Ferik Süreyya Paşa İlmen, Türk askeri ve sivil tarihinin en çok yönlü simalarından biridir. Kendisi ordu, siyaset, sanat ve sanayi alanlarında silinmez izler bırakan büyük bir liderdir. Harp Akademisi'ni başarıyla bitiren genç subay, kurmay rütbesiyle Genelkurmay çatısı altında uzun süre görev yaptı. Yetenekli subay genç yaşta generalliğe terfi etti. Askeri vizyonu sadece savaş meydanlarıyla sınırlı kalmayan Süreyya Paşa, ordunun teknik anlamda modernleşmesi ve çağın gereksinimlerine uygun çağdaş bir yapıya kavuşması adına son derece yoğun ve kararlı çalışmalar yürüttü. Bu doğrultuda Türk ordusunda havacılığa yer verilmesinde son derece kritik ve tarihi roller üstlendi. İkinci Meşrutiyet'in ilanını takip eden süreçte ise askeri alandaki zengin birikimini kaleme aldığı çeşitli yayınlarla kamuoyuna aktardı.
Cepheden Sanayiye ve Sanat Sahnesine
Askerlik mesleğinde tümen komutanlığı gibi yüksek bir seviyeye ulaştıktan sonra kariyerinde radikal bir viraja saptı. Üniformasını çıkararak sivil hayattaki büyük projelerine odaklanmayı tercih etti. İstanbul'un hem iktisadi hem de sosyal çehresini tamamen değiştirecek büyük girişimler için kolları sıvadı. İlk olarak şehirde modern bir dokuma fabrikası kurarak iş dünyasına güçlü bir adım attı. Onun girişimci ruhu sadece üretim sektöründe kalmadı. Kentin kültürel hayatına devasa katkı sağlayacak modern bir sinema ve opera binası inşa ederek bu yapıların işletmesini üstlendi. Toplumsal faydayı her zaman ön planda tutan ünlü iş insanı, çeşitli sportif faaliyetlere destek verdi. Aynı zamanda ihtiyaç sahiplerine yönelik çok sayıda hayır içeren sosyal sorumluluk projesine de öncülük etti.
Süreyya İlmen'in hayata geçirdiği öne çıkan bazı önemli projeler şunlardır:
- İstanbul'da faaliyete geçirdiği modern dokuma fabrikası
- Kentin kültür yaşamına kazandırdığı sinema ve opera binası
- Maltepe'de sağlık sektörüne sunduğu dev hastane yatırımı
Siyaset Yılları ve Sağlık Mirası
Toplumsal dönüşümün öncüsü olan Süreyya İlmen, 1927 yılında yapılan seçimlerde İstanbul milletvekili olarak meclise girmeye hak kazandı. Parlamentodaki yasama görevini büyük bir sorumlulukla sürdürdü. Geliştirdiği projelerle halkın refahını artırmayı hedefleyen Süreyya Bey, 1930 yılında aktif siyasi yaşamını tamamen noktalama kararı aldı. Siyasetten çekilse de ülkesine hizmet etme kararlılığından asla vazgeçmedi. Ömrünün son döneminde, adını ebediyen yaşatacak devasa bir sağlık yatırımını hayata geçirdi. İstanbul Maltepe'de kurduğu modern ve tam teşekküllü SSK Süreyyapaşa Hastanesi ile binlerce insana şifa kapısı açtı. Hayatı boyunca askerlikten sanayiye, sanattan sağlığa kadar pek çok alanda ülkesinin kalkınması için durmaksızın çalışan ve ardında silinmez izler bırakan bu vatansever şahsiyet, 6 Şubat 1955 tarihinde vefat etti.