Türkiye'nin deprem bilimi ve jeofizik alanındaki en etkin isimlerinden biri olan Prof. Dr. Övgün Ahmet Ercan, 15 Mart 1948 tarihinde Aydın'ın Nazilli ilçesinde dünyaya geldi. Selanik kökenli bir ailenin evladı olan akademisyen, uzun yıllardır yer kabuğunun hareketlerini inceleyerek toplumu deprem gerçeğine karşı bilinçlendirme misyonunu üstleniyor. Ülkemizin yer bilimleri politikasının şekillenmesinde aktif rol oynayan Ercan, sadece akademik çalışmalarıyla değil, toplumsal duyarlılığı ve sivil toplum örgütçülüğüyle de tanınıyor. İstanbul Üniversitesi'nden başlayan akademik yolculuğunu Amerika'nın saygın üniversitelerinde taçlandıran ünlü bilim insanı, günümüde de bilgi birikimini genç nesillere aktarmaya devam ediyor.
Akademik Başarılar ve Amerika Yılları
Nazilli Ortaokulu ve Nazilli Lisesi eğitimlerini tamamladıktan sonra, yüksegörenim için 1966 yılında İstanbul'a adım attı. İstanbul Üniversitesi Fen Fakültesi Jeofizik - Jeoloji Bölümü'nü 1970 yılında başarıyla bitiren genç mühendis, gösterdiği üstün başarı sayesinde devlet bursu kazanarak Amerika Birleşik Devletleri'ne gönderildi. Eğitimini küresel standartlarda sürdüren Ercan, 1973 yılında Stanford Üniversitesi'nden jeofizik alanında yüksek lisans derecesini aldı. Hemen ardından 1975 senesinde Colorado School of Mines bünyesinde doktora derecesini tamamlayarak bilim dünyasında adından söz ettirmeyi başardı. Amerika'daki parlak kariyerine ara vermeyen bilim insanı, 1980 yılında TÜBİTAK bursuyla gittiği Massachusetts Institute of Technology (MIT) bünyesinde doktora sonrası uzmanlık çalışmalarını yürüttü.
Türkiye'ye döndükten sonra İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) kadrosuna katılan Ercan, 1975 yılında doktor öğretim görevlisi olarak göreve başladı. İTÜ Maden Fakültesi Jeofizik Mühendisliği Bölümü'nde sürdürdüğü görevinde 1980 yılında doçentlik, 1989 yılında ise profesörlük unvanlarını aldı. Akademik çalışmalarını aralıksız sürdüren bilim insanı, Ege Üniversitesi, Hacettepe Üniversitesi, Dokuz Eylül Üniversitesi ve Karadeniz Teknik Üniversitesi gibi saygın eğitim kurumlarında da geçici görevlendirmelerle dersler verdi. 1997-1998 yıllarında İtalya'daki Torino Politeknik Üniversitesi'nde araştırmacı ve konuk öğretim üyesi olarak yer alarak uluslararası deneyimini zenginleştirdi. 2003 yılında İTÜ'den emekliye ayrılan profesör, öğretim üyeliği faaliyetlerine İTÜ ve Maltepe Üniversitesi bünyesinde halen devam etmektedir.
Toplumsal Mücadele ve Sivil Toplum Öncülüğü
Bilimsel çalışmalarını yalnızca laboratuvarlarda sınırlandırmayan Prof. Dr. Övgün Ahmet Ercan, toplumsal fayda sağlamak amacıyla çok sayıda sivil toplum kuruluşunun kurulmasına ve yönetilmesine öncülük etti. 1983 yılında kurduğu ve halen başkanlığını yürüttüğü Yer Altı Aramacılık Bilimsel Araştırma Kuruluşu ile yer bilimi araştırmalarını kurumsal bir çatı altında topladı. 2005 yılında ise BİLİMTEY Yayınevi Başkanlığı görevini üstlenerek bilimsel yayıncılığın gelişmesine katkıda bulundu. TMMOB Jeofizik Mühendisleri Odası Genel Başkanlığı ve Türkiye Deprem Çalışma Kurulu Başkanlığı gibi kritik görevlerde yer alan Ercan, deprem bilincinin yaygınlaşmasında başat rol oynadı.
