Türk futbolunda hem oyuncu hem de teknik direktör olarak derin izler bırakan Erdoğan Arıca, 24 Temmuz 1954 tarihinde Ordu'da dünyaya gözlerini açmış ve ömrünü adadığı yeşil sahalarda her zaman takdir toplayan bir karakter sergilemiştir. Sanatçı Soner Arıca'nın ağabeyi ve usta oyuncu Kadir İnanır'ın yeğeni olan Arıca, savunma hattındaki başarılı futboluyla adından sıkça söz ettirmiştir. 10 Nisan 2012'de hayata veda eden efsane spor adamı, Türk spor kamuoyu tarafından beyefendi kimliğiyle her zaman takdir edilmiştir. O, sahalarin unutulmaz isimlerindendi.
Savunma Hattından Milli Takım Kaptanlığına
Genç yaşta Malatyaspor bünyesinde futbol hayatına ilk adımlarını atan Arıca, 1971 ile 1975 yılları arasında bu kulübün formasını giymiştir. 1975-76 sezonunun hemen başında Orduspor'a transfer olan başarılı savunmacı, Karadeniz temsilcisine 125 bin Türk lirası bedelle imza atmıştır. Orduspor'da sergilediği etkileyici performans, 1977 yılında Galatasaray'a transfer olmasını sağlayarak kariy erinde yepyeni bir zirvenin kapılarını aralamıştır. Sarı-kırmızılı kulüpte 1981 yılına kadar istikrarlı bir şekilde görev yapan yetenekli futbolcu, savunmadaki kritik müdahaleleriyle taraftarın sevgisini kazanmıştır. Galatasaray kariyerinin ardından ezeli rakip Fenerbahçe'ye geçiş yapan Arıca, 1981-1986 yılları arasında sarı-lacivertli kulübün başarısı için ter dökmüştür. Kariyerinin son döneminde kiralık olarak Diyarbakırspor'da oynadı. Daha sonra Sarıyer ekibine geçen deneyimli defans oyuncusu, 7 Ağustos 1988 tarihinde düzenlenen görkemli bir jübile müsabakasıyla oyunculuk hayatını sonlandırmıştır. Fenerbahçe ile Sarıyer'i karşı karşıya getiren bu anlamlı vedanın ardından aktif futbol yaşamını tamamıyla noktalamıştır. Milli formayı ilk kez 7 Eylül 1977'de Çekoslovakya'ya karşı giydi. Toplamda 30 defa ay-yıldızlı formayı gururla taşıyan başarılı futbolcu, milli takımda görev aldığı son dört karşılaşmada sahaya kaptan unvanıyla çıkmış ve takım arkadaşlarına liderlik etmiştir.
Kulübede Geçen Başarılı Teknik Adamlık Yılları
Aktif sporculuk yıllarını geride bıraktıktan sonra fu tboldan kopamayan Arıca, 1990 yılında teknik direktörlü keriyeerine resmi olarak başlangıç yapmıştır. Birçok Anadolu kulübünün başında görev üstlenen deneyimli teknik adam, gittiği her takıma kendi futbol felsefesini aşılamayı görev bilmiştir. 2006-2007 sezonunun tam ortasında Gaziantepspor'un teknik patronluğuna getirilen tecrübeli hoca, buradaki görevinden bir süre sonra istifa ederek ayrılmıştır. Daha sonra Çaykur Rizespor ile sözleşme imzalayarak Karadeniz'e dönen Arıca, sezon bitimine az bir zaman kala kulüple yollarını ayırma kararı almıştır. 2008-2009 futbol sezonunun onuncu haftasında Hacettepe takımının teknik yönetimini devralan deneyimli çalıştırıcı, istenen sonuçlar alınamayınca görevinden istifa etmiştir. Hacettepe macerası kısa sürmüştür. 2010-2011 sezonunda Karşıyaka ile anlaşan başarılı teknik adamın İzmir macerası, ilk iki maçta puan alınamaması ürerine kulüp yönetimicişnce sonlandırılmıştır.
Arıca'nın teknik adamlık kariyerinde çalıştırdığı öne çıkan kulüpler şu şekildedir:
- Gaziantepspor
- Çaykur Rizespor
- Hacettepe
- Karşıyaka
Erken Gelen Ayrılık ve Sevenlerinin Vedası
Hayatının son dönemlerinde akciğer kanseri teşhisi koyulan ve amansız hastalıkla mücadele eden efsane isim, tüm çabalara rağmen kurtarılamamıştır. 10 Nisan 2012 sabahı yaşama gözlerini yuman spor adamının cenazesi, Levent Camii'nde kılınan cenaze namazı sonrasında Ulus Mezarlığı'nda toprağa verilmiştir. Onun vefatı tüm spor camiasını derin bir yasa boğarken, beyefendi ve sportmen kişiliği Türk futbolseverlerin hafızalarında silinmez izler bırakmıştır. Türk futbolu büyük bir değerini yitirmiştir.