Türkiye'nin kentsel dönüşüm serüvenine yön veren Erdoğan Bayraktar, 10 Ekim 1948 tarihinde Trabzon’un Of ilçesine bağlı Gürpınar köyünde dünyaya geldi. Babası Ahmet Hamdi Bey'dir. Annesi ise Hanife Hanım'dır. Bayraktar, bir yaşındayken babasını kaybetti. İki ablası bulunan küçük Erdoğan, çocukluk ve gençlik yıllarını babasız büyümenin getirdiği zorluklar içinde geçirdi. İlköğrenimini doğduğu köy olan Gürpınar’da tamamladıktan sonra, eğitimine devam edebilmek için Of ilçesine yerleşti. Ortaokul yıllarında Trabzon, İzmir ve Samsun şehirlerinde yaşayan akrabalarının yanında kalarak eğitimini başarıyla bitirdi. Liseye Trabzon Sanat Enstitüsü'nde başlasa da, bu serüveni İstanbul'daki Sultanahmet Meslek Lisesi'nde noktaladı. Daha sonra Pertevniyal Lisesi'nden de fark derslerini vererek mezuniyetine yeni bir halka ekledi.
Zorluklarla Geçen Gençlik ve Akademik Başarı
Genç yaşlarda kendi ayakları üzerinde durabilmek için sokaklarda çalışmaya başladı. Samsun'daki otellerde katiplik, kahvehanelerde garsonluk yapan Bayraktar, Trabzon sokaklarında balon satarak harçlığını çıkardı. İstanbul'a geldiğinde Aksaray, Laleli ve Fındıkzade gibi hareketli semtlerde işportacılık yaparak ayna, tarak, çakı ve çakmak sattı. Üniversite yıllarında da çalışmayı sürdürdü. Tam beş yıl boyunca bir avukatın yanında icra takipçisi olarak mesai harcadı. İstanbul Devlet Mimarlık ve Mühendislik Akademisi İnşaat Mühendisliği Bölümü'nden mezun olduktan sonra, İstanbul Üniversitesi Fen Bilimleri Enstitüsü İnşaat Anabilim Dalı bünyesinde 'Metropol Şehirlerde Alternatif Yerleşim Bilimleri' konusu üzerinde yüksek lisans yaparak uzmanlaştı. Eğitim aşkı sınırları aşan Bayraktar, Bükreş Üniversitesi'nde inşaat sözleşmeleri konusunda da tez sunarak derece almayı başardı.
Sektördeki İlk Adımlar ve Belediyecilik Yılları
Akademik birikimini pratikle birleştiren Erdoğan Bayraktar, kendi kurmuş olduğu şirketin konut yapı kooperatifi yöneticiliği üstlenerek 1973-1994 yılları arasındaki 21 yıllık müteahhitlik kariyerinde toplam 3 bin konut, işyeri ve ofis üretmeyi başardı. Askerliğini yedek subay olarak yaptı. Vatani görevi 1977-1979 arasındaydı. Bu esnada 14 ay boyunca inşaat kontrol amiri vekilliği vazifesini başarıyla sürdürdü. Askerlik dönüşünde, şehircilik alanındaki tecrübesini yerel yönetimlere taşımaya karar verdi. 1989-1999 yılları arasında hem Eminönü Belediyesi hem de İstanbul Büyükşehir Belediyesi bünyesinde Belediye Meclis Üyesi olarak görev aldı. Ayrıca 1995'ten 1999 yılına kadar, İstanbul Büyükşehir Belediyesi'nin iştiraki olan KİPTAŞ'ta dört buçuk yıl genel müdürlük yaptı. Belediyecilikteki başarılarının ardından, ufkunu genişletmek amacıyla 1999 yılında on aylığına Amerika Birleşik Devletleri'ne gitti. Orada yabancı dil eğitimi alırken, aynı zamanda en yeni inşaat teknolojilerini yerinde inceleme fırsatı buldu. Avrupa ülkelerinde de araştırmalar yaptı. Çeşitli ülkelerde kooperatifçilik ve gayrimenkul üzerine seminerlere katıldı. Yurda döndükten sonra, 2000-2001 yıllarında Ankara Büyükşehir Belediyesi Metropol İmar A.Ş. Genel Müdürü olarak hizmet verdi.
TOKİ Dönemi ve Bakanlık Makamı
Aralık 2002 tarihinde Toplu Konut İdaresi (TOKİ) Başkanlığına atanan Bayraktar, bu görevin yanı sıra Emlak Konut Gayrimenkul Yatırım Ortaklığı bünyesinde Yönetim Kurulu Başkanlığı görevini de eş zamanlı olarak yürüttü. Başbakan Recep Tayyip Erdoğan tarafından bu göreve getirilmesine rağmen, ataması dönemin Cumhurbaşkanı Ahmet Necdet Sezer tarafından başlangıçta onaylanmadı. Bu yüzden görevini bir süre vekaleten yürüttü. Ardından cumhurbaşkanlığı makamına Abdullah Gül'ün seçilmesiyle birlikte, 2007 yılının Ekim ayında asaleten ataması gerçekleşti. TOKİ Başkanı olarak görev yaptığı dönemde, konut politikaları ve TOKİ uygulamaları üzerine yoğunlaştı. Ayrıca birikimlerini paylaşmak amacıyla üniversitelerde gayrimenkul geliştirme, kentsel dönüşüm ve konut politikaları dersleri verdi. Mart 2011'de aktif siyasete atılmak ve milletvekili adayı olmak amacıyla yaklaşık dokuz yıldır sürdürdüğü TOKİ başkanlığından istifa etti. 12 Haziran 2011 tarihinde gerçekleştirilen genel seçimlerde, AK Parti listesinden Trabzon Milletvekili seçilerek meclise girdi. Hemen sonrasında kurulan 61. Hükümette Çevre ve Şehircilik Bakanlığı koltuğuna oturarak icraatlarına bu seviyede devam etti.
Edebi Eserleri ve Özel Hayatı
Mesleki deneyimlerini literatüre aktarmayı da amaçlayan Bayraktar, 2006 yılında 'Gecekondu ve Kentsel Yenileme' isimli ilk kitabını, hemen bir yıl sonrasında ise 'Bir İnsanlık Hakkı: Konut' başlıklı ikinci eserini okuyucuyla buluşturdu. Yoğun çalışma hayatının arkasında her zaman düzenli bir aile yaşamı yer aldı. 1974 yılında Emine Bayraktar ile hayatını birleştiren deneyimli devlet adamının bu evlilikten beş çocuğu dünyaya geldi. Günümüzde 78 yaşında ve Terazi burcu olan Erdoğan Bayraktar, siyasi ve mesleki kariyeriyle tanınmaktadır.