Akademisyen, mesleki çalışmalarının yanı sıra sigara karşıtı hareketlerden çevre koruma derneklerine kadar geniş bir yelpazede toplumsal mücadele verdi. Kurucusu olduğu Sigarayla Savaşanlar Derneği'nde başkanlık yapan Ercan, aynı zamanda Atatürkçü Düşünce Derneği, TEMA ve Türk Kalp Vakfı gibi prestijli organizasyonların da aktif üyesidir. Toplumun her kesimine dokunmayı hedefleyen ünlü yer bilimci, Senato ve Şantiye dergileri ile çeşitli gazetelerde kaleme aldığı köşe yazılarıyla da düşüncelerini kamuoyuyla paylaşmaktadır. Bilim dünyasına kazandırdığı 17 kitap, 16 ders notu ve 420 bilimsel yayının yanında, Türkiye'nin yapısal sorunlarına çözüm üreten 905 araştırma tasarımı bulunmaktadır.
Prof. Dr. Ahmet Ercan'ın meslek hayatı boyunca layık görüldüğü prestijli ödüller şunlardır:
- 1974 yılında Amerika'da kazandığı Yılen En Başarılı Yabancı Öğrencisi ödülü
- 2000 yılında İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi tarafından verilen Yılın İletişimcisi ödülü
- 2002 yılında ADD tarafından takdim edilen Yılın Atatürkçü Bilim Adamı unvanı
- 2003-2005 yıllarında Aydın Derneği Yılın Deprem Bilimcisi ödülü
- 2012 yılında Dil Derneği tarafından layık görülen Yılın Bilim Adamı ödülü
Siyaset Sahnesi ve İstanbul Vizyonu
Topluma hizmet etme gayesini siyasi alana da taşımak isteyen Ercan, farklı dönemlerde aktif siyasette yer alarak bağımsız ve parti adayı olarak seçimlere katıldı. İlk olarak 2002 genel seçimlerinde İstanbul Anadolu Yakası'ndan bağımsız milletvekili adayı olarak seçmenlerin karşısına çıktı. 2007 yerel seçimlerinde ise DSP çatısı altında Bakırköy Belediye Başkanlığı için yarştı. Siyasi kariyerinin en dikkat çekici adımlarından birini 2014 yerel seçimlerinde atarak, Hak ve Eşitlik Partisi (HEPAR) bünyesinde İstanbul Büyükşehir Belediyesi Başkan Adayı oldu.
İstanbul'un geleceği için kapsamlı projeler hazırlayan deneyimli bilim insanı, adaylık sürecinde megakentin kronikleşmiş sorunlarına yönelik akılcı çözümler sundu. Ercan'ın İstanbul vizyonunda öne çıkan temel başlıklar şunlardır:
- Kapsamlı kentsel dönüşüm projeleri ve toplumsal kentsel yaşam eğitimi
- Depreme dayanıklı güvenli yapı stokunun oluşturulması
- Megakentin ulaşım ağının modernizasyonu ve trafik sorununun çözümü
- Çevre temizliği, halk sağlığı ve sağlıklı beslenme olanaklarının yaygınlaştırılması
Bosna-Hersek devletinin İstanbul Konsolosu Nidzara Ercan ile evli olan Prof. Dr. Övgün Ahmet Ercan, iki çocuk ve iki torun sahibidir. Deprem risk yönetimi, jeotermal enerji ve yer altı araştırmaları konularındaki uzmanlığıyla tanınan bilim insanı, günümüde de toplumu aydınlatmaya devam etmektedir.