Jean-Baptiste Armand Guillaumin, 16 Şubat 1841 tarihinde Fransa'nın büyüleyici başkenti Paris'te dünyaya gözlerini açan, dünya sanat tarihinin en önemli empresyonist ressamlarından biridir. O, doğaya ve renklere aşıktı. Sanatçı, genç yaşlardan itibaren resme duyduğu derin tutkuyu hayatının merkezine koyarak, dönemin tüm zorluklarına rağmen kendi özgün fırça tekniğini geliştirmeyi başarmıştır. 1844 yılında ailesiyle birlikte yerleştiği Moulins kasabasındaki çocukluk yıllarının ardından, içindeki sanat aşkını takip etmek amacıyla 1856'da yeniden doğduğu şehre, Paris'e geri dönmüştür. Burada aldığı eğitimler ve kurduğu dostluklar, aynı zamanda onun ileride Fransız izlenimciliğinin en renkli savunucularından biri olmasını sağlayan temelleri atmıştır. Bu dönüş onun kaderini belirledi.
Paris Sanat Sahnesine Giriş ve İlk Adımlar
Paris'e dönüşüyle birlikte sanat eğitimine hız veren genç yetenek, Ecole Municipale çatısı altında değerli heykeltıraş Caillouet'den ilk çizim derslerini almaya başladı. Hayatını kazanmak zorunda olan ressam, gündüzleri amcasının iç çamaşırı dükkanında tezgahtarlık yaparken, gecelerini ise çizim yeteneğini geliştireceği derslere ayırarak büyük bir özveri gösterdi. 1860 yılına gelindiğinde sanatın kalbi olan Montmartre semtine taşınarak, geçimini sağlamak adına Fransız devlet demiryollarında memur olarak çalışmaya başladı. Bu yoğun çalışma temposuna rağmen resimden asla kopmayan Guillaumin, 1861 yılında ünlü Académie Suisse bünyesinde profesyonel sanat eğitimine adım attı. Bu okulda geçirdiği zaman, onun hayatında ve sanatında adeta yepyeni bir dönemin kapılarını aralayan muazzam bir dönüm noktası oldu. Sanat onun tek kaçış yoluydu.
İzlenimci Dönem ve Sanatsal Dostluklar
Académie Suisse sıralarında eğitim alırken, sanat tarihini derinden etkileyecek olan Paul Cézanne, Camille Pissarro ve Francisco Oller ile tanışarak ömür boyu sürecek dostlukların temellerini attı. Bu değerli isimlerden özellikle Cézanne ve Pissarro'nun sanatsal yaklaşımları, genç ressamın kendi tarzını bulması üzerinde oldukça derin ve belirgin etkiler yarattı. Bu dostluklar ona yön verdi. 1863 yılında, akademik sanat anlayışına karşı bir başkaldırı niteliği taşıyan ünlü Salon des Refusés (Reddedilenler Salonu) sergisinde ilk kez eserlerini sanatseverlerin beğenisine sundu. Resme tam zamanlı odaklanmak isteyen sanatçı, nihayet 1868'de demiryollarındaki memuriyet görevinden istifa ederek tüm zamanını tuvalinin başında geçirmeye karar verdi. Artık sadece fırçasıyla konuşacaktı.
Sanat yolculuğunda dostlarıyla bağını hiç koparmayan ressam, 1872 yılında itibaren yakın arkadaşı Pissarro'yu sık sık Pontoise kasabasında ziyaret ederek onunla ortak çalışmaları yürüttü. Ayrıca 1874 yılında Paris'te açılan ve sanat dünyasında büyük bir çığır açan ilk izlenimciler sergisinde, meşhur Ivry'de Gün Batımı tablosu dahil olmak üzere toplam üç eseriyle yer aldı. Bu tarihi serginin ardından Guillaumin, grubun sonraki dönemlerde organize ettiği şu sergilere de katılım sağladı:
- 1877 yılı izlenimciler sergisi
- 1880 ve 1881 yıllarındaki etkinlikler
- 1882 ile 1886 yıllarında düzenlenen büyük buluşmalar
Sanat dünyasında sürekli yeni ilişkiler kuran Guillaumin, 1877 yılında Paul Gauguin ile tanışarken, 1883'te ise yeni izlenimci akımın öncülerinden Paul Signac ve Georges Seurat ile yolları kesişti. 1886 yılına gelindiğinde, dahi ressam Vincent Van Gogh'un kardeşi olan sanat simsarı Theo Van Gogh ile yakın bir dostluk kurarak eserlerinin satılmasını sağladı. Bu dostluk halkası bir yıl sonra daha da genişledi ve 1887 yılında Paris'te Vincent Van Gogh ile bizzat arkadaş oldu.
Borsa Şansı ve Renklerin İzinde Seyahatler
Sanatını icra etmek için doğayla baş başa kalmayı seven usta fırça, 1882 yılından başlayarak 15 yıl boyunca düzenli olarak gideceği Damiette köyünü ilk kez keşfetti. 1891 yılında borsada kazandığı yüz bin frank değerindeki büyük ikramiye, ressamın hayatında yepyeni bir özgürlük alanının kapılarını ardına kadar açtı. Bu büyük bir talihti. Bu büyük maddi güç sayesinde maddi kaygılardan tamamen sıyrılan sanatçı, Fransa'nın ve Avrupa'nın farklı köşelerine seyahat ederek ilham peşinde koşma şansı buldu. 1892'de gittiği sahil kasabası Saint-Palais'de göz kamaştıran manzaralar çizen ressam, burada Gironde'un Ağzı ve Saint-Palais'deki Kumsal Yolu gibi unutulmaz tablolara imza attı.
Uzun ve üretken yaşamı boyunca seyahat etmekten yorulmayan sanatçının tuvaline yansıyan başlıca yerler arasında şunlar yer alır:
- Crozant, Agay ve Auvergne bölgeleri
- Orne, Loing ve Eure nehir kıyıları
- Tarihi Rouen şehri ve La Trayas sahilleri
Fransa dışına da taşan bu arayışında bir dönem Hollanda'da da kalan sanatçı, buralardan edindiği izlenimleri canlı renklerle tuvaline aktardı. Hayatının son dönemlerinde özellikle Paris manzaraları, Creuse bölgesi ve Provence-Alpes-Côte d'Azur kıyıları yakınlarındaki Les Adrets-de-l'Estérel çevrelerini konu alan resimleriyle büyük ün kazandı. Yoğun renklerin cesurca kullanıldığı eşsiz tablolarıyla dünya çapındaki büyük müzelerin duvarlarını süsleyen bu efsanevi isim, 26 Haziran 1927'de Orly'de 86 yaşında hayata gözlerini yumdu.