Mustafa Kemal Atatürk'ün en küçük manevi kızı olan Ülkü Adatepe, 27 Kasım 1932 tarihinde Ankara'da dünyaya gözlerini açtı. Küçük yaşta manevi babasını kaybetmesiyle hayatının akışı tamamen değişen Adatepe, Çankaya Köşkü'nde geçen çocukluğu ve sonrasındaki fırtınalı ömrüyle yakın tarihimizin en çok konuşulan isimleri arasında yer aldı. Henüz altı yaşındayken en büyük koruyucusunu yitirdi. Cumhuriyet'in kurucusunun vefatının ardından eğitimini yarıda keserek erken yaşta evlenen Ülkü Adatepe, hayatı boyunca toplumsal ilgi odağı olmaya devam etti.
Çankaya Köşkü'nden Alfabe Kapağına Uzanan Çocukluk
Ülkü Adatepe'nin annesi Vasfiye Hanım, Atatürk'ün annesi Zübeyde Hanım tarafından Selanik'te evlatlık alınarak büyütülmüş bir isimdi. Selanik'ten İstanbul'a, oradan da Ankara'ya uzanan bu aile bağları, Zübeyde Hanım'ın vefatının ardından Makbule Atadan'ın yanında devam etti. Atatürk, Vasfiye Hanım'ı daha sonra Gazi Orman Çiftliği'nde istasyon şefi olarak çalışan Mehmet Tahsin Çukurluoğlu ile evlendirdi. Bu evlilikten doğacak kız çocuğuna, Atatürk henüz yüzünü görmeden "Ülkü" ismini verdi.
Küçük Ülkü büyüdükçe, Gazi Mustafa Kemal'in ona olan düşkünlüğü ve sevgisi de katlanarak arttı. Atatürk, onu çıktığı yurt gezilerinde daima yanında taşıdı. Hatta onun isteği üzerine hazırlanan ünlü ilkokul alfabesinin kapağında, küçük Ülkü'ye harfleri öğretirken çekilen o tarihi resim yer aldı. Ancak bu mutlu çocukluk dönemi, Ülkü altı yaşındayken manevi babasının vefatıyla son buldu.
Fırtınalı Evlilikler ve Kamuoyundaki Tepkiler
Eğitim gördüğü İstanbul Amerikan Kız Koleji'ni yarıda bırakan Ülkü Adatepe, genç yaşta evlilik kararı aldı. Yaşamı boyunca üç kez evlenen Adatepe'nin evlilikleri şu şekilde gerçekleşti:
- Fethi Doğançay: İlk evliliğini 1948 yılında, henüz 16 yaşındayken yaptı. Sabiha Gökçen'in amcasının oğlu olan üsteğmen ve Kastamonu Milletvekili Fethi Bey ile 13 yıl evli kaldı. Bu ilk evliliğinden iki erkek çocuk sahibi oldu.
- Yeşua Bensusen: İlk eşinden boşanmasının ardından, 1962 yılında Musevi bir yağ tüccarı olan Bensusen ile evlendi. Bu evlilik dönemin basınında büyük bir yankı uyandırdı ve tepki topladı.
- Emin Öke Adatepe: Toplumsal baskıların ardından gerçekleştirdiği üçüncü ve son evliliğini ise iş insanı Öke Adatepe ile yaptı.
Özellikle 1962 yılındaki ikinci evliliği, o dönemin basın organları ile Milli Türk Talebe Birliği ve Mustafa Kemal Derneği gibi kuruluşlar tarafından da son derece sert şekilde protesto edilerek büyük gösterilere konu oldu. Kamuoyunda ve Hürriyet, Gece Postası, Yeni Sabah gibi gazetelerde hedef gösterilen çift için ağır ithamlar yapıldı. Hatta Atatürk'ün kendisine miras bıraktığı hakların geri alınması ve okul kitaplarındaki resimlerinin çıkarılması dahi istendi. Bu yoğun baskılara dayanamayan Yeşua Bensusen, daha sonra ismini Yaşar Bensu olarak değiştirmek zorunda kaldı. Yaşanan bu olayların ardından Ülkü Adatepe, uzun yıllar boyunca adeta toplumda yok sayıldı.
Yaşamının Son Dönemi ve Trafik Kazası
Ülkü Adatepe, ilk evliliğinden Ali Kemal ve Ahmet Kemal adında iki erkek çocuk sahibi olmuştu. Yaşamının son yıllarını büyük ölçüde gözlerden uzak sürdürmeyi tercih eden Adatepe, Mustafa Kemal Atatürk ile geçen çocukluk yıllarının anılarıyla dolu olarak toplum belleğinde çok özel bir yer tutmaya devam etti. Ancak ani bir olay tüm sevenlerini derinden sarstı. Adatepe, 1 Ağustos 2012 tarihinde TEM otoyolunun Sakarya-Akyazı güzergahında geçirdiği trafik kazası sonucunda 80 yaşında hayatını kaybetti.