Diyarbakır'da 1874 yılında dünyaya gelen Kürt ressam Tahsin Siret Bey, askeri kariyerini sanat tutkusuyla birleştirerek Osmanlı'nın son döneminde resim alanında kendini kanıtlamış bir şahsiyettir. İlk ve orta öğrenimini doğduğu şehirde tamamladı. Ardından askeri eğitim almak amacıyla İstanbul'un yolunu tuttu. İstanbul'a gidiş amacı askeri lisede eğitim görmekti. Kuleli Askeri Lisesi'nde okurken resim çizmeye devam etti. Bu dönemde resim konusundaki eğilim ve çalışmaları, ünlü asker ressam Osman Nuri Paşa'nın büyük takdirini kazanmasını sağladı. Harbiye yıllarında ise usta sanatçı Hoca Ali Rıza Bey'in gözetimi altında resim derslerine ve çalışmalarına kararlılıkla devam etti. Sanatçı, 1895 senesinde Harbiye'nin süvari sınıfından başarısıyla mezun olarak askeri kariyerine resmi olarak başladı.
Kuleli'den Harbiye'ye Sanatla Harmanlanan Askerlik Yılları
Tahsin Siret Bey, 1895 yılında mezun olduğu Harbiye'nin süvari sınıfından sonra İstanbul'da Harbiye Nezareti harita şubesi bünyesine tayin edildi. İstanbul'daki Harbiye Nezareti harita şubesindeki resmi görevini aksatmadan sürdüren sanatçı, sanatsal gelişimini ileri seviyeye taşımak amacıyla 1902 yılında dönemin en önemli okullarından olan Sanayi-i Nefise Mektebi'ne kaydolarak buradaki eğitimlere bir süre devam etmiştir. Ordudaki askeri görevinde rütbeleri hızla yükselen ressam, 1906 yılında yüzbaşılık rütbesine terfi etti. 1914 yılında ise binbaşılığa yükselerek Erkan-ı Harbiye-i Umumiye Resimhanesi bünyesinde görev almaya başladı. Birinci Dünya Savaşı'nın getirdiği olumsuz ve ağır cephe arkası şartlarında görevini yerine getirirken sağlığı ciddi şekilde bozulan başarılı subay, artan rahatsızlıkları nedeniyle 1919 yılında ordudan erken yaşta emekliye ayrılmak zorunda kalmıştır.
Resimhanelerden Sınıflara Uzanan Sanat Serüveni
Askerlik hayatı son bulsa da Tahsin Siret Bey'in renklerle ve fırçayla olan bağı hiçbir zaman kopmadı. Emekliliğinin ardından Beyoğlu'ndaki Musevi mektebi bünyesinde resim öğretmenliği yaparak genç yeteneklere yol gösterdi. Eş zamanlı olarak Seyri Sefain İdaresi Resimhanesi bünyesinde de çalışmalar yürüterek üretkenliğini her şeye rağmen sürdürdü. Sanatçının kariyeri boyunca görev aldığı ve eğitim gördüğü başlıca kurumlar şunlardır:
- Harbiye Nezareti Harita Şubesi (İlk resmi görev yeri)
- Sanayi-i Nefise Mektebi (Eğitim aldığı prestijli sanat okulu)
- Erkan-ı Harbiye-i Umumiye Resimhanesi (Binbaşı rütbesiyle çalıştığı askeri resimhane)
- Beyoğlu Musevi Mektebi (Resim dersleri verdiği okul)
- Seyri Sefain İdaresi Resimhanesi (Çalışmalarını sürdürdüğü denizcilik idaresi resimhanesi)
Bu kurumlarda geçirdiği yıllar boyunca pek çok özgün eser üretti ve sanatsal birikimini yeni nesillere aktardı. Sanatla dolu bir yaşam süren değerli ressam, 1937 yılında Kadıköy'deki evinde hayata gözlerini yumdu. Sanatçının geride bıraktığı özgün mirası, onun Türk resim tarihindeki yerini kalıcı kılmıştır. Vefatının ardından naaşı Karacaahmet Mezarlığı'na defnedilerek son yolculuğuna dualarla uğurlanmıştır.