Bennu Gerede, 30 Ağustos 1971 tarihinde İstanbul'da dünyaya gözlerini açtı. Köklü bir aileye mensup olan ünlü fotoğrafçı ve oyuncu, çocukluğunu New York sokaklarında geçirdi. Babasının Birleşmiş Milletler bünyesindeki görevi nedeniyle bebekliğinden itibaren Amerika Birleşik Devletleri'nde büyüdü. Eğitimini sanat üzerine kuran Gerede, Parsons School of Art bünyesinde fotoğrafçılık eğitimi alarak vizyonunu geliştirdi. Türkiye'ye dönüşünün ardından ablası Şiva Gerede ile birlikte mankenlik yaptı ve ardından oyunculuk kariyerine adım attı. Sanatçı, toplumsal olaylara duyarlılığı ve cesur fotoğraf projeleriyle adından sıkça söz ettirmektedir.
Sanatla İç İçe Geçen Bir Gençlik ve Eğitim Hayatı
Bennu Gerede'nin ailesi Türkiye Cumhuriyeti tarihi açısından oldukça önemli şahsiyetleri barındırmaktadır. Cumhuriyet tarihinin ve Kurtuluş Savaşı'nın simge isimlerinden olan, Atatürk'ün yakın çalışma arkadaşı eski büyükelçi albay Hüsrev Gerede ile Cemil Vafi'nin torunu olarak dünyaya geldi. Annesi yönetmen ve senarist Canan Gerede, babası ise doktor Selçuk Gerede'dir. Parsons School of Art'tan mezun olduktan sonra İstanbul'a dönen sanatçı, podyumlarda boy gösterdi. Daha sonra eğitimine devam etmek amacıyla Fransa'da bulunan bir yatılı okulda fotoğrafçılık üzerine çalıştı. Bu sürecin ardından Türkiye'de profesyonel moda ve portre fotoğrafçılığı yapmaya başladı. Elle, Marie Claire ve Harper's Bazaar gibi prestijli dergilerle ortak çalışmalar yürüttü. Bu dönemde geniş kitleler tarafından "sosyetik fotoğrafçı" unvanıyla anılmaya başlandı.
Beyaz Perdeden Vizör Arkasına Uzanan Kariyer
Gerede'nin oyunculuk serüveni, 1989 yılında TRT ekranlarında yayınlanan "İz Peşinde" dizisinde canlandırdığı Füsun karakteriyle başladı. Sinema dünyasına ilk adımını ise 1991 yapımı "Kurt Kanunu" filmiyle attı. Bennu Gerede, annesi Canan Gerede tarafından yazılıp yönetilen ve ünlü şarkıcı Bergen'in hayatını ele alan "Aşk Ölümden Soğuktur" filminde Kadir İnanır ile başrolü paylaştı. Aşk Ölümden Soğuktur filmindeki etkileyici performansı sayesinde Soçi Uluslararası Film Festivali'nde En İyi Kadın Oyuncu ödülüne layık görülürken uluslararası arenada adından söz ettirmeyi başardı. Aynı zamanda Angers Avrupa İlk Filmler Festivali'nde Jean Carment Ödülü'ne layık görüldü. Gerede, kariyerinin sonraki yıllarında fotoğraf sanatına daha fazla yoğunlaştı. Kadın, beden ve cinsellik temalarını işlediği sanatsal fotoğraflarıyla farklı sergilerde yer buldu. Ayrıca 2013 senesinde Panama'da gerçekleştirilen ve Acun Ilıcalı'nın sunduğu Survivor Ünlüler - Gönüllüler yarışmasına katıldı. Yarışmada ünlüler takımında mücadele vererek ekran önünde de aktif bir duruş sergiledi. Sanatçı, 2015 yılında 125 ünlü ismin portresini barındıran "Bennu Yüz 25" adlı kitabını yayınladı.
Toplumsal Konular, Sergiler ve Eserleri
Bennu Gerede, sanatsal faaliyetlerinde kadınların karşılaştığı toplumsal zorlukları dile getirmeyi ilke edindi. Sanatçının dikkat çeken sergileri ve yayınlanmış kitapları şunlardır:
- Abidin Dino Portreleri (1994): İstanbul'da katıldığı ilk ortak sergidir.
- Teslimiyet (2010): Başlık parası, kuma, zina ve adet görme gibi temaları ele alan ilk kişisel sergisidir.
- Aşk Töre(n)leri (2011): Kadına yönelik şiddete dikkat çekmek amacıyla İzmir'de açtığı fotoğraf sergisidir.
- Bennu Yüz 25 (2015): 125 ünlünün portre fotoğrafından oluşan kitabıdır.
- Ben, Ben Nü (2019): İlişkilerinde maruz kaldığı şiddeti anlattığı otobiyografik romanıdır.
Özel Hayatı ve Yaşam Yolculuğu
1999 yılında meslektaşı Koray Erkaya ile dünya evine giren sanatçı, bir süre New York'ta yaşadı. Bu evlilikten üç erkek çocuk sahibi olan çift, 2006 yılında yollarını ayırdı. Ardından 2007 yılında Ahmet Ağaoğlu ile olan ilişkisinden dördüncü oğlu dünyaya geldi. İkinci evliliğini 2010 yılında Cem Büyükhanlı ile yapan Gerede, bir yıl sonra boşandı. Eski eşi Cem Büyükhanlı, 7 Eylül 2023 tarihinde hayata veda etti. 2017 yılında çocuklarıyla birlikte Endonezya'ya yerleşme kararı aldı. Bali adasında iki yıl geçirdikten sonra tekrar Türkiye'ye geri döndü.