Türk televizyon ve sinema dünyasının üretken isimlerinden Sadullah Çelen, 1960 yılında İzmir'de dünyaya gelmiştir. Eğitim hayatını İzmir'de tamamladıktan sonra Dokuz Eylül Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Sinema Bölümünden başarıyla mezun olmuştur. Hayatının son dönemine kadar çok sayıda sevilen dizi ve filme imza atan başarılı yönetmen, 3 Ocak 2024 tarihinde İzmir'in Karşıyaka ilçesindeki hanesinde beynine pıhtı atması nedeniyle 64 yaşında yaşama veda etmiştir. Eserleriyle derin izler bıraktı.
Sinemaya İlk Adımlar ve Asistanlık Yılları
Sinema dünyasına adımını 1985 senesinde atan usta yönetmen, ilk tecrübesini Türk sinemasının kült yapıtlarından biri olan Züğürt Ağa filminde edinmiştir. Yavuz Turgul'un senaryosunu kaleme aldığı ve Şener Şen'in başrolde yer aldığı bu meşhur yapımda ikinci yönetmen olarak görev alarak setlerin tozunu yutmaya başlamıştır. Bu başlangıç, onun ilerleyen yıllardaki sağlam kariyerinin temel taşını oluşturmuştur. Ardından Türk belgesel sinemasının efsane isimlerinden Suha Arın ile yolları kesişmiş ve kendisiyle birlikte çok sayıda belgesel projesine emek vermiştir.
Sektörün mutfağında pişen Çelen, Türk sinemasının usta yönetmenleri Ziya Öztan ve Tomris Giritlioğlu'nun yanında asistanlık yaparak deneyim kazanmıştır. 1989 yılında Yaşayan Gölgeler adlı sinema filminde yürütücü yapımcılık görevini üstlenerek sinemanın farklı alanlarında da yetkinliğini kanıtlamıştır. Ayrıca, 1994'te izleyicilerin beğenisini kazanan Şehnaz Tango isimli popüler yapımda çalışmıştır. Bunun yanı sıra, 1996 senesinde ekrana gelen tarihi nitelikteki Kurtuluş dizisinde yönetmen yardımcısı olarak sorumluluk alarak dev kadrolu yapımları yönetme konusunda yeteneğini geliştirmiştir.
Yönetmenlik Koltuğu ve Ekranı Şekillendiren Diziler
Yardımcı yönetmenlik ve asistanlık döneminden edindiği birikimlerle Sadullah Çelen, 1995 yılında ilk kez baş yönetmenlik koltuğuna oturmuştur. Çolpan İlhan, Eşref Kolçak, Kaan Girgin, Meltem Cumbul, Uğur Polat ve Hande Ataizi gibi birbirinden ünlü oyuncuların başrollerini paylaştığı Sahte Dünyalar dizisi, onun yönetmenlik kariyerinin ilk resmi ürünü olmuştur. Kısa sürede aranan isimlerden oldu.
Televizyon dizilerinin altın çağını yaşadığı dönemde usta yönetmen, ardı ardına geniş izleyici kitlelerine ulaşan projeleri yönetmiştir. 1998'de Sıcak Saatler, 1999'da Rüzgar Gülü ve 2000 yılında ise ekranların unutulmaz komedilerinden biri haline gelen Yedi Numara dizisini yöneterek adını geniş kitlelere duyurmuştur. Aynı yıl Evdeki Hesap dizisi ile Bir Aşk Hikayesi adlı televizyon filminin de yönetmenliğini üstlenmiştir. Kısa bir aradan sonra 2002'de Kısa Devre, 2003'te Kurşun Yarası ve Hadi Uç Bakalım gibi popüler projelerin reji koltuğunda oturmuştur. Ardından Yağmur Zamanı dizisini yönetti.
Son Dönem Başarıları ve Efsaneleşen Yapımlar
Kariyerinin ilerleyen döneminde de temposunu hiç düşürmeyen Sadullah Çelen, 2005'te Kanlı Düğün ve 2006'da Erkekler Ağlamaz dizilerini yönetmiştir. 2007 yılında Yemin dizisinin ardından 2008 ve 2009 yıllarında seyirciyi ekrana kilitleyen Canım Ailem dizisinde yönetmenlik yapmıştır. Aynı dönemde Üvey Aile ve Hepimiz Birimiz İçin dizilerinin de reji çalışmalarını yürütmüştür. 2010 yılında Bitmeyen Şarkı dizisinin ilk 8 bölümünü yönettikten sonra, 2011'de Reis ve 2012'de Hayatımın Rolü dizileriyle ekran yolculuğuna devam etmiştir.
2013 ile 2014 yılları arasında, Peyami Safa'nın ölümsüz eserinden televizyona uyarlanan ve Kadir Doğulu, Neslihan Atagül ile Yunus Emre Yıldırımer'in başrollerini paylaştığı Fatih-Harbiye dizisinin yönetmenliğini üstlenmiştir. Bu çalışma, edebiyat uyarlamalarındaki başarısını bir kez daha göstermiştir. 2015 yılına gelindiğinde ise, gençlik ve aile draması türündeki Güneşin Kızları dizisini yöneterek büyük bir fenomene imza atmıştır. Geniş bir oyuncu kadrosuna sahip olan bu dizinin kadrosunda şu popüler isimler bulunmaktaydı:
- Emre Kınay ve Evrim Alasya
- Tolga Sarıtaş ve Burcu Özberk
- Berk Atan ve Hande Erçel
- Miray Akay, Sarpcan Köroğlu, Kanat Heparı, Sarper Arda, Meltem Gülenç, Teoman Kumbaracıbaşı ve Funda İlhan.
Usta isim, Güneşin Kızları projesinin ardından da televizyon ekranları için üretmeye devam etmiştir. 2016'da Evli ve Öfkeli, 2017-2018 yıllarında Cennet'in Gözyaşları ve 2018-2019 döneminde Elimi Bırakma dizilerini yönetmiştir. Son yıllarında da aktif çalışmayı sürdüren yönetmen, 2021 yılında Kazara Aşk ve 2022 senesinde ise Adı Sevgi isimli dizilerde görev almıştır. 2023 yılında seyirciyle buluşan Benim Güzel Ailem dizisi ise usta yönetmenin vefatından önce yönetmenliğini üstlendiği son televizyon yapımı olarak kayıtlara geçmiştir.