Yeşil sahalardaki golcü kimliğiyle hafızalara kazınan ve ardından siyaset sahnesinde fırtınalar estiren Saffet Sancaklı, Bosna kökenli bir ailenin çocuğu olarak 27 Şubat 1966'da o zamanki Yugoslavya sınırları içindeki Tutin şehrinde dünyaya gözlerini açtı. Henüz 1968 yılında ailesiyle beraber Türkiye'ye göç etti. Spor kariyerindeki üstün başarıların peşi sıra ticarete adım attı. Ülkemizin lisanslı ilk FIFA menajeri olmayı da başardı. Milliyetçi Hareket Partisi bünyesinde Kocaeli milletvekili olarak meclise girme başarısı gösterdi.
Gaziosmanpaşa'dan Yeşil Sahalara ve Yüzler Kulübüne
Eğitim hayatına İstanbul'un Gaziosmanpaşa semtindeki Cemal Gürsel İlkokulu'nda başlayan Sancaklı, ardından Vefa Poyraz Lisesini tamamladı. Anadolu Üniversitesi İşletme Bölümü'nü kazansa da Beşiktaş'ta profesyonel seviyeye ulaşan futbol serüveni nedeniyle eğitimini yarıda bırakmak durumunda kaldı. Yıllar sonra eğitime duyduğu inançla yeniden sınava girerek 2009'da Anadolu Üniversitesi Kamu Yönetimi Bölümü'nü kazandı ve eğitimini sürdürdü. Futbola Gaziosmanpaşa Kültürspor'da adım atan başarılı forvet oyuncusu, kariyeri boyunca Türkiye'nin en seçkin kulüplerinin formalarını terletti.
Sancaklı'nın forvet hattında görev yaptığı ve başarılara imza attığı kulüpler arasında şunlar yer alır:
- İstanbul'un köklü ekipleri Beşiktaş, Galatasaray, Fenerbahçe ve Sarıyer
- Anadolu futbolunun temsilcileri Eskişehirspor ve Konyaspor
- Körfez'in güçlü temsilcisi Kocaelispor ile ilk gençlik kulüpleri Vefa ve Gaziosmanpaşa Kültürspor
Süper Lig çatısı altında rakip fileleri tam 130 kez havalandırarak adını Türk futbol tarihinin efsanevi 100'ler kulübüne yazdırmayı başardı. Millî forma altında da önemli görevler üstlenen yıldız oyuncu, 24 defa davet aldığı millî ekiplerde 20 kez sahaya çıktı. Bu karşılaşmalarda A Millî Takım ile 1996 Avrupa Futbol Şampiyonası heyecanını yaşarken, ay-yıldızlı forma altında toplam 6 gol sevinci tattı. Aktif futbol yaşantısını 1998-1999 sezonunun bitimiyle Konyaspor'da noktaladı.
Yeşil Sahalardan Ticarete ve Siyaset Arenasına
Kramponlarını astıktan sonra da futboldan kopmayan Sancaklı, menajerlik şirketi kurarak Türkiye'de yerleşik ilk FIFA lisanslı menajer unvanını kazandı. Ticari faaliyetlerini spor yöneticiliğiyle birleştiren eski millî futbolcu, 2006 yılında TMSF tarafından ihalesi yapılan İstanbulspor'un sportif danışmanlığını üstlendi. En yüksek teklifi veren Marmara Spor Faaliyetleri bünyesinde kulüp devredilene dek bu kritik görevi yürüttü.
Spora adanmış ömrünü siyasi hedeflerle taçlandırmak isteyen başarılı iş insanı, 2007 genel seçimlerinde Milliyetçi Hareket Partisi çatısı altında ilk adaylık adımını attı. 28 Ocak 2011 tarihinde MHP Lideri Devlet Bahçeli'nin katılımıyla gerçekleşen resmi törenle aktif politikaya resmen katıldı. Her ne kadar 2011 milletvekili ve 2014 yerel seçimlerinde arzuladığı sonuçları alamasa da partideki yükselişini sürdürdü. Kurultaylarda Merkez Yönetim Kurulu üyeliğine seçilmeyi başardı.
2015 yılının Haziran ayında Kocaeli bölgesinden birinci sıra adayı olarak katıldığı genel seçimlerde nihayet milletvekili seçilmeyi başardı. Seçimlerin tekrarlanmasıyla Kasım 2015'te bir kez daha meclis yolunu tutan Sancaklı, 2016 yılında odasında bulunan gizli kamera tartışmalarıyla gündeme geldi. Yapılan incelemelerin ardından cihazın önceden söküldüğü anlaşıldı. Sancaklı, 2024 yerel seçimlerine doğru yaptığı açıklamalar sebebiyle Devlet Bahçeli'nin tepkisini çekti. Sonrasında parti yönetiminin talebi doğrultusunda 9 Aralık 2023'te MHP üyeliğinden ayrılsa da 15 Nisan 2024 tarihinde yeniden partisine geri döndü.