Cafer Mahiroğlu, 1966 yılında Sivas'ın Gürün ilçesine bağlı Akpınar köyünde dünyaya geldi. Altı çocuklu bir ailenin oğlu olan Mahiroğlu, henüz altı aylıkken babasını yitirdi. İlk ve ortaokul yıllarını Sivas'ta geçiren Mahiroğlu, lise eğitimini İstanbul'da tamamladı. Mezun olur olmaz iş hayatına adım attı; 1984'te, 18 yaşındayken İngilizce öğrenmek amacıyla Londra'ya gitti. Orada başladığı yolculuk, onu dünya çapında tanınan bir iş insanına dönüştürecekti.
Londra'dan Küresel Tekstil İmparatorluğuna
Londra'daki ilk yıllarında ütücülükten temizliğe pek çok işte çalışan Mahiroğlu, zamanla konfeksiyon sektörüne yöneldi. 1991'de çalışanı olduğu Armondi tekstil şirketini satın alarak kendi işinin temelini attı. Bu süreçte Top Shop, New Look, Dorothy Perkins, Tesco ve Evans gibi tanınmış İngiliz markalarının üreticisi konumuna yükseldi.
Asıl büyük hamle 2007'de geldi. 1983 yılında kurulan ve 350 mağazasıyla İngiltere'nin köklü zincirlerinden biri hâline gelen Select, o yıl ciddi bir mali krizle sarsıldı. Mahiroğlu şirkete talip oldu ve 13 milyon sterlin ödeyerek Select'i devraldı. Düşük verimli mağazaları kapatıp organizasyonu yeniden yapılandırdı; şirketi iflastan kurtarmanın ötesinde büyümeye taşıdı. Bugün Select, İngiltere başta olmak üzere Türkiye, Romanya, Vietnam, Çin ve Hindistan'da yaklaşık yedi bin çalışanla faaliyetlerini sürdürmektedir.
Krizden Fırsata: Satın Alma Stratejisi
Mahiroğlu'nun iş modeli, baskı altındaki markaları yeniden değerlendirme üzerine kurulu. Bu stratejiyle Forbes Türkiye, Kasım 2016 sayısını ona ayırdı; derginin kapağında Mahiroğlu'nun hikâyesi "Türk Kumaşı" ve "Yeni Asil Nadir" başlıklarıyla yer aldı. Aynı dönemde İngiltere'nin en zengin 100 ismi arasında gösterildi.
2017'de ise 2008 kuruluşlu online alışveriş platformu Markofoni'yi 15 milyon dolar karşılığında bünyesine kattı. Ardından 2020 Ocak ayında dönemin CHP Genel Başkanı Deniz Baykal ile bağlantılı olan Halk TV televizyon kanalını satın alarak medya sektörüne de adım attı. Mahiroğlu, bugün itibarıyla Romanya, Vietnam, İngiltere ve diğer ülkelerdeki üretim tesisleriyle birlikte altı bini aşkın kişiye istihdam sağlamaktadır.