Artvin'in Yusufeli ilçesine bağlı tarihi bir Karadeniz yerleşimi olan Zeytincik Köyü, geçmişten günümüze taşıdığı zengin kültürel mirası ve doğal güzellikleriyle öne çıkmaktadır. Eski adı Gürcüce bir yer adı olan ve "dere/su kıyısı" anlamına gelen Tzklispiri (წყლისპირი) olan köy, Çoruh Nehri kıyısında konumlanmıştır. Tarihsel olarak Orta Çağ Gürcistan'ının ve Tao-Klarceti'nin bir parçası olan Tao bölgesinde yer alan köy, 16. yüzyılın ortalarında Osmanlı İmparatorluğu'nun egemenliğine girmiştir. Köy sınırları içerisinde yer alan Ahalpiri, Bostanpiri, Tavteki, Kilitavi, Çala, Çinka ve Cuvardari gibi tarihi yer adları, bölgenin kadim köklerini ve tarihsel kimliğini yansıtmaktadır.
Osmanlı'dan Cumhuriyet'e İdari ve Demografik Yolculuk
Zeytincik, Osmanlı arşivlerinde de önemli izler bırakmıştır. Osmanlı idaresinin sadece erkek nüfusunu kaydettiği 1835 nüfus defterinde köy, Çıldır Eyaleti'ne bağlı Livane-i Ulya sancağı sınırlarında 64 hanede 139 erkek (yaklaşık 278 kişi) nüfusla "Zğlispir" olarak kaydedilmiştir. 1876 Trabzon Vilayeti Salnamesi'ne göre ise Lazistan sancağının Livana kazasına bağlanmış ve köyde 49 hanede 155 kişinin yaşadığı belirtilmiştir. Dönemin ekonomik yapısını gösteren kayıtlarda köyde 40 inek, 30 öküz, 122 keçi, 100 koyun ve 10 at bulunduğu yer almaktadır. 1877-1878 Osmanlı-Rus Savaşı'nın ardından imzalanan Berlin Antlaşması ile bölgedeki sınırların değişmesi üzerine köy, Erzurum vilayetinin Kiskim (Yusufeli) kazasına bağlanmıştır.
Cumhuriyet Dönemi Gelişmeleri ve Modern İsimlendirme
Cumhuriyet'in ilanı sonrasında da idari yapısını sürdüren köy, 1928 yılında Yusufeli kazasının Erkinis nahiyesine bağlı bir yerleşim birimi olarak kayıtlarda yer almıştır. 1940 genel nüfus sayımında "Zığlıspir" adıyla Çoruh vilayetine bağlı olan köyün nüfusu 329 kişi olarak tespit edilmiştir. Köyün uzun süre bir mahallesi olan Hostapor, 1956 yılında köyden ayrılarak bağımsız bir yerleşim haline getirilmiştir. Tarihi Zğlispir ismi, yabancı kökten geldiği gerekçesiyle 1959 yılında yürürlüğe giren 7267 sayılı kanunla Zeytincik olarak değiştirilmiştir. Köyün 1965 yılındaki genel nüfus sayımında nüfusu 297 kişi olarak kaydedilmiş, bu dönemde köyde okuma yazma bilen kişi sayısı 83 olarak belirlenmiştir.
Coğrafi Konum ve Görülmesi Gereken Yapılar
Deniz seviyesinden 1020 metre rakımda yer alan Zeytincik Köyü, Artvin il merkezine 66 kilometre, Yusufeli ilçe merkezine ise 39 kilometre mesafede konumlanmıştır. Muhteşem Karadeniz coğrafyası eşliğinde ziyaretçilerini karşılayan köyde görülmesi gereken en dikkat çekici yapıların başında tarihi ve mühendislik dokusuyla öne çıkan Zeytincik Asma Köprüsü gelmektedir. Çoruh vadisinin derinliklerinde yer alan bu eşsiz köy, geçmişten günümüze uzanan sakin yaşamı, tarihi arka planı ve Çoruh Nehri ile bütünleşen coğrafyasıyla keşfedilmeyi bekleyen bir kültür noktasıdır.