Bensiyon Pinto, uzun yıllar Türkiye Yahudi cemaatinin başkanlığını yürüterek toplumsal barışa katıkı sağlayan ve kaleme aldığı eseriyle tanınan, İstanbul doğumlu değerli bir Türk yazardır. 8 Ekim 1936’da Şişhane’de doğan ve 13 Ocak 2022’de yine İstanbul’da hayatını kaybeden yazar, cemaatinin onursal başkanı olarak topluma rehberlik etmiştir. Yaşamı boyunca ülkesine bağlılığıyla öne çıkan Pinto, cemaat yöneticiliğiyle kültürel mirasın korunmasını amaçlamıştır.
İstanbul’da Başlayan Ömür Yolculuğu
Bensiyon Pinto, 1936 yılında tarihi yarımada sınırlarındaki Şişhane semtinin Kuledibi mahallesinde hayata gözlerini açtı. İlk ve ortaöğrenim serüvenini doğduğu semtte bulunan Birinci Karma Musevi İlkokulu'nda sürdüren Pinto, ardından yabancı dil eğitimi veren Saint Benoit Fransız Lisesi'ni başarıyla bitirerek mezuniyetini elde etti. Vatani görevini ise 1958 senesinde Denizli'de yaptı. Askerlik döneminin sonrasında hem İstanbul'da yaşayan Musevi toplumuyla hem de daha geniş çevrelerle bağlarını güçlendirdi.
Toplumsal Hizmetler ve Yöneticilik Kariyeri
Pinto'nun sivil toplum kuruluşları ve cemaat yönetimindeki faal yaşamı henüz 1954 yılında başladı. İstanbul'da spor kültürünün gelişimine de öncülük eden Pinto, Yıldırımspor'un kurucuları arasında yer aldı. Zamanla toplumsal yöneticilik rollerinde basamakları hızla tırmandı. 1976 yılında geldiğinde Türkiye Hahambaşılığı bünyesinde finansal yönetimin başına geçti. Başarılı çalışmaları sayesinde üç yıl sonra, 1979'da Hahambaşılık Müşavirleri'nin başkan vekilliği sorumluluğunu üstlendi.
Özel şahsi işlerinin yoğunluğu nedeniyle 1984 ile 1989 yılları arasında cemaatteki aktif görevlerine kısa bir ara verdi. Ancak bu duraklama dönemi, daha büyük bir sorumlulukla sona erecekti. 1989 yılından itibaren farklı dönemlerde toplamda 13,5 yıl boyunca Türkiye Yahudileri Cemaati Başkanlığı vazifesini yürüttü. Bu önemli ve yorucu mesainin ardından hizmetleri dolayısıyla kendisine ömür boyu taşıyacağı Onursal Başkan unvanı layık görüldü.
Pinto'nun yaşamı boyunca üstlendiği başlıca toplumsal ve idari görevler şunlardır:
- İstanbul'daki Yıldırımspor Kulübü'nün kurucu üyeliği
- Türkiye Hahambaşılığı'nda finans yönetimi liderliği
- Hahambaşılık Müşavirleri heyetinde başkan vekilliği
- Türkiye Yahudileri Cemaati'nde uzun dönem başkanlık ve onursal başkanlık
- Acıbadem Üniversitesi'nde mütevelli heyeti üyeliği
Edebi Mirası ve Yaşamından Kesitler
Bensiyon Pinto yalnızca bir cemaat lideri değildi. Yaşadığı dönemin toplumsal olaylarını, cemaat yapısını ve anılarını aktardığı "Anlatmasam Olmazdı" isimli bir otobiyografik kitap yayınladı. Kitap, Türkiye Yahudilerinin yakın tarihine ve cemaatin iç dünyasına ışık tutan değerli bir kaynak niteliği taşımaktadır. Toplumsal sorumluluklarının yanı sıra eğetime de büyük katkılar sunan yazar, Acıbadem Üniversitesi Mütevelli Heyeti üyesi sıfatıyla yükseköğretim kurumlarında da idari görevler üstlenerek bilginin yayılmasına destek verdi.
Hayatının en sınandığı anlarından biri, 2003 yılında gerçekleşen ve İstanbul'u derinden sarsan terör saldırıları sırasında yaşandı. Olay yerinde bulunan yazar, mucizevi bir biçimde fiziksel yara almadan kurtulmayı başardı. Aile yaşantısına büyük değer veren Pinto, hayat arkadaşı Eti Pinto ile evliydi. Bu evlilikten iki oğlu ve dört torunu oldu.