Türk tiyatro ve sinema dünyasının en üretken ve başarılı simalarından biri olan Üulkü Duru, 20 Nisan 1957 tarihinde İstanbul'da hayata gözlerini açtı. İbrahim Etem Bey'in kızı olarak dünyaya gelen usta sanatçı, çocukluk yıllarından itibaren sanatla iç içe büyüdü. Kendisi gibi kültür dünyasına önemli katkılar sunan yazar Orhan Duru'nun da kız kardeşi olan oyuncu, sahne yolculuğuna oldukça erken bir yaşta adım attı. Eğitim hayatını Beyoğlu'ndaki Özel Sainte Pulcherie Fransız Lisesi ve Şişli'deki Notre Dame de Sion Fransız Lisesi gibi prestijli kurumlarda tamamlayan sanatçı, tiyatro ve sinemadaki benzersiz performanslarıyla adını Türk sanat tarihine altın harflerle yazdırdı.
Sanatla Filizlenen Çocukluk ve Gençlik Yılları
Sanat eğitimine henüz beş yaşındayken Belediye Konservatuarı Bale Bölümü'nde başlayan Üulkü Duru, disiplinli bir eğitim sürecinden geçti. Akademik eğitimini Fransız liselerinde sürdürüken, içindeki sahne tutkusuna yön vermekten de geri durmadı. Bu doğrultuda, lise eğitimine devam ettiği esnada konservatuarın tiyatro bölümünü de başarıyla tamamladı. Genç yaşta elde ettiği bu donanım, onun ilerleyen yıllarda sergileyeceği güçlü oyunculuk performanslarının da temelini oluşturdu. İstanbul Devlet Tiyatrosu kadrosuna katılan sanatçı, sahne tozunu ilk kez 1971 yılında çocuk tiyatrosunda yutarak profesyonel kariyerine adım attı.
Tiyatro Sahnelerinden Beyaz Perdeye Uzanan Başarı
Kariyeri boyunca hem tiyatro sahnelerinde hem de televizyon ekranlarında unutulmaz karakterlere hayat veren Üulkü Duru, geniş kitlelerce tanınan bir yüz haline geldi. Özellikle 1994-1996 yılları arasında yayımlanan Kaygısızlar dizisindeki Terbiye karakteriyle büyük bir çıkış yakaladı. Türk sinemasının kült yapıtlarından biri olan, Yavuz Turgul imzalı Eşkıya filmindeki rolüyle de başarısını pekiştirdi. Tiyatroda ise 1998 yılında sahnelediği Miss Margarida Yöntemi oyunundaki performansı sırasında yaşanan bir olayla uzun süre gündemde kaldı. Sert bir öğretmeni canlandırdığı bu oyunda, bir seyircinin kendisine tokat atması sanat camiasında geniş çaplı tartışmalara yol açtı.
Sanatçı, sinemadaki başarısını Berkun Oya'nın yönettiği İyi Seneler Londra filmindeki başrolüyle uluslararası alana taşıdı. Ayrıca 2004 yılında başlayan ve büyük ilgi gören Aliye dizisinde canlandırdığı Nusret karakteriyle televizyon izleyicisinin hafızasında yer etti. Yaratıcı ve yenilikçi projelerde yer almaktan kaçınmayan oyuncu, 2010 yılında Fransa'da gerçekleştirilen Türk Mevsimi etkinlikleri kapsamında Sabahattin Kudret Aksal'ın Bay Hiç adlı oyununu Fransızca olarak sahneleyerek uluslararası düzeyde yeteneğini sergiledi. Son yıllarda ise Ruhun Duymaz, Adsız Aşıklar ve Platonik gibi güncel dizilerdeki rolleriyle izleyiciyle buluşmaya devam etmektedir.
Girişimci Ruhu, Aile Yaşamı ve Ödülleri
Özel hayatında 1993 yılında kendisi gibi tiyatro sanatçısı olan İştar Gökseven ile evlenen Duru, mutlu evliliğini uzun yıllardır sürdürmektedir. Sanatçı, oyunculuk kariyerinin yanı sıra girişimci kimliğiyle de dikkat çekmektedir. Bir dönem yakın arkadaşı Derya Alabora ile birlikte Cafe Nisvan'ı işleten Duru, daha sonra Baykuş Cafe Bar'ı açarak işletmecilik serüvenine devam etti. Aynı zamanda spor alanına da ilgi duyarak beş ortağıyla birlikte spor salonları kurdu. Sanat hayatı boyunca pek çok prestijli ödüle layık görülen Üulkü Duru'nun aldığı bazı önemli ödüller şunlardır:
- Strasbourg Uluslararası Bağımsız Film Festivali (2008): İyi Seneler Londra filmiyle En İyi Kadın Oyuncu Ödülü
- Sadri Alışık Ödülleri (2010): Vahşet Tanrısı oyunuyla Müzikal ya da Komedi Dalında En İyi Kadın Oyuncu Ödülü
- Yeni Tiyatro Dergisi Emek ve Başarı Ödülleri (2014): Yaşamak Denen Bu Zahmetli İş oyunuyla Yılın Kadın Oyuncusu Ödülü
- Avni Dilligil Ödülleri (1988): Önemli Adam oyunuyla En İyi Kadın Oyuncu Ödülü