Türk siyasi ve iktisadi hayatında derin izler bırakmış olan Barlas Küntay, 1935 yılında Muş'ta dünyaya gözlerini açtı. Devlet kademelerindeki üstün başarılarının yanı sıra özel sektördeki vizyoner adımlarıyla da hatırlanan bu değerli isim, 2 Ağustos 1999 tarihinde İstanbul'da hayata veda etmiştir. Aslen Artvinli olan Küntay, Emniyet Müdürü İsmail Küntay ile Aliye Küntay'ın oğludur. Gençlik yıllarından itibaren hukukun üstünlüğüne inanan, darbe dönemlerine karşı kalemini ve iradesini siper eden Küntay, ülkenin en genç milletvekili olma onuruna erişmiştir. 1980 askeri müdahelesi sonrasında siyasetten uzaklaştırılsa da pes etmeyip iş dünyasında dev markaların liderliğini üstlenmiştir.
Siyasi Aile Kökeni ve İlk Gençlik Yılları
Barlas Küntay'ın hayata bakış açısı, yetiştiği köklü ve mücadeleci aile ortamıyla şekillenmiştir. Babası İsmail Küntay, İzmir ve Ankara gibi kritik şehirlerde emniyet müdürlüğü yapmış saygıdeğer bir devlet adamıydı. Osman ve Ömer adında iki ağabeyi bulunan baba İsmail Bey, ailesinin en küçük kardeşiydi. Bu geniş ailede siyaset yabancı bir kavram değildi; nitekim amcası Ömer Küntay, Türkiye Büyük Millet Meclisi'nin ilk üç döneminde milletvekili olarak görev almıştı. Ancak aile, tarihin sert rüzgarlarıyla da karşılaştı. 27 Mayıs 1960 askeri darbesinin ardından Yassıada'da yargılanan baba İsmail Küntay, zorlu mahkeme sürecinden sonra kalan ömrünü Burgaz'daki sakin evinde tamamladı.
Böyle bir atmosferde büyüyen Barlas Küntay, eğitim hayatına Ankara'da başladı. İlk ve ortaöğrenim adımlarını bu şehirde atan Küntay, sırasıyla şu köklü eğitim kurumlarında yer almıştır:
- Ankara Gazi Lisesi (ilk ve ortaöğrenim)
- Bursa Erkek Lisesi (lise eğitimi)
- Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi (yükseköğrenim)
Mezuniyetinin ardından Bursa'da serbest avukatlık yapmaya başlayan genç hukukçu, adaleti savunma misyonunu burada sürdürdü.
Darbeye Karşı Mücadele: Gazetecilik ve Siyasette Yükseliş
Genç avukatın hayatı, 27 Mayıs 1960 askeri müdahelesiyle tamamen değişti. Küntay, ülkenin içinden geçtiği bu zorlu dönemde darbe zihniyetiyle daha etkin savaşabilmek için radikal bir karar aldı. Avukatlık cübbesini çıkararak basın dünyasına adım attı. Hakimiyet ve Son Havadis gibi etkili gazetelerde parlamento muhabirliği ile köşe yazarlığı yapmaya başladı. Yazdığı cesur ve sert makalelerle askeri müdaheleye karşı çıkan Küntay, kısa sürede kamuoyunun dikkatini çekti ve bu mücadelenin simge isimlerinden biri oldu.
Medyadaki başarısı onu siyasetin merkezine taşıdı. Adalet Partisi'nin (AP) kuruluş sürecine genç yaşta öncülük eden Küntay, partinin gençlik kollarını kurdu. Bu teşkilatın kurucu genel başkanlığını da üstlenerek siyasi kariyerinde dev bir adım attı. Henüz otuz yaşındayken, 1965 genel seçimlerinde milletvekili seçildi ve o dönem parlamentonun en genç milletvekili unvanına sahip oldu. Bu tarihi olayın ardında ince bir detay vardı; eğer ekim ayındaki bu genel seçimler yalnızca altı ay önce yapılmış olsaydı, Küntay yaş sınırı nedeniyle meclise giremeyecekti.
Kariyerindeki durdurulamaz tırmanış, 1969 seçimlerinde yeniden milletvekili seçilmesiyle sürdü. Siyaset sahnesindeki güçlü duruşuyla bilinen Küntay, 1975 yılında Bursa Senatörü olarak Cumhuriyet Senatosu'na adım attı. Parlamento ve senato çalışmalarının yanı sıra Kuzey Atlantik Asemblesi üyeliğinde de bulunarak Türkiye'yi uluslararası alanda başarıyla temsil etti. Siyasi birikimi ve hitabet yeteneğiyle partisinde de yükselerek AP bünyesinde Gençlikten ve Propagandadan Sorumlu Genel Başkan Yardımcılığı görevlerini yürüttü.
Siyasi hayatının en yoğun dönemlerinde özel yaşamında da önemli değişimler yaşadı. Haziran 1975 tarihinde İnci Küntay ile hayatını birleştirdi. Bu mutlu evlilikten 7 Kasım 1979'da oğlu Burak Küntay dünyaya gözlerini açtı. Aile sevinci henüz çok yeniyken, 12 Kasım 1979'da Süleyman Demirel başkanlığında kurulan 43. Hükümet'te Turizm ve Tanıtma Bakanı olarak görevlendirildi.
Bakanlıktan İş Dünyasına: Yeni Bir Başlangıç
Barlas Küntay'ın bakanlık dönemi ve aktif siyasetteki faaliyetleri, 12 Eylül 1980 askeri darbesiyle ansızın kesintiye uğradı. Yeni yönetim tarafından konulan siyasi yasakların ardından, ailesinin geleceği ve kendisi için çok radikal bir karar almak zorunda kaldı. Tüm yaşantısını geride bırakarak ailesiyle birlikte İstanbul'a yerleşen Küntay, bu mega kentte adeta yeni bir hayat kurdu. Siyaset yolları kapanmıştı ancak onun yöneticilik vizyonu ve engin birikimi, özel sektörün kapılarını ardına kadar açmasını sağladı.
İstanbul'daki profesyonel iş yaşamında hızlıca yükselen tecrübeli devlet adamı, özel sektörde şu önemli firmalarda üst düzey yöneticilik görevlerini üstlenmiştir:
- Çavuşoğlu
- Kozanoğlu
- Aroma
- Meysu
- Kerevitaş
- Cenajans/Grey
Özel sektördeki bu başarılı yönetici kimliği, onu daha sonra uzun yıllar omuz omuza çalışacağı Net Holding bünyesine taşıdı. Holding çatısı altında üstlendiği ve başarıyla yürüttüğü üst düzey sorumluluklar ise şunlardır:
- Net Holding Yönetim Kurulu Başkan Yardımcılığı
- Merit Oteller Yönetim Kurulu Başkanlığı
- Inter Limuzin Yönetim Kurulu Başkanlığı
- Netsel Marina Yönetim Kurulu Başkanlığı
- Akarnet Yönetim Kurulu Başkanlığı
Hem siyasette hem de şirket yönetimlerinde aldığı sorumluluklarla Türkiye'nin kalkınma sürecine değer katan Küntay, 2 Ağustos 1999 günü vefat etti.