini sahaya aktarmak amacıyla 1985 yılında profesyonel iş yaşamına adım atmıştır. Cahit Turhan'ın kamu hizmetindeki ilk durağı İstanbul 17. Bölge Müdürlüğü olmuştur. Burada Kapıkule-Edirne Yolu (Edirne Kent Geçişi) Grup Şefliği bünyesinde inşaat mühendisi olarak göreve başlamıştır. Bu başlangıç, onun karayolu taşımacılığı ve altyapı projelerindeki uzmanlığının ilk adımı olmuştur. Mühendislik tecrübesini pekiştiren Turhan, Karayolları bünyesinde yükselmeyi sürdürmüştür.
Bürokraside Yükselişi ve Genel Müdürlük Dönemi
Bürokrasi basamaklarını kararlılıkla tırmanan Turhan, Karayolları Genel Müdürlüğü'nün farklı birimlerinde yöneticilik yapmıştır. 1997 yılından itibaren İstanbul 17. Bölge Müdürlüğü bünyesinde şu kritik teknik ve idari görevleri yürütmüştür:
- Otoyol Bakım İşletme Başmühendisliği
- Otoyol Yapım Başmühendisliği
- Bölge Müdür Yardımcılığı
- Bölge Müdürlüğü
Bu başarılı saha yöneticiliğinin ardından 2003 yılında Karayolları Genel Müdür Yardımcılığı pozisyonuna getirilmiştir. Burada edindiği tecrübeyle 2005 yılında kurumun en üst makamı olan genel müdürlüğü vekaleten üstlenmiş, Ocak 2006 tarihine gelindiğinde ise asaleten atanmıştır. Karayolları Genel Müdürlüğü bünyesinde üstlendiği bu üst düzey görevlerden sonra, 2015 yılında Cumhurbaşkanlığı başdanışmanlığına getirilerek devletin zirvesinde önemli bir görev üstlenmiştir.
Danıştay Üyeliği, CEO'luk ve Bakanlık Dönemi
Ağustos 2015'te Bakanlar Kurulu kararıyla genel müdürlükten alınarak Eylül ayında Cumhurbaşkanlığı Başdanışmanı yapılmıştır. Çok geçmeden, 2 Ekim 2015 tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan tarafından Danıştay Üyeliği görevine atanmış ve bu görevi 23 Temmuz 2016 tarihine dek devam etmiştir. Yargı organındaki görevinin sona ermesiyle birlikte devlet hizmetine kısa bir ara vererek özel sektöre geçiş yapmıştır.
Burada, Kuzey Marmara Otoyolu yapımını üstlenen konsorsiyumun tepe yöneticisi (CEO) olarak çalışmıştır. Sektördeki büyük tecrübesiyle dikkat çeken Turhan, 9 Temmuz 2018'de kabinede Ulaştırma ve Altyapı Bakanı olarak görevlendirilmiştir. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan imzasıyla Resmi Gazete'de yayımlanan kararnameyle 28 Mart 2020'de bakanlık görevinden alınmış ve yerine Adil Karaismailoğlu atanmıştır. Bakanlık sonrasında özel hayatına odaklanan deneyimli bürokrat, Meral Turhan ile evlidir ve üç çocuk babasıdır.