Türk sanat müziğinin 1970'li yıllardaki en önemli divaları arasında yer alan Şükran Ay, 24 Şubat 1931 tarihinde İstanbul'un köklü semtlerinden Üsküdar'da hayata gözlerini açtı. Sesi küçük yaşlarda fark edildi. Yeteneği çocuk yaşta keşfedilen efsanevi şarkıcı, uzun kariyeri boyunca sahnelerde büyük fırtınalar estirdi. Üsküdarlı bir ailenin kızı olarak dünyaya gelen sanatçı, müziğe olan tutkusunu çocukluk döneminde fark ederek bu alanda emin adımlarla ilerledi. Klasikleşmiş eserlere hayat veren o benzersiz sesiyle müzikseverlerin gönlünde taht kuran diva, ardında unutulmaz ezgiler bıraktı. Ünlü gazeteci Savaş Ay ve Işıl Ay'ın annesi olan usta sanatçı, 23 Kasım 2011 günü tedavi gördüğü hastanede hayata veda ederek müzik dünyasını yasa boğdu.
Musikiyle Tanışma ve İlk Eğitim Yılları
Şükran Ay'ın notalarla örülü yaşam yolculuğu, Üsküdar'ın tarihi atmosferinde çocuk yaşlarda sesinin fark edilmesiyle başladı. İlk ciddi müzik derslerini klasik Türk müziğinin çok değerli eğitmenlerinden Necati Başara'dan alarak güçlü sesinin tınısını geliştirmeyi başardı. Eğitimine büyük bir tutku ve kararlılıkla devam eden yetenekli genç kız, Eminönü Halkevleri bünyesinde Sâdi Yâver Ataman tarafından kurulan seçkin kadroya dahil oldu. Radyo sınavları onun dönüm noktasıydı. Büyük bir başarıyla bu zorlu sınavları kazanarak radyoda düzenli program yapma hakkı elde etti. Müzik eğitiminde sınır tanımayan genç yorumcu, aynı dönemde Üsküdar Musiki Cemiyeti bünyesindeki derslere de devam ederek klasik repertuarını genişletti. Cemiyette aldığı bu son derece köklü ve disiplinli eğitim, onun ilerleyen yıllarda sahneye koyacağı eşsiz yorumların sağlam temelini oluşturdu.
Gazino Sahnesi ve Altın Çağ
Müzik eğitimini tamamladıktan sonra profesyonel sahne hayatına adım atan sanatçı, kısa sürede İstanbul eğlence hayatının en aranan isimlerinden biri haline geldi. Sahnelerdeki performansı ile adeta devleşti. Müzikal çalışmalarına hız kesmeden devam etti. Dönemin en prestijli mekanlarında sahne alan sanatçı, özellikle şu üç büyük gazinoda izleyicilerle buluşmuştur:
- Kazablanka Gazinosu
- Maksim Gazinosu
- Çakıl Gazinosu
Bu görkemli mekanlarda Türk sanat müziğinin efsane isimleri Zeki Müren ve Müzeyyen Senar gibi devlerle aynı sahneye paylaştı. Sahnelerdeki asil duruşu ve güçlü yorumuyla izleyenleri büyüleyen sanatçı, 1970'li yılların en parlak divalarından biri olarak adını tarihe altın harflerle yazdırdı. Özellikle klasik Türk sanat müziğinin zamanı aşan klasikleri arasında yer alan İntizar ve Sevemedim Karagözlüm gibi eserlere getirdiği sıra dışı yorumlarla geniş kitlelere ulaştı. Her iki esere kattığı o son derece farklı duygusal derinlik, onun sesini halkın kalbinde kalıcı kıldı. Gazeteci Savaş Ay ile Işıl Ay'ın annesi olan usta sanatçı, aile hayatı ile sanat kariyerini başarıyla bir arada yürüterek saygın bir yaşam sürdü.
Son Yolculuk ve Sanat Mirası
Uzun yıllar sahnelerde dinleyicileriyle buluşan usta sanatçı, ömrünün son yıllarında amansız bir hastalıkla mücadele etmek zorunda kaldı. Pankreas kanseri teşhisi konulan Şükran Ay, tam altı yıl boyunca İstanbul Eğitim ve Araştırma Hastanesi bünyesinde titizlikle tedavi gördü. Tedavi süreci yaklaşık altı yıl sürdü. Hastanede yapılan tüm ileri düzey tıbbi müdahalelere rağmen, 23 Kasım 2011 tarihinde hayata gözlerini yumdu. Sanatçının vefat haberi tüm Türkiye'de çok derin bir üzüntü yaratırken, cenaze töreni ertesi gün Fatih Camii'nde gerçekleştirildi. Öğle namazını müteakip düzenlenen ve devlet protokolünün de katıldığı resmi bir devlet töreninin ardından, naaşı Topkapı Mezarlığı'ndaki aile kabristanlığında toprağa verildi. Geride bıraktığı onlarca unutulmaz plak ve kalplere dokunan şarkılarıyla Türk müziğinin en parlak yıldızlarından biri olmaya devam etmektedir. Unutulmaz eserleri halen kulaklarda yankılanmaktadır.