Süleyman Sabri Yirmibeşoğlu, askeri dehası ve üstlendiği stratejik vazifelerle Türk silahlı kuvvetlerinin yakın tarihine damgasını vurmuş en önemli komutanlar arasında yer almaktadır. 1 Eylül 1928 tarihinde hayata gözlerini açan Yirmibeşoğlu, özellikle Soğuk Savaş yıllarında Türkiye'nin savunma politikasının şekillenmesinde kritik sorumluluklar üstlendi. Ülkesine adadığı ömrü boyunca üstlendiği görevler, Türkiye'nin askeri ve siyasi arenadaki en çalkantılı dönemlerine doğrudan şahitlik etmesini sağladı. Görev süresi boyunca gerilla taktiklerinden nükleer silahlara kadar çok geniş bir askeri yelpazede ihtisas kazanmıştır. Askerlik hayatındaki en kritik dönüm noktasını ise Özel Harp Dairesi'ndeki faaliyetleri ve Kıbrıs Barış Harekâtı sırasındaki gizli örgütlenme çalışmaları oluşturmuştur.
Askeri Eğitimi ve İlk Vazifeleri
Yirmibeşoğlu'nun askeri kariyeri, 1950'li yılların hemen başında Çankırı Gerilla Okulu'nda aldığı eğitimle yön bulmuştur. Burada, Irkçılık-Turancılık davasından aklanmasının ardından Amerika Birleşik Devletleri'nden yeni dönen Yüzbaşı Alparslan Türkeş'in gözde talebelerinden biri olmayı başardı. Bu özel eğitimin hemen ardından, 1950 ile 1957 yılları arasında Ankara'da Cumhurbaşkanlığı Muhafız Alayı Komutanlığı bünyesinde ve Anıtkabir'de kıymetli vazifeler icra etti. Mesleki gelişimini sürdürmek isteyen genç subay, kurmaylık eğitimi almak gayesiyle Kasım 1955 tarihinde Harp Akademileri Komutanlığı'na adım attı. Kurmaylık eğitiminden sonra, askeri müttefiklik ilişkileri kapsamında İtalya'nın Napoli kentine tayin edilerek burada üst düzey NATO eğitimi gördü. Bu eğitim askeri ufkunu genişletti.
Uluslararası Görevler ve Özel Harp Dönemi
İtalya'dan yurda dönen başarılı subay, ilk olarak stratejik önemi haiz olan Kıbrıs'a atandı. Buradaki vazifesinin ardından takvimler 1964 yılını gösterdiğinde, İzmir'de bulunan Güneydoğu Avrupa Müttefik Kuvvetleri Komutanlığı bünyesine tayin edildi. Askeri yeteneği ve üstün disiplini sayesinde kısa sürede dikkatleri üzerine çeken Yirmibeşoğlu, Belçika'daki NATO karargâhında yer alan Nükleer Silahlar Şubesi bünyesinde son derece kritik ve gizlilik derecesi yüksek askeri sorumluluklar üstlendi. Belçika'daki bu mühim görevini 1971'de tamamladı. Ülkeye ayak basar basmaz Özel Harp Dairesi Kurmay Başkanlığı koltuğuna oturan başarılı asker, burada kısa bir süre görev aldı. Tuğgeneralliğe terfi ederek dairenin başkanı oldu.
Kıbrıs Harekâtı ve Sivil Direniş
General Sabri Yirmibeşoğlu, 1974 yılında gerçekleştirilen tarihi Kıbrıs Harekâtı sırasında Özel Harp Dairesi'nin en tepesindeki yönetici konumundaydı. Tarihi öneme sahip bu kritik süreçte, adadaki sivil direnişi teşkilatlandıran lider olarak askeri çevrelerde derin bir nam saldı. Bu başarı askeri kariyerinin zirvesiydi. Aynı yıl içinde dönemin Başbakanı Bülent Ecevit, kendisinden Özel Harp Dairesi'nin yapısı ve işleyişi hakkında ayrıntılı bir rapor talep etti. Yirmibeşoğlu, Başbakanlık resmi konutunda Ecevit ile bir araya gelerek kendisine dairenin faaliyetlerine dair kapsamlı bir brifing sundu. Bu kritik bilgilendirmenin ardından kariyerinde yeni bir sayfa açılan başarılı general, NATO İstihbarat Başkanlığı gibi son derece hassas bir göreve getirildi. 1978 yılına kadar sürdürdüğü bu görevin ardından Tümgeneral rütbesiyle Sarıkamış'a tayin edildi.
Sarıkamış'taki Kritik Görüşme
Sarıkamış'taki yeni görev yerinde Yirmibeşoğlu ile Başbakan Ecevit'in yolları, siyasi ve askeri tarihe geçen ilginç bir diyalogla yeniden kesişti. Başbakan Ecevit, 1978 yılında bu bölgeye gerçekleştirdiği resmi ziyaret esnasında eşiyle birlikte orduevinde Tümgeneral Yirmibeşoğlu'nun davetlisi oldu. Sıcak bir akşam yemeği yiyen Ecevit, Özel Harp Dairesi'nin sivil unsurlarının sokak olaylarındaki rolüne dair şüphelerini generalle paylaştı. Başbakan, sivil yapılanmada görev alan bazı isimlerin asayişi bozan eylemlere karışmış olabileceği ihtimalinden ötürü ciddi kaygılar taşıyordu. Yirmibeşoğlu ise bu kuşkuların yersiz olduğunu belirtti. Bunun üzerine Ecevit, bölgedeki milliyetçi bir siyasi partinin il başkanının aynı zamanda Özel Harp Dairesi'nin sivil uzantısındaki gizli elemanlardan biri olup olamayacağını açıkça sorarak endişelerini dile getirdi. Tümgeneral Yirmibeşoğlu ise bu hassas durumu net bir dille doğrulayarak söz konusu yerel yöneticinin devletine son derece bağlı, son derece güvenilir ve vatansever bir arkadaş olduğunu ifade etti.
Zirvedeki Görevler ve Vefatı
12 Eylül askeri müdahalesi döneminde Kara Kuvvetleri bünyesinde Lojistik Başkanlığı görevini yürüten Yirmibeşoğlu, askeri bürokrasideki yükselişini kararlılıkla sürdürdü. Başarılı general, askeri ve bürokratik kariyeri boyunca son derece kritik görevlerde bulunmuştur:
- Kara Kuvvetleri Lojistik Başkanlığı (12 Eylül dönemi)
- Millî Savunma Bakanlığı Müsteşar Yardımcılığı (1982-1983)
- Ankara Sıkıyönetim Komutanlığı (1983)
- Genelkurmay Harekât Başkanlığı (1984)
- 3. Ordu Komutanlığı (1986)
- Millî Güvenlik Kurulu Genel Sekreterliği (1988)
Bu prestijli görevinin ardından, 1990 yılında kadrosuzluk gerekçesiyle askeri üniformasına veda ederek emekliye ayrıldı. Sabri Yirmibeşoğlu 2 Ocak 2016'da vefat etti. Cenazesi törenle Foça'da toprağa verildi.