Stefano Gabbana, 14 Kasım 1962'de Milano, İtalya'da Piera ve Lino Gabbana çiftinin oğlu olarak dünyaya geldi. Roma'daki Istituto Superiore per le Industrie Artistiche'den mezun olan Gabbana, üniversite yıllarında grafik tasarım eğitimi aldı; o dönemde asıl hedefi reklamcılık sektörüne girmekti. Ancak 1980'de hayatına giren bir tanışıklık, onu çok farklı bir yola sürükledi.
Domenico Dolce ile Kurulan Ortaklık
Gabbana, Domenico Dolce ile Milan'daki bir atölyede asistan olarak çalışırken tanıştı. İkili, 1983'te ortak çalışmaya başladı; ardından 1985'te Dolce & Gabbana adıyla bugün küresel bir marka haline gelecek şirketi Milano'da kurdu. Aynı yıl Milano Collezioni organizatörlerinden özel davet alan iki tasarımcı, bu ilk moda şovuyla adlarını duyurmaya başladı. Bir sonraki sezon kadın hazır giyimde bağımsız ilk sunumlarını gerçekleştirdiler; erkek koleksiyonları ve imzalı parfüm serisi de kısa sürede markaya eklendi.
Küresel Genişleme ve İkonik Tasarım Dili
Markanın uluslararası ayak izi hızla büyüdü: 1989'da Japonya'da ilk butik açıldı, 1990'da Milano'da birinci mağaza faaliyete geçti, 1999'da ise İtalya, Japonya, Hong Kong ve Londra'da art arda yeni mağazalar hayata geçirildi. Dolce & Gabbana tasarımları çok renkli yapısı ve hayvan desenleriyle öne çıkar; bu özgün estetik, moda çevrelerinde "haute hipilik" olarak tanımlandı. Koleksiyonlarda özellikle İtalyan sinema tarihinin görsel mirası ilham kaynağı olarak sıkça işlendi.
Sahne kostümü alanında da iz bırakan ikilinin en çarpıcı projelerinden biri, 1993'te Madonna'nın dünya turu "The Girlie Show" için dikilen 1.500 kostümdü. 1999'da ise Whitney Houston turnesi için sahne kıyafetleri tasarlandı. Markayı giyen ünlüler arasında Nicole Kidman, Tom Cruise, Brad Pitt, Monica Bellucci, Beyoncé, Victoria Beckham, Angelina Jolie ve daha pek çok isim yer aldı.
Koleksiyonlar yalnızca kadın ve erkek giysiyle sınırlı kalmadı; kravatlar, kemerler, el çantaları, güneş gözlükleri, saatler ve ayakkabılar da Dolce & Gabbana etiketiyle satışa sunuldu. İtalya iç pazarında marka, Giorgio Armani, Gucci, Prada ve Versace'nin önünde satış rakamlarına ulaştı.
Kişisel Yaşam
Gabbana, 1982–2005 yılları arasında iş ortağı Domenico Dolce ile özel hayatını da paylaştı. 2005'teki ayrılığın ardından ikili, profesyonel ortaklıklarını sürdürmeyi tercih etti. Bir röportajında kimlik meselesine açıkça değinen Gabbana şunları söyledi: "Gay olarak anılmak istemiyorum, çünkü ben bir erkeğim… bu kadar. 'Gay' kelimesi bir şeyleri etiketlemeye ihtiyaç duyan insanlar tarafından üretildi. Ben cinsel kimliğimle tanımlanmak istemiyorum." Özel yaşamında Rosa, Toto ve Mimmo adlarını verdiği üç Labrador cinsi köpeğiyle vakit geçirmekten keyif aldığı biliniyor.