Milano yakınlarındaki Caravaggio kasabasından çıkıp Roma sokaklarında fırtınalar estiren ressam Michelangelo Amerighi ya da bilinen adıyla Caravaggio, 29 Eylül 1571 tarihinde İtalya'nın Milano kentinde doğdu. Barok sanat akımının ilk büyük öncüsü olarak tarihe geçen bu kavgacı dahi, 18 Temmuz 1610'da Toskana kıyılarındaki Porto Ercole'de henüz 39 yaşındayken hayata veda edene dek fırçasıyla ve sıra dışı yaşamıyla sanat dünyasında devrim yaptı.
Roma Sokaklarında Yükselen Işık
Babası Fermo Merisi, Caravaggio Markisi'nin mimarıyken annesi Lucia Aratori alt düzey bir soyluydu. Milano'daki veba salgınından kaçıp Caravaggio kasabasına sığınan aile, küçük ressam 11 yaşındayken babanın ölümüyle sarsıldı. Hayata işçi olarak başlayan sanatçı, resim yapmayı kendi çabalarıyla öğrendikten sonra 12 yaşında Simone Peterzano'nun atölyesine girdi. Burada 1584-1588 yılları arasında çıraklık yaparken Leonardo da Vinci gibi ustaların izlerini taşıyan Lombardiya resim sanatını öğrendi. Günlük yaşamı sade, gerçekçi, gölgeli ve gece resimleriyle aktaran bu üslup, onun özgün dilinin temelini oluşturdu.
Karıştığı bir kavga ya da cinayet suçlamasıyla 1588 yılında Roma'ya kaçan Caravaggio, burada uzun süre yoksulluk çekti ve sürekli ev değiştirdi. İlk patronu rahip Pandolfo Pucci'nin yanında dinsel resimleri kopyaladıktan sonra sokaklara dönen sanatçı, atlattığı ağır bir hastalığın ardından ilk kişisel otoportresi olan melankolik Hasta Baküs tablosunu yaptı. Çektiği acıyı modelin yüzüne yansıttığı bu resimde Lombardiya resminin yarım figür özelliğini kullandı. 1592 sonbaharında başladığı 70 x 67 cm boyutlarındaki Meyve Sepeti Taşıyan Çocuk tablosunda ise yakın arkadaşı Mario Minniti modellik yaptı. Eserde;
- Siyah ve yeşil üzümler
- Elma, armut, kayısı, incir ve narlar
- Çarpıcı meyve yaprakları
bir sepet içinde mahzen şığı tekniğinin yarattığı zıtlıklarla sunulur.
Sokaktaki insanları idealize etmeden yansıtan üslubu, masadaki iki gencin zıt karakterleri temsil ettiği ve 30'dan fazla kopyası olan Hilekarlar tablosuyla pekişti. 1590-1599 yılları arasında Roma'daki Saint Louis des Français kilisesinin Saint Mathieu kapellasını, ardından Madonna del Topolo ve Saint Agostino kiliselerini süsledi. Yıpranmış yoksulları, fahişeleri ve sıradan insanları tüm gerçekçiliğiyle tuvaline taşıyan sanatçı, 1601 tarihli Aziz Thomas'ın Şüphesi ve günümüzde Vatikan Müzesi'nde bulunan ünlü İsa'nın Çarmıhtan İndirilip Gömülüşü (1602-1603) eserleriyle devrim yaptı. Ayrıca Louvre'daki Çingene Kadını, Viyana'da Dağılmış Tespih, Berlin'de Cupido ve Uffizi'deki Dionisos onun en önemli başyapıtlarındandır.
Firar, Şövalyelik ve Trajik Son
Son derece çabuk öfkelenen ressam, 28 Mayıs 1606'da Ranuccio Tomassoni'yi bir tenis maçı veya kadın yüzünden çıkan kavgada öldürdü. Ölüm cezasından kaçmak için Roma'dan Napoli'ye, ardından Malta'ya gitti. Malta Şövalyeleri lideri Alof de Vignacourt için yaptığı resimlerle şövalye unvanı alsa da yeni bir kavga yüzünden hapsedildi. Zindandan kaçarak Sicilya'da Siracusa, Messina ve Palermo'ya geçti. Burada Azize Lucy'nin Gömülmesi, Lazarus'un Dirilişi ve Çobanların Secdesi tablolarını yaptı. Takip edilme korkusuyla silahla uyuyan sanatçı, dokuz ay sonra Napoli'ye döndü.
Napoli'de uğradığı saldırıda yüzünden ağır yaralanan Caravaggio, af dilemek amacıyla Alof de Vignacourt'a Vaftizci Yahya'nın Başını Elinde Tutan Salome resmini yolladı. Aynı dönemde yaptığı Davut ve Goliath (1609-1610) tablosundaki kesik Goliath başı ressamın kendi otoportresiydi ve günahkarlığını simgeleyerek Papa'dan af diliyordu. Son eseri Azize Ursula'nın Şehit Edilmesi resminde ise Venedik üslubunun puslu tonları ve ölgün bir şık hakimdi. 1610 yazında af ümidiyle bindiği gemiden Palo limanında indirilen ve iki gün sonra serbest kalınca gemiyi kaçıran ressam, eşyalarını geri almak için bataklıkta 200 kilometre yürüdü. Porto Ercole sahilinde baygın halde bulunup kaldırıldığı hastanede 18 Temmuz 1610'da sıtmadan öldü. Ölümünden on gün sonra ise beklediği Papalık affı resmen ulaştı.