Türk moda sektörünün en tanınan simalarından Cemil İpekçi, 5 Ağustos 1948 tarihinde İstanbul'da dünyaya gelmiştir. İngiltere'de aldığı sanat eğitiminin ardından geleneksel Anadolu kültürünü modern çizgilerle sentezleyerek haute couture alanında fark yaratan işler ortaya koymuştur. Yaşamını İstanbul'da sürdüren tasarımcı, estetik anlayışını televizyon ekranlarına ve özel takı tasarımlarına da taşıyarak geniş kitlelere ulaşmıştır.
İpekçi'nin soy geçmişi ve aile bağları olduça zengin bir kültürel yelpazeyi barındırır. Baba tarafı Selanik kökenli olan tasarımcı, bu koldan Sabetay Sevi'nin soyuna uzanmaktadır. Ancak kendisi, Sabetayist cemaatinin bir parçası olmadığını açıkça belirtmiştir. Tasarımcı, köklü İpekçizadeler ailesinin bir ferdidir. İsmail Cem ve Abdi İpekçi ile de kuzendir. Anne tarafındaki bağları ise soprano Leyla Gencer ile akrabalık ilişkisi taşımaktadır. Çocukluk ve gençlik yıllarını bu denli zengin kültürel bağlara sahip bir aile ortamında geçiren sanatçı, henüz beş yaşındayken adım attığı İstanbul kentinde kesintilerle de olsa ömrünü sürdürmeyi sürdürmektedir. Fatih Altaylı ile gerçekleştirdiği bir söyleşide muhafazakar bir dünya görüşüne sahip olduğunu da beyan etmiştir.
Eğitim Hayatı ve Tasarım Yolculuğunun Başlangıcı
Tasarımcının profesyonel gelişim süreci İngiltere'de şekillenmiştir. İngiltere'deki Kraliyet Sanat Akademisi'nden 1971 senesinde başarıyla mezun olan İpekçi, moda dünyasına ilk adımlarını atmıştır. Eğitiminin hemen ardından, 1972 ile 1975 yılları arasında stilistlik yaparak sektörel tecrübe edinmiştir. Kendi kanatlarıyla uçmak isteyen tasarımcı, 1975 yılında 'Tzagane' adını verdiği ilk moda evini hayata geçirmiştir. Bu girişimini sınırların dışına taşıyarak 1979 senesinde Nis kentinde Tzagane'ın ikinci şubesini faaliyete açmıştır. 1984 yılına kadar her iki moda evinde de aktif olarak faaliyet yürüten İpekçi, bu süreçte ortaya koyduğu tüm koleksiyonlarında geleneksel Türk ve Anadolu kültüründen esinlenen özgün motifleri büyük bir başarıyla tasarımlarına yansıtmıştır.
Haute Couture Dönemi ve Geleneksel Motiflerin Dönüşü
1984 yılında İstanbul'da kurduğu haute couture moda eviyle birlikte İpekçi, modern gece modasına odaklanmıştır. Bu yeni yönelim doğrultusunda, Anadolu temalı çalışmalarına 1990'lı yıllara kadar bir süre ara vermiştir. Tasarımcının geleneksel çizgilere olan özlemi, 1992 yılında hazırladığı 'Suzeni' isimli koleksiyonla son bulmuştur. Ayrıca, moda dünyasındaki özgün yerini pekiştiren en önemli adımlardan biri ise 2002 senesinde gerçekleşmiştir. Star TV tarafından organize edilen Türkiye güzellik yarışmasında birinci seçilen Azra Akın'ın giydiği elbiseyi bizzat tasarlamıştır. Kumaşı ise Kapalıçarşı'dan almıştır. Moda tasarımının yanı sıra aynı zamanda farklı alanlarda da hünerlerini sergileyen sanatçı, 'Damra' markası altında pırlanta takı tasarımlarına da imza atmıştır.
Toplumsal Duruşu ve Televizyon Kariyeri
Cemil İpekçi, mesleki çalışmalarının yanı sıra toplumsal konulardaki fikirleriyle de gündeme gelmiştir. Konuk olduğu bir televizyon programında, üniversitelerdeki başörtüsü yasağına atıfta bulunarak önemli bir duruş sergilemiştir. Ayrıca 3 Ocak 2008 tarihinde yaptığı açıklamada, üniversitelerde başörtüsü serbest bırakılana dek herhangi bir tesettür defilesi düzenlemeyeceğini duyurmuştur. Ekran önü çalışmaları da bulunmaktadır. Televizyon dünyasında da aktif bir rol üstlenen ünlü tasarımcı, 2015 yılında Show TV ekranlarında izleyiciyle buluşan 'Bu Tarz Benim' adlı yarışma programının ikinci sezon kadrosunda jüri koltuğunda oturarak ekran başındaki izleyicilerle buluşmuştur.
Kronolojik Kariyer Özeti
- 1971: İngiltere'deki Kraliyet Sanat Akademisi'nden mezuniyeti.
- 1972-1975: Moda sektöründe stilist olarak çalışması.
- 1975: Tzagane isimli ilk moda evini kurması.
- 1979: Nis kentinde şube açması.
- 1984: İstanbul'da Haute Couture moda evini faaliyete geçirmesi.
- 1992: Suzeni koleksiyonuyla geleneksel motiflere geri dönmesi.
- 2002: Türkiye güzeli Azra Akın'ın elbisesini tasarlaması.
- 2015: Bu Tarz Benim yarışmasında jüri üyeliği yapması